一天，孟浩然由荆州乘船回襄阳，同船的有四川的地方官和陕西的地方官。三个人打赌：每人说出家乡的一样景物，看哪里的最高。
四川的地方官心想，峨眉山自古以高峻闻名天下，看你陕西和湖北有什么能高过它！于是，他抢先咏道：
“四川有座峨眉山，
离天只差三丈三。”
陕西的地方官见他说出峨眉山，眉头一皱，别出心裁，想独占鳌头，接着咏道：
“陕西有个大雁塔，
离天只隔一尺八。”
孟浩然听他俩将家乡的代表景物吹得离天越来越近，自己家乡有什么东西比这更高呢？他想起了汉江边上的钟鼓楼，便咏道：
“襄阳有个钟鼓楼，
半截伸进天里头。”
两处的地方官赌输了，齐说孟浩然是在瞎吹，发誓要亲自登临襄阳钟鼓楼，看它到底有多高。
孟浩然笑了笑，说：“耳听为虚，眼见为实。两位仁兄要想领略我家乡的青山秀水，登临此楼可以大饱眼福，到时候我亲自引路。”
当下两个地方官商定，取道襄阳，要去看个究竟。
这天清早，孟浩然与两个地方官乘船来到襄阳城北门外的汉江中流，只见钟鼓楼被茫茫浓雾笼罩，只有高翘的飞檐依稀可见。他顺手指给两位地方官看：“你们快瞧，襄阳钟鼓楼是半截伸进天里头吧！”
两位地方官见钟鼓楼半截入云头，暗暗咂舌，但仍不认输，齐说要下船实地看看是不是名副其实。
孟浩然说：“在实景面前，两位官人仍不相信，那下船后我就不奉陪了。你们两人登钟鼓楼可得准备好鞋子，不然，磨破鞋底还走不到顶。假若不是我说的这般情景，你们就可四处去说我孟浩然是个瞎扯淡的人。”
两位地方官上了岸，发现前面有个挑草鞋的老头。他们想到孟浩然临别时的几句话，虽说半信半疑，还是有备无患为好，便向老头买双草鞋。
老头说：“我这草鞋恐怕你们买不起。”
四川的地方官抽双草鞋看了一看，只不过是普通的山草编织而成，便拍拍鼓鼓囊囊的钱袋说：“我这里有的是银子！捏几个角子也能买一打，买几个草鞋铺也不成问题。”
老头说：“客官是有眼不识金镶玉！我这草鞋非凡物编织，而是用的龙须，你那袋子银子买个草鞋环也不够哩！”
陕西的地方官听老头高傲的口气，便故作惊奇地说：“你这么多的草鞋无论如何金贵，一双不卖，难道留着当饭吃不成！”
老头不生气，漫不经心地说：“不吃也不卖，留着自己穿！”
四川的地方官问：“你是去云游三山五岳，要带这么多双草鞋？”
老头答道：“三山五岳我不游，专去登临钟鼓楼。”
陕西的地方官一听，惊奇地问：“登那钟楼要穿这么多的草鞋吗？”
老头带着几分教训的口吻说：“客官有所不知，襄阳有个钟鼓楼，半截伸时天里头，进了天空里，不穿上龙须编的草鞋，是上不去的。说不定这钟鼓楼伸进了九重天，备下这些草鞋恐怕到时候还不够哩！”
两处地方官心想：襄阳钟鼓楼果真有这么高。孟浩然打赌的话有水分可以不相信，难道一面不相识的老头也会骗人？即使亲自去登楼，没有龙须编的草鞋，恐怕也是会半途而归。他们觉得自己输定了，就折转身回到船上，就各奔东西了。
他们哪里知道，这挑草鞋的老头是孟浩然的老仆人，这是孟浩然为了智胜两位官人特意安排的。
☆孟浩然：唐代诗人，被誉为“田园诗派”的代表。