圣菲利普是学校里的一名年长的老师，学生们都喜欢他，因为他的善解人意与和蔼可亲；老师们敬重他，因为他丰富的学识和人生的睿智。
有一次，一位年轻的女孩来到圣菲利普面前倾诉自己的苦恼。圣菲利普明白了女孩的缺点，其实她心地并不坏，只是常常说三道四，喜欢说些无聊的闲话，这些闲话传出去后就会给别人造成许多伤害。
圣菲利普说：“你不应该谈论他人的缺点，我知道你也为此苦恼。现在我告诉你一个为此赎罪的方法，你到屋子后面那片树林里，找到一棵最大的树，掰下一节树枝，然后把它的叶子拔下来，一路散发出去。你要一刻不停地拔，直到拔完为止。你做完之后就回到这里告诉我。”
女孩觉得这是个非常奇怪的赎罪方式，但为了消除自己的烦恼，没有提出任何异议。她掰下了树枝，拔光了叶子，然后回去找圣菲利普，告诉他自己按照他说的做了一切。圣菲利普说：“你已完成了赎罪的第一部分，现在要进行第二部分。你必须回到你来的路上，捡起你扔下的所有树叶。”
女孩为难地说：“这怎么可能呢？风已经把它们吹得到处都是了。也许我可以捡回一些，但是我不可能捡回所有的树叶。”
“没错，我的孩子。你不也常常从口中吐出一些愚蠢的谣言吗？你有可能跟在它们后面，在你想收回的时候就收回吗？”女孩说：“不能，老师。”
“那么，请管住你的嘴巴，不要让这些邪恶的树叶散落路旁。”生活中，如何说话，尤其如何谈论别人，需要我们慎重考虑。不要随便出口，我们常说的“病从口入，祸从口出”就是这个道理。