春节期间，常常看见一些人家在门口倒贴着“福”字。若是有人告诉主人：“你家的‘福’倒了”，主人定会十分欢喜。
原来倒贴的“福”字正是象征“福到了”之意，这是一句大吉大利的“口彩”。
民间形成贴福字的习俗说法不一。有的说起源于姜太公封老婆为穷神。传说姜太公老婆是个八败命，到一家穷一家。
在姜太公封神时，老婆说：“别人都封了神，为啥不封我？”姜太公说：“你到一家败一家，封你什么神呢？也罢，要封就封你为穷神吧。”老婆不高兴，说：“封我穷神，叫我蹲在啥地方呢？”姜太公说：“有福的地方都不能去！”这件事传了出去，老百姓家家户户都写“福”字帖在门上。这样穷神就不敢进门，家业就不会败了。
在民间生活中，趋福避祸是人民的普遍心愿。过去，人们不能掌握自己的命运，他们只能乞求神灵赐福。甲骨文中的“福”字，形状就像一双手将酒罐捧向祭坛，表示向神灵祈福。旧时民间信仰中有福禄寿三星，其中的福星指的是木星，即岁星，古人认为岁星能带来幸福，故有“福星高照”的成语。古代还有福神，传说他本是唐代（一说汉武帝时）的道州刺史，名叫阳城（一说杨成），他管辖的道州地界侏儒很多，每年要选数百侏儒去宫中充作宫奴，以供玩乐。阳城不忍人民妻离子散，上奏皇帝：“本土只有矮民，没有矮奴”。感动了皇帝，从此不再选送侏儒。当地人民感激阳城之恩，画其图像而拜之，将他尊为福神，道教神谱中有天官、地官、水官，合称“三官”，其中的天官也是福神。在民间美术中，“天官赐福”是一个十分流行的母题。正月十五的元宵节，就是庆贺天官的节日。
所有民族都有向往幸福生活的愿望，但每个民族各有不同的表现形式。在中国民俗中，人们最理想的幸福生活包括五个方面：长寿、富贵、康宁、好德、善终，即“五福”。民间艺术中有许多以“五福”为母题的吉祥图案，其中“五福”常以五只蝙蝠的形象来表示：五只蝙蝠抬一个“寿”字，叫做“五福捧寿”；五只蝙蝠和一只竹盒，叫做“五福和合”；
两个儿童将五只蝙蝠往坛子里装，叫做“纳福迎祥”，一只鲜桃与五只蝙蝠在一起，叫做“多福多寿”。以“福”为母题的吉祥图案更是不可胜数：佛手与桃子在一起叫“福寿双全”，蝙蝠与铜钱在一起叫“福在眼前”，儿童仰看天上翻飞的蝙蝠是“翘盼福音”，老人怀抱敲謦的儿童是“福缘善庆”……有趣的是，在西方民俗中，蝙蝠的形象与中国恰恰相反。西方民俗中的蝙蝠往往是食人妖魔，象征着黑暗与邪恶的努力；而中国民俗中由于“蝠”与“福”同音，这种见不得阳光的丑陋动物，却成了幸福与吉祥的代表。
出于对幸福生活的热爱，人们往往将心目中视为美好的东西加上一个“福”字。有福之人被称作“福人”，有福之地被称作“福地”。道教的仙境，有所谓“三十六洞天，七十二福地”的说法。佛教认为多积善行可得好报，如同播种可得收获一样，所以将做好事叫做“种福田”，僧侣的袈裟又叫“福田衣”。清中叶时，将“福”、“寿”字与鹿肉一同赏给大臣，也是迎合民俗中希望“福禄寿”齐全的心理习惯。“福如东海长流水，寿比南山不老松”，至今仍然是民间常见的春联。