“民以食为天”，人们每天吃饭，获得营养，维持生命活动。不同地区人们的膳食习惯不尽相同，但都以谷物为主食，如馒头、米饭、面包等，谷物是身体热能的主要来源。
在谷物中，全粒谷物对我们的身体最有益的。现代医学研究表明，全粒谷物有预防癌症的作用，特别是胃癌和结肠癌。此外，吃全粒谷物还能减少患冠心病、糖尿病以及高血压等病的机会。这是因为全粒谷物中包含有大量膳食纤维、淀粉、各种寡糖、矿物质、维生素、抗氧化剂，以及植物性雌激素等。
全粒谷物含淀粉量高，约为60%～70%。不同谷物颗粒的形貌、大小虽存在差别，但结构是相似的。颗粒的外层为谷皮，内为糊粉层，再内是胚乳，另一端为胚芽，不同部分的化学组成略有差别。小麦为重要谷物，胚乳约为谷粒的83%，主要成分为淀粉，还有蛋白质，其他物质少；糊粉层约占4.5%，含纤维、蛋白质、B族维生素；胚芽约2.5%，含蛋白质、维生素等。
全粒谷物主要包括小麦、大米、玉米、燕麦、大麦、高粱，以及小米等。
1.燕麦
燕麦自古入药，性味甘、温、具有补益脾、胃、滑肠、催产、止虚汗和止血等功效。燕麦面汤是产妇、慢性疾病患者、病后体弱者的食疗补品。
现代医学研究表明，燕麦含有的蛋白质比其他任何谷类都要多，它是可溶性纤维素的最佳来源，而且还富含B族维生素。它也提供很多矿物质，如钙、铁和多种微量元素。
燕麦是特别好的碳水化合物来源，它有助于维持血糖浓度，而且对于维持健康体重很有帮助。澳大利亚的研究发现，运动员如果连续三周以燕麦为主食，可以增强多达4%的活力。
燕麦粥具有通便的作用，这不仅因为它含有植物纤维，而且在调理消化道功能方面，维生素B 1、B 12更是功效卓著。很多老年人大便干，容易发生脑血管意外，燕麦能解便秘之忧。
当然，燕麦不要一次吃太多，否则会造成胃痉挛或胃部胀气。
2.糙米
中医认为，糙米性味甘、平，具有整肠利便的功效。
糙米又是极佳的碳水化合物，能保持血糖稳定。糙米中大量的纤维有助于消化，而其中的镁与磷，则是建造骨骼的重要矿物质。此外，糙米富含胚芽和多糖及B族维生素和维生素E，这些都属于抗氧化剂，能增强免疫细胞的功能。
糙米是含有微量元素较多的米，但是不适宜多吃，几乎没人像吃白米饭那样吃第二碗用糙米做的米饭。糙米食用过多会导致肥胖，而且，因为吃不饱，再吃糕点的人也很多，这样反而导致了相反的结果。
米是水稻的种子，在通常状况下是由稻壳包着的。去掉稻壳的部分叫做糙米，糙米的表面是由果皮、种皮、糊粉层等构成的糠。去掉糠之后就是胚芽米，而去掉胚芽只有胚乳的部分就是精米。精米的确柔软而味道可口，但是这种精米已失去了所有的营养成分，是没有食用价值的食物。
3.玉米
玉米的性味甘、平，归胃、大肠经，有健脾益胃、利水渗湿作用，是食物中的保健佳品。
最近，德国营养保健协会的一项研究表明，在主食中，玉米的营养价值和保健作用是较高的。流行病学资料表明，多食玉米可减少很多疾病的发生。玉米的防病机理主要有4点：
一是玉米中含有谷胱甘肽，它能使致癌物质失去活性，对防治癌症有一定作用。
二是玉米含有维生素E，它有助于血管舒张，加强肠壁蠕动，促进机体废物的排除，并能抑制不饱和脂肪酸氧化，抑制癌细胞的生长。
三是玉米含有镁元素，可舒张血管，防止缺血性心脏病，维持心肌正常功能，是高血压、冠心病、脂肪患者的首选食物。
四是玉米还含有微量元素硒，硒能加速体内过氧化物的分解，使恶性肿瘤得不到氧分子的供应，从而被抑制。
需要注意的是，玉米发霉后能产生致癌物，故发霉玉米绝对不能食用！