2001年五一放假，妈妈带着上小学三年级的李辉到云南的西双版纳去游玩，西双版纳是野象的故乡。过去在这里可以经常看见野象，这里曾经生活着成千上万头的野生亚洲象，但因为不法分子对野象的乱捕滥杀，已经濒临灭绝的野象对人类畏惧到极点，大都是在人迹罕至的中老边境的密林中游荡，很少敢和人类正面接触。
到西双版纳的第二天，妈妈带着李辉到附近的林子散步。走着走着便听见有人在喊：“可以先这样……”的嘈杂声。妈妈便带着李辉顺着声音走了过去，等越来越近的时候发现大约有四五百人齐聚在一个山谷边上。走近一打听，原来是一只受伤的大象不慎落入山谷中。
这是一头年轻力壮的公象，体格硕大，体重足有4吨重。看到有人走近，平时凶悍的野象也只能示威性地向走近它的人甩几下鼻子，要把这样一个站不起来的庞然大物弄出来，显然不是一件容易的事。
大家把绳子结在一起绑住大象，在工作人员的统一指挥下，齐心协力，一阵呐喊，费尽九牛二虎之力，终于将野象从山谷里拉了上来。
在山谷上面的一片平坦干燥之地，兽医查看了大象腿上的伤势，发现它只受了轻伤，他又伸手在野象的耳朵上摸了摸，却发现野象的耳朵发烫。看到它有气无力、奄奄一息的样子，并且浑身都是粪尿，他们诊断这头野象可能是患了肠胃方面的疾病，已经轻度脱水。如果不及时治疗，很可能会有生命危险。
时间不等人，基地的工作人员干脆在野地里搭起帐篷，大家在外面搭起炉灶，烧好热水，首先为野象洗了一个舒舒服服的热水澡，然后，又在地上铺上干草，将几床棉被盖在野象身上，为因为发高烧而冻得瑟瑟发抖的野象保暖。
洗澡后，兽医又为野象打起了吊针。为大象打吊针很困难，为了防止大象乱动蹬脱针头，5名工作人员只好一人手里高举一个吊瓶为大象输液。
就这样在大家的齐心努力之下，大象得救了。这时大象已经不再凶悍了，流露出和善的目光。在场的四五百人都欢呼雀跃，大家知道，像这种野生的大象已经不多了，今天大家都为自己能够参与到野生大象的拯救中而欢呼雀跃。