脑炎是指由于感染或中毒性因素引起的脑膜和脑实质炎症，广义的脑炎包括各种脑部感染和脑病。
病因化脓性脑炎多数是由化脓性细菌所致，头部的外伤，临近部位化脓灶引起全身性浓毒血症经血液转移等。也可因某些寄生虫的幼虫移行进入脑组织，引起寄生虫性脑炎。
非化脓性脑炎多见于传染病继发，如犬瘟热、狂犬病。细菌性疾病也可引发脑炎。
症状根据炎症在脑部的部位不同，临床症状有所差异。当炎性症灶远离大脑皮层并且范围较小时，所显示出的临床症状轻微，以意识障碍为突出表现。病犬表现出兴奋不安或高度沉郁，甚至不识主人，有的不断狂吠、无目的奔跑、冲撞障碍物，有的病犬出现转圈后退，局部或全身痉挛性抽搐。沉郁型的病犬头部下垂、眼睛半闭、对外界反应迟钝、姿势不正、全身肌肉松软无力，有的病犬倒地嗜睡。
当炎症向脑深部发展或脑深部有炎性病灶时，可引起全身性麻痹或不全麻痹、四肢运动失调、眼睑下垂、瞳孔放大、视神经肿、咬肌、咽肌、喉和舌麻痹。卧地不动，对外界反应完全丧失。
患有脑炎的病犬多数体温升高，后期食欲废绝。
康复治疗措施当病犬高度不安时可考虑使用镇静药物，如用水合氯醛灌肠，注射巴比妥盐（4～8毫克/千克体重）。沉郁时可应用兴奋剂延长生命。
为降低颅内压，可进行枕骨下穿刺，必要时每隔2～3天重复1次，亦可考虑使用甘露醇或山梨醇溶液注射。
如怀疑为细菌性，则可大量注射抗生素如青霉素、氯霉素，或用磺胺加葡萄糖注射，连续多日。
康复保健及预防将病犬安置于安静的稍暗的犬舍中，避免刺激。如食欲不振，应进行人工喂养，或不断将小块食物塞进病犬口中，为了恢复神经细胞功能，改善神经营养，可给予维生素B 1、维生素B 2、辅酶A和ATP等。康复期，应在数周内对病犬进行细心的保健。防止发生褥疮，对有膀胱积尿或便秘的病例，应定时导尿、灌肠，及时排出宿粪。
当有病情可能传播或感染人类时，应将病犬加以隔离。
预防主要是加强饲养管理，积极治疗原发病，消除各种诱发和致病因素。