苏格拉底觉得自己的学生们过于依赖自己了，以致于他们很少有自己的主见，而只是跟着老师的步伐走。他想教育一下这帮学生。
一天，苏格拉底像往常一样，到街上去散步。他的学生们也像往常一样在广场上等他。他到广场一角坐了下来，学生们都围了上来。他们已经习惯每天听老师讲授幸福之道。
苏格拉底拿出一个苹果，对着这些虔诚地望着他的学生说：“这是我刚刚从果园里摘下来的苹果，看起来是熟透了。你们闻一闻它是什么味道？”
他的第一个学生闻了闻，想了想说：“是苹果的香味。”第二个学生也闻了闻，抬起头，对苏格拉底说：“是苹果的香味。”其他的学生都闻了一下，都表示闻到了苹果的香味。只有柏拉图没有说话。苏格拉底见了，问道：“柏拉图，你闻到什么味道？”柏拉图看着老师，说：“我什么味道也没闻到。”
苏格拉底微笑着看着柏拉图：“看来只有你是你自己。”他把那个苹果给各个学生传看，众人呆住了——那只是一个蜡做的苹果，不可能闻到任何味道。苏格拉底对他们说：“学生们，你们犯了一个重大的错误，那就是没有选择的相信真理。你们总是过于信任我，就像认为一件经常发生的事必然发生一样，这无疑是错误的。我说这是从果园里摘的苹果，你们就相信，甚至不假思索。而且有一个人说闻到了苹果的香味，他可能是嗅觉产生了问题，你们这么多的人都错，只能说明你们人云亦云。这是没主见，放弃自我的表现！为什么你们宁肯相信我的话也不相信自己的真实感觉呢？为什么你们在不确定的时候宁肯相信别人也不相信自己的感觉呢？不挑战权威，永远无法进步。一味地相信其他的东西，只会让你失去自我。我希望看到你们做真正的自己，用主观意识来判断事物，而且不要人云亦云。”
没有永恒的真理，也没有绝对靠得住的印象。所有的事物都是要靠自己的研究发现才能下结论。无论多么权威的经验，也不要轻易相信。只有质疑权威，你才能去实践、去领悟、去推翻并不正确的道理，让你自己成为权威。一味地相信权威，相信经验，是非常容易被现实蒙蔽的。不挑战权威，永远无法进步。一味地相信其他的东西，只会让你失去自我。