班超字仲升，是东汉著名历史学家班固之弟，他父亲班彪、妹妹班昭也是有名的史学家，和班固一起完成了《汉书》的创作。出生在这样一个书香世家，班超却表现出与他们不同的志趣。他身材高大，仪表堂堂，为人不拘小节，而且非常能吃苦耐劳。他虽然饱览群书，但并不满足于书本知识的获得，总是想把所学的东西用来建立真正的功业。
当班固在家乡接受父亲的遗命续修《汉书》时，有人上书汉明帝，诬告班固私自修改国史，毁谤朝政。明帝下令逮捕班固，把他关进了监狱。班超马上赶到洛阳，求见明帝，说明情况后，请求代兄坐牢。明帝了解了真相，又为班超的一片诚心而感动，不仅释放了班固，还委任班超为兰台令史。
就在班超抄写文书期间，匈奴入侵边境，给当地人民生活带来巨大的灾难；听到这种情形，正在抄写文书的班超把笔往地上一扔，气愤地拍着案台，大声感慨说：“大丈夫没有其他抱负，只愿像傅介子、张骞那样立功边地，封侯归乡，怎么能在纸笔中消磨一生！”傅介子和张骞都是因出使西域立下大功而被封侯的人，是西汉赫赫有名的大臣。这样大的志愿对一个只是抄写文书的人来说，未免太不切实际了，因此班超遭到了同事的取笑，说他在做梦。然而，班超凭着自己的才干和努力的争取，终于在31岁时，得到了一个假司马的军职，跟随大将军窦固出击匈奴，并立下大功，载誉归来。明帝和窦固都看到了班超的军事才能，因而在当年，明帝就派遣了班超和郭恂率领36人出使西域。班超终于有机会可以实现多年的愿望了。
在出使西域的过程中，班超以他高超的外交手段和智勇双全的政治才能，先后招附了鄯善、于阗，并帮助疏勒人赶走了龟兹，使他们摆脱了被龟兹控制的命运。在短短一年内，班超就继张骞之后再次打通了汉朝通往西域各国的道路，使汉朝与西域南面诸国的联系也有所加强。后来，窦固、耿秉又出兵降服了不肯归附的车师国，东汉王朝得以重新设置西域都护，并派兵驻扎那里，防御匈奴的侵扰。
班超帮助疏勒人立了自己的王，有了独立的政权，在当地以少量的士兵，打退了龟兹一次次的进攻。可是毕竟危险重重，刚登位的汉章帝担心班超孤立无援，便下诏让他回朝。谁知消息一传出，疏勒都尉因为担心疏勒又将被龟兹灭亡而拔刀自杀，希望以自己的死来挽留班超；全国上下也一片恐慌。一些手下不顾往日的威严，大声哭泣，抱住班超所骑的马腿不肯放。看到这种情况，班超十分感动，更坚定了实现凌云壮志的信心：他一定要在有生之年，帮助东汉实现各民族的完全统一。于是他上书章帝，要求留下，章帝收回了诏令。班超这一呆就是30多年。
经过多年奋战，班超凭着卓越的军事才能和一贯“不入虎穴、焉得虎子”的勇气，先后征服了莎车、月氏，收降了龟兹和姑墨，诛杀了顽固抵抗的焉耆王和尉黎王，使西域50多个小国全部归附东汉王朝，统一的多民族国家重新得到巩固。由于班超的非凡表现，他先被任命为西域都护，又于95年被封定远侯，食邑千户。
班超在西域生活了31年，他不仅得到了朝廷的充分信任，西域各国对他也非常敬佩，他几次想回归中原，都被当地人死死挽留。直到100年，年近七旬的班超因年老多病思念故土才正式上书皇帝，要求东归。102年八月，班超回到洛阳，被授为射声校尉。可是，由于积劳成疾，他再也无法享受这些他早就应该享受的荣耀了。一个月后，班超病逝，享年71岁。
他死后，他的儿子班雄、班勇继承他的遗志，继续在西域建功立业。
班超以一介书生，在万里西域立下赫赫战功，成就了封侯的雄伟志愿。他当年以傅介子、张骞为楷模，而今，他在历史上创建的功绩，丝毫不比前二人逊色。所以坚持自己的少年壮志并为此而努力，是不怕没有成功之日的。
班氏家族在开辟西域、沟通东西交流上所作的贡献，永垂青史。他们的雄才大略、机智果决和献身精神将永远为后人称颂！