有很多因素可以引起白内障：如年龄老化、外伤、炎症、药物（包括中毒）、某些先天发育异常、放射线损害以及全身性代谢性或免疫性疾病都可以直接或间接破坏晶状体的组织结构、干扰正常代谢而使晶状体浑浊，引起白内障。大多数的病例与年龄老化有关。50～60岁老年性白内障的发病率为60%～70%，70岁以上的达80%，80岁以上的老年人几乎达100%。
此外白内障发生的危险因素也不可忽视，主要有日光照射、严重腹泻、营养不良、糖尿病、吸烟、饮酒、受教育程度和遗传因素。在我国经调查证实，高原地区以及阳光辐射较多的地区，白内障的发病率相对增高。这是因为长期暴露在阳光下受到紫外线的照射，紫外线可影响晶状体的氧化—还原过程，使晶状体蛋白质发生变性、浑浊形成白内障。另外，临床上常见半乳糖血症、甲状腺功能减退等也都可引起白内障。
专家锦囊
生活中哪些方法能有效预防白内障
1.戴太阳镜是个好习惯
现在太阳眼镜很流行，好多年轻人觉得戴太阳眼镜就是漂亮，其实太阳眼镜的另一作用是挡住紫外线，防止它损伤眼睛，主要是晶状体，从而减少白内障的发生。选择太阳眼镜时，镜片一定要有防紫外线的功能。60岁以后视力下降的老年人，如戴上黄褐色的太阳镜，有助于防止视力进一步减退和预防白内障的发生。
2.多喝水
人体在发生脱水的情况下，体内液体正常代谢紊乱，就会产生一些异常的化学物质，损害晶状体，导致白内障发生，而对已有白内障的患者，脱水可使病情加剧。因此，一旦遇到各种原因引起的腹泻、呕吐，或在高温条件下大量出汗，都应及时补液，一般情况下，只需喝白开水、茶水即可。
3.多服维生素
人眼中维生素C的含量大约比血液中高出30倍。随着年龄增长，营养吸收功能与代谢机能逐渐减退，晶状体营养不良，维生素C含量明显下降，久而久之引起晶状体变性，导致白内障发生。预防白内障可每天服用100～200毫克的维生素C，也可在日常生活中多吃些含维生素比较丰富的蔬菜和水果，如菠菜、四季豆、白菜、空心菜等绿叶蔬菜及苹果、橙、柑桔、柚等水果。另外可适当补充谷胱甘肽、维生素B1、B2、E和微量元素如硒等，多食富含上述物质的蔬菜、水果、鱼、肉、动物肝脏、蛋类食物。
4.少食盐
从调查中可以发现盐的摄取与白内障的关系，在以往动物和人的试验中也记载着盐和白内障的关系。所以，要减少食盐量。
5.适当服用阿司匹林
适当服用阿司匹林也有减慢白内障病程进展的作用，控制在每公斤体重0.1～1.0毫克/日，但应该注意在饭后服用，因为该药对胃粘膜刺激性较大。
6.少吸烟
众所周知，长期吸烟可导致肺癌，很少有人知道吸烟也会导致白内障。有研究表明长期吸烟者白内障的发生也明显高于不吸烟者。烟斗吸烟者更为明显。香烟实在不是个好东西，不仅会影响到我们的呼吸系统，连我们的眼睛也不放过。吸烟的朋友们，要当心了。
7.怀孕早期防生病
母亲在怀孕期间特别是妊娠前3个月内，应谨防感冒、发热、风疹、荨麻疹等，一旦发病，应在医生指导下用药，以免对胎儿造成损害。孕妇怀孕三月内要保持身心健康可减少先天性白内障的发生。
8.控制血糖
糖尿病病人如果血糖控制不稳定，很容易导致眼睛疾病，如白内障、眼底出血、青光眼等。有些人有时觉得看远很清楚而看近不清楚，而有时看近很清楚而看远不清楚，此时须引起足够重视，可到医院检查一下自己的血糖。
温馨提示
预防白内障等眼病需坚持的四原则：
1.注意眼睛的防护，防止机械性、放射线对眼睛的损伤，教育儿童不要用锐器打闹，不要玩危险玩具。
2.用眼应以不觉疲倦为度，并注意正确的用眼姿势，距离、光源是否充足等。每用眼一小时左右，让眼放松一下，如闭眼养神、走动、望天空或远方等，使眼得到休息。不要长时间在昏暗环境中工作。
3.坚持定期按摩眼部。可做眼保健操进行眼部穴位按摩，如按摩睛明、横竹、瞳子骨、太阳、翳风等穴位。通过按摩，可加速眼部血液循环，增加房水中的免疫因子，提高眼球自身免疫力，从而延缓晶体浑浊的发展。
4.保持心情舒畅。要避免过度情绪激动，保持心情舒畅，保证全身气血流通顺畅，提高机体抗病能力。