古时，有一家书院远近驰名，尤其是院长更是博古通今，才学横溢。老院长曾经做过皇帝的老师，受到皇家的礼遇。后来因为年岁太大，又思乡心切，便向皇帝请辞，希望能够告老还乡，颐养天年。皇帝再三挽留，最终只好同意了。老先生回到故乡，忍受不住无事可做的寂寞，同时也为了给国家多培育栋梁之材，便开了一家书院。附近州县的人们听到这个消息，自然争先恐后的将自己的孩子送到书院。在他们看来，能够听到帝师授课，本身就是一种福气。于是院长身边便聚拢了一群虔诚的弟子。
这一天，院长认为一个人才必须能够吃苦耐劳，才能为国家效力，正所谓“天将降大任于斯人也，必先劳其筋骨，饿其体肤。”于是便要求学生们赶到百里之外的翠微河，要从那里捕获一条大鱼，回来交差。学生们争先恐后地赶了过去。可是到河边一看，因为最近刚刚下了一场大雨，河水暴涨，河堤岌岌可危。这样的条件下，别说抓鱼，就算是在这里再呆一会儿，丧命都有可能。
学生们急忙离开这里，无功而返。一想到老师会责罚，一个个垂头丧气回到书院。可是，这里面却有一个书生在老师严厉的目光下坦然而对。老师很疑惑，为什么这个孩子没有捕到鱼，却依然那么自信呢？师傅问其缘故，这个书生不慌不忙地从自己怀里拿出几个鲜红的桃子，递给老师说：“您让我们到河边捕鱼，是为了锻炼我们的体魄。我们已经到达了那里，可以说已经完成了您大部分的要求。可是，洪水泛滥，这不是我们的过错，而且我们也没有办法在那里继续下去，我想您不会因为这件事情怪责我们。但是，这样空手而返却会增加我们的愧疚感。正巧在回来的路上，我发现林子里有几棵野生的桃树，桃子已经成熟，我就顺手摘了几个下来，回来献给您，希望您能够满意。”
老先生开怀大笑，认为此子必非池中之物。果然，后来这个书生官至宰相，国家在他的管理下更加富强了。我们活着，总会有自己过不去的坎坷。如果我们像莽夫那样一味地向前冲，那么吃亏的肯定是自己。有的时候变通一下，换一种方式，从另一个角度突破，也许还能够实现自己人生的突围和超越。