祖国大地走到哪里都有以“七十二”命名的事物。到江西，有庐山七十二峰；到江苏，有太湖七十二岛屿；到河北，有避暑山庄七十二景；到陕西，有延河七十二道弯；到山东，有水泊梁山七十二地煞；青海有唐古拉山七十二盘；中岳嵩山七十二寺庙；南阳卧龙岗有副对联：八千余年上下古，七十二家文字奇；秦始皇有三十六正宫，七十二妃子；鲁班故事里有九梁八柱七十二根脊；明末农民起义军会合荥阳时有七十二营；曹操怕死后有人掘墓，在漳水一带造了七十二疑冢；古代形容社会职业之繁有七十二行；在时节上，五日为一候，三候为一气，一年二十四气、七十二候；孔子门第有身通六艺的七十二贤士。此外，还有电影七十二家房客；孙悟空七十二变等等。
这是一个非常有趣的问题。古往今来，天下何以“七十二”命题之多，运用范围之广，综观各家所述，大致有以下几点：
一、自古以来，凡是偶数都是人们喜用的数字，如二、四、六、十二、十八、三十六等，甚至连个“喜”字，在特定场合也把它写成“囍”。至于七十二，大概源于七十二候。它萌芽于商周，到了先秦，已在黄河流域广泛运用，这对掌握农时，发展农业生产，起到了重要作用，于是被广大人民群众所熟悉。七十二这个数，几乎成了人们的口头语。以后一旦遇到较大的数字，则往往冠以惯用的七十二为定量词。这如同人们一遇到马大哈式的人，就常常称之“二百五”，遇到非干不可的事，常常说“管它三七二十一”。
二、有的说，七十二源于孔子门第。因为自秦汉以后，孔教影响最大，所有读书人都知道孔子门下有三千弟子，七十二贤士。而天下之七十二名数，又都是读书人给予命名点号而成。如庐山七十二峰，就是明朝的徐霞客登庐山时，把七十二贤士和庐山的山山岭岭联系在一起而命名的。
三、有人认为，这是模糊数学在我国最早的出现，“七十二”是一个模糊概念。
四、神话传说，玉皇大帝诞生于正月初九。王母在她后花园的瑞池边上，植了九株蟠桃树，命每株树上结子八个，总数便为七十二。每当玉皇大帝过生日时，王母娘娘就用这七十二只蟠桃为玉皇举行一年一度的蟠桃会。一次，玉皇帝过七十二旬岁生日时，他第七个女儿为了解脱天宫里的烦恼和束缚，竟胆大妄为地偷了两个蟠桃。玉皇帝怒不可遏，把她打下凡间。求之不得的七仙女，带着两个蟠桃来到人间与董郎共享天伦之乐。因此有人说，七十二命题由神话故事演变而来。