唐朝百丈怀海禅师，承继开创丛林的马祖道一禅师以后，立下一套极有系统的丛林规矩——《百丈清规》，所谓“马祖创丛林，百丈立清规”即是此意。
怀海禅师，因他所住持的丛林在百丈山的绝顶，所以得名“百丈禅师”。怀海禅师倡导“一日不作，一日不食”的农禅生活。他每日除了带领弟子们修行以外，一定会亲执劳役，勤苦工作。百丈禅师对自食其力的要求，极其认真，甚至对于平常生活中细微琐碎的事务，都不肯假手他人。
渐渐的，怀海禅师年纪大了，但他依然要求自己不舍弃农禅生活，也就是自耕自食的生活。他每日仍随众上山担柴，下田种地。弟子们实在不忍心让年迈的师父做这种粗重的工作，多次恳请他休息休息，但百丈禅师仍以坚决的口吻说道：“我无德劳人，人生在世，若不亲自劳动，岂不成废人？”
弟子们看阻止不了禅师继续劳作的决心，只好将禅师所用的扁担、锄头等工具藏起来，不让他做工。然而，没有想到的是，百丈禅师当天没有去劳动，但是也一天没有进食。
弟子们急了，问他为什么不饮不食。怀海禅师说道：“我活着就一定要参加劳动，一天不干活，就一天不可以吃饭。”弟子们没有办法，只好将工具又还给了他，让他随众一起劳动。之后，怀海禅师的弟子们也在他的感召下，变得更加辛勤努力的劳作。百丈禅师的这种“一日不作，一日不食”的精神，成为了丛林千古的楷模。勤劳是一种美德，无论什么事情都不应该成为懒惰的借口。每个人的时间都有限，孔子说：“逝者如斯夫，不舍昼夜。”在有限的时间内，每个人取得的成就都是不一样的，每个人的努力程度是关键。我们每个人对自己都应该严加要求。每天晚上在睡觉之前问一下自己：我今天做了什么，学到了什么？我今天是否留下了不该留下的任务没有完成？做到一日不学，一日不食；一日不习，一日不食。有这个做人待事的原则，才能真正自觉地把事情步步完善，日日提高。