许多人都说北大今天的辉煌是蔡元培先生一手铸造起来的。这是因为蔡先生大胆创新，兼容并蓄，将东方古老的文化与西方现代文明很好的融合在一起，才最终形成了北大现在良好的学术氛围。而我认为不仅仅是因为他北大校长身份来尊敬他，蔡先生这个人本身实在是有太多优秀的品质值得我们学习。
1917年1月4日，这是蔡先生被正式任命为北京大学校长赴校任职的第一天。一辆四轮马车缓缓驶进北大的校门，没有什么仆从，也没有任何惊动大家的意思。但是学校仍然做好了充足的准备，好多师生、校工都恭恭敬敬地站在校园门口的两侧，向这位大学的新主人鞠躬致敬。大家都听过关于这位传奇人物的故事，心中的好奇可想而知。当时，北大校长的级别相当于英国的教育大臣，享受的是部级的待遇，其地位之崇高是难以想象的。以蔡先生的身份，他完全可以直接穿过人群，直趋办公楼，但是他并没有这么做。蔡先生停住了马车，走出车门，摘下自己的礼帽，向大家微笑致意，鞠躬行礼。
蔡先生的这一举动令大家惊呆了，这样的一个人物竟然向自己的下属鞠躬行礼，简直就是不可思议的事情。这对当时等级森严的官办大学来说，这样的做法无疑是向官僚、封建的管理制度宣战。有一些卫道士甚至能够感到自己的血液在上涌，这样一个离经叛道的人怎么能够做校长？但是，更多的人忽然醒悟过来，紧接着就是抱以热烈的掌声。从此，北大从这历史上第一次行礼开始进入了一个新的时代。这里倡导的是“信任、自由、开放”的学术氛围，吸引了全国最知名的学者。他们在这里为中华文化创造了一个又一个奇葩。蔡元培就是因为放下自己的身份，用个人魅力征服了全校师生。我们让别人敬服自己并不是依靠权力，礼貌反而可以感染更多的人。