有时拿在手里的荆条，一不小心仍会扎手，那么要不要因此而削掉它呢？答案应该是否定的，如果比起刺的作用，那么扎手就是小事了。与其费力地削掉，不如换一下拿法，调换一下刺的方向，这时用起来就会得心应手了。民国时期的上海滩，青帮势力雄厚，成员渗透到各行各业，大凡名人显要富豪巨商都要疏通关系向青帮缴纳“保险费”，这已成惯例，即便再大的人物也不例外，否则，身家性命将受威胁，甚至难以保全。蒋介石曾一度加入青帮，与青帮关系密切，蒋介石发动四·一二反革命政变，屠杀共产党人时，青帮曾帮过蒋介石打头阵。蒋介石后来当了国民革命军的总司令，但帮中规矩不能破，也要按例交纳保险费。宋美龄是富家小姐，也属应交保险费的人，她从美国回来后，她的哥哥宋子文一直替她交纳保险费，但她本人一点也不知道。
宋美龄与蒋介石结婚后，得知蒋介石还要向青帮交保险费，大为不满，她认为蒋已是总司令，不应向青帮交什么保险费，蒋认为宋美龄讲得有道理，就决定以后不再交纳。杜月笙很快知道了这件事情，他决定“劝告”一下蒋介石的这位新夫人。一天，一辆豪华的劳斯莱斯轿车驶到西摩路宋公馆，汽车里钻出一个司机和一个漂亮的使女，说是要接宋美龄见她的大姐霭龄。但宋美龄上车后，汽车却驶入了杜公馆。蒋介石开完会议来接宋美龄，却一直不见宋回来，蒋介石一问事情经过，就知事出有因。于是，他给宋子文打了个电话，让宋子文查问一下。宋子文听完蒋介石的叙说，很快明白了是怎么回事。他挂上电话，又拨了杜月笙的号码，杜月笙告诉宋子文：夫人安然无恙，不必担心。他手下发现夫人只由一个使女陪伴，在危险的上海街上开车。考虑到无时不有危险存在，为了她的安全，她已被送到一所舒适的别墅，得到了应有的礼遇。宋子文得知底细后，立即向蒋介石作了汇报，然后亲自驾车前往杜月笙的府邸，履行了“例行手续”，将宋美龄从“受照顾”的别墅里领出。
在这场明争暗斗中，杜月笙、蒋介石、宋美龄三人之间可谓关系玄妙。从理论上讲，蒋介石当上了国民革命军总司令，而杜月笙青帮仍企图控制他，杜无疑成了蒋眼中的一根“刺”，论说，蒋该削掉它，但蒋偏偏没有削，并且在它威胁到自己头上时仍向他作了妥协。这是因为，蒋出身于青帮，青帮也曾为蒋的事业立过大功，并且在以后，青帮对蒋的作用也是非常明显的。所以他只能为了将来更大利益的打算而忍气吞声；对于杜月笙，宋美龄的行为触犯了行规，也就成为青帮的一根“刺”，他必须为青帮的利益考虑，对她开刀，但她的身份地位又使杜不能不有所顾忌，因为蒋介石这棵大树他还是要靠的，青帮作为黑社会，其恶行暴利必须在某种保护伞的遮挡下才能实现。蒋的出身和现实身份恰恰是作为保护伞的最佳人选。
因此，他对宋美龄的措施仅仅是挫挫她的锐气，杀杀她的威风，并不能真的削掉她。他要通过“开导”使她明白：我们各自的利益只有通过合作才能实现，所以有“刺”不能扎自家人，必须遵守行规，否则出了乱子，大家都不好办。也许通过这次事件，会使宋美龄开窍。从此大家心照不宣，不但要把“刺”一致对外，还要彼此照应，确保每一根“刺”都不受到伤害。也许这应该算是“拿荆棘留刺”策略中一个特殊却并不奇怪的现象吧。