“失败的人”得不到奖赏所以做事懈怠
每天往返十几趟，几十斤的东西一直压在肩膀上，长此以往越来越累了，越来越不愿意做了。当初见钱眼开的笑容已经无法再度撩拨起内心的喜悦。李四越来越懈怠“工作”了。
替人挑水的数量下降了，收入也随着降低了，降到一个无法忍受的程度之后，李四打起精神来了。当他再度提高了自己的工作量时，并没有感觉到自己在为一个什么东西而奋斗，反而觉得自己像个奴隶，收入又提高上去了，但越来越没意思了。
物质上的奖赏已经不能激发起李四的斗志了，而无比渴望的精神奖赏却又不知道从何而来……
想想凸透镜对着太阳一动不动的坚持吧，这样的动作才确保了它的后面产生一个光点，最终将光能转化为热能。“失败的人”拿着凸透镜对着太阳的时候也是为了找到那个光点，但他们所做的动作却是不断抖动拿着凸透镜的手。他们希望自己的生活充满新意，但这样的动作却让他们迟迟看不到惊喜。
“失败的人”知道很多道理，却少有真正的成功，所以一直觉得需要做出某件惊天动地的事情才算是成功了。他们不知道：“成功的人”把复杂的事情简单化，又继续将简单的事情重复做，并最终完成了伟大的事业；他们不知道：自己知道的很多道理并不是符合规律的不变真理；他们不知道：是持续滴水的动作戳穿了石头，而不是只是知道“滴水穿石”的道理就能够“水滴石穿”。
“失败的人”不知道重复的价值，所做的努力如同“三天打鱼两天晒网”形不成整体的优势，自然也就不能实质性地解决掉问题。他们为做事情而做事情，所以在例行的常规工作中，时常泛起枯燥的感觉、无聊的情绪。如果他们能搞清楚这些事情背后的意义，也许会更愿意坚持。
“失败的人”也真的是在重复，相同的错误犯了一次又一次，却不习惯于反思“为什么只有自己过不去？”。他们的重复是在用相同的方法努力却希望得到不同的结果。他们的注意力高度集中在重蹈覆辙的损失上，而不是由此而来的经验上。