金桂飘香，秋风送爽。
孟浩然长安落第后，径直下江南，游览风景名胜，探亲访友。这一天，他来到安徽一县城，听说襄阳有个花鼓戏班子，在关帝庙前扎围子唱戏，便兴致勃勃地去观看家乡戏。
孟浩然走到戏棚子门口，见一个中年汉子坐在路边石头上抱头痛哭。常言道：男儿有泪不轻弹。见这中年汉子如此伤心，肯定是有伤心事，就上前询问道：“你这人遇上什么委屈事？哭得如此伤心？”
那中年汉子抬头一望，来者是位俊逸文雅之士，哭诉道：“我系郧阳府人，搭了襄阳花鼓戏班子唱戏，班主李三黑看我丑角演得好，答应每月给五两银子薪俸。可是跟他跑了半年，他一个铜板也不给。昨天，老家有人捎信说我老母亲卧床不起，今早我向他要银子，他不但不给，还仗着他们是襄阳‘窝子班’，欺侮我这外来人，打我、骂我还不算，并把我给开销了。身上没有一文盘缠钱，别说回不了家，连吃饭也发生了饥荒呀！”
孟浩然一听，心想这个班主如此蛮横无理，真是襄阳人的耻辱。他对那中年汉子安慰道：“请问你尊姓大名？我这里有些碎银子，你先拿着到客栈里安顿，等我会会那李三黑再作计较。”
中年汉子道：“我叫张木生。感谢先生的好心搭救！请问先生的尊姓大名？”
“我是襄阳鹿门山人孟浩然。自古我们襄郧两府田连埂，地连界，实乃半个同乡。请不要推辞。”
中年汉子见千里之外遇到半个老乡，喜出望外，伏身便拜，连忙说：“他乡遇故里，真是三生有幸。我万分感激孟先生解囊相助，但劝你千万别去招惹那李三黑。
“为什么？”孟浩然问。
中年汉子凑到他耳旁，神秘地说：“我见先生是个好人，实话告诉你，那李三黑就是个强盗头子，拢了一批歹徒，以唱戏作幌子，专干一些见不得人的勾当，我发现了他的劣迹后，才谎称老母病重，要银子离开的！谁知贼班主欺生，做出强盗本性绝情的事，不给我一个子儿。我怕惹翻他们被杀人灭口，只好在此啼哭，看能否引来官府之人，寻找保护。我看先生乃一介书生，还是不去白送死为好！”
孟浩然听罢，说：“襄阳出此败类，不除掉还不知道要祸害多少人？那我更得去引蛇出洞，想办法灭掉这强盗团伙！”
中年汉子说：“只有官府出动捕快，拿住赃物，才能铲除这伙强盗啊！”
“你提醒得好！”孟浩然想了想，说：“为除掉这伙强盗，我给他来个戏中戏！”
孟浩然道：“这伙强盗巧妙伪装，谅他也不敢在光天化日之下砍我的脑袋！你放心到客栈里去安顿，待我会罢李三黑后，再作计较。”他说着，递上碎银子。中年汉子接过银子，忐忑不安地离去。
孟浩然心里有数了，来到戏棚子里要找李三黑。
李三黑赶走了张木生，今天挂牌唱《张松献图》缺个丑角，正愁要改戏。忽听有襄阳人找他，只得苦脸装着笑脸迎出来。他看了一下孟浩然，问道：“我就是李三黑，找我有什么事？”
孟浩然双手一拱，说：“李班主，久仰了！我也在戏台上跑过龙套，又系襄阳人氏，特慕名来贵班找口饭吃。”
李三黑一听孟浩然是来搭班唱戏的，就问：“请问先生学的是哪一行？”
“生、旦、净、末、丑都能凑合，不过常演的是丑角。”孟浩然道。
李三黑心想：真是无巧不成书！把丑角张木生开销了，正愁缺个丑角，却又来了个唱丑角的。他就连声答应：“好好！先试戏三本，只要你唱得好，月俸白银五两。”接着，他回头对后台喊：“我们有丑角了。各人都按原戏快扮装吧！”他转过身来，对孟浩然吩咐道：“你今天就扮那张松吧！快去后台上装！”
孟浩然虽不会唱戏，可是爱看戏。他来到后台，也很快装扮成丑角张松的模样，待文武场面吹打过门，该他上场了。他出马念出四句上场引子：“正月唱戏在四川，二月出台到湖南，三月湖北麻城县，四月坐船到石泉。”
台上文武场面一听，咦！这新来的家伙怎么跟我们唱的不一样呢？
李三黑听到孟浩然唱得牛头不对马嘴，怕他塌了台，就上来阻止。他刚走到上场门，孟浩然念完四句引子，开口拿腔拿调又唱道：“五月到江夏把戏唱。”
李三黑听到这里，急得吼起来：“伙计们，还不快把新入班的冒牌家伙给我拽下来！莫让他再乱弹琴谱砸了台！”
李三黑的伙计们蜂拥而上，七手八脚去拉孟浩然下场。
孟浩然正唱“六月唱戏到泰安”刚落腔，就被众人拉下后台。
李三黑气得直咬牙，指着孟浩然吼道：“你这混饭吃的家伙，要不是千里之外看你是襄阳同乡，非砸扁你不可！快卸了行头，给我滚！”
孟浩然一本正经地说：“叫我滚，拿银子来！”
俗话说，救场如救火。李三黑临场充丑角，此时火急火燎在扮装，听到孟浩然还要银子，就吩咐伙计们：“给我将这疯子打出去！不要让他在这里搅凉了台！”李三黑的伙计们挥拳上前，把孟浩然打出了戏棚子。
孟浩然出了戏棚子，没整衣衫，就跑到县衙门击鼓喊冤。
县令升堂。
孟浩然上前喊冤道：“我于青天白日之下遭人毒打，请大人为民做主！”
“禀大人，我今年正月搭襄阳花鼓戏班子唱戏，班主李三黑讲好每月给我俸银五两。从四川、湖南、麻城、石泉、江夏、泰安唱到贵县，给他唱了半年的戏，没讨到半个子儿。今日得知远在千里的老母卧病在床，我去要钱，他躲着不见，临上场时又去求他，他不但不给银子，还差人把我乱拳打出，作了开销，请大人为民申冤！”
县令见孟浩然衣衫不整，脸带戏彩的痕迹，就问道：“那李三黑现在哪里？”孟浩然道：“回大人，他正在关帝庙前唱戏。”
县令喊：“来人啦！速到关帝庙将李三黑给我传来问话！”
衙役领签而去，县令对孟浩然说：“你且下去将戏彩退去，整好衣衫等着传问对质。”
孟浩然退到堂下。
不一会儿，衙役将李三黑传到公堂上。
县令问：“你是襄阳花鼓戏班子的李班主吗？”
“正是，不知大人传唤为了何事？”
县令问：“有人搭你班子唱戏，半年一文俸银不给，你还找岔打人，将其开销而走，还赖了俸银，可有此事？”
李三黑一听，以为是被他赶走的那个张木生告他哩！忙辩解说：“回大人，他只搭班了不到一个月，没有半年，因无理取闹才被开销的！”
县令冷笑一声，说：“你不认账，传原告上堂对质。”
孟浩然上堂说：“请大人做主，我足足给他唱了半年戏，不信叫李三黑自己说嘛！”
李三黑一看是孟浩然，忙对县令说：“冤枉啊！他根本不是唱戏的。他自称是襄阳人，生、旦、净、末、丑都会，原来为了混饭吃，腰里挂个死老鼠，假充打猎的，上台就胡言乱语，差点儿砸了我们戏班子的台。他上台就唱‘正月唱戏在四川，二月出台到湖南，三月湖北麻城县，四月坐船到石泉，五月在江夏把戏唱，六月唱戏到泰安。’”
还没等李三黑再往下说，孟浩然急忙对县令说：“我刚唱到半年，他就动手打人，请大人一定为民做主！”
李三黑一听，急了，在公堂上对孟浩然吼道：“你唱到六月就快砸了台，还能容你再唱下去吗？”
县令见李三黑咆哮公堂，又见刚才孟浩然那衣衫不整的模样，断定班主是不良之辈，把惊堂木一拍，道：“原告说唱了半年，被告说是唱到六月，每个月的地点都和原告说的一字不差。被告在公堂之上还在耍威风，可见平日是如何霸道！原告遭打的模样，本县亲眼得见，现时间、地点不差，人证俱在，李三黑听本县公断：立即将俸银半年之数30两交给原告，现已是秋天，无辜开销雇员还得赔上盘缠钱；无故打人，还得搭上养伤钱。当堂了结，倘再刁顽而赖，重责不饶。”
李三黑听了判决，忙喊：“他实属蒙骗，大人别听他一派胡言乱判呀！”
县令见李三黑不服判决，怒火中烧，发话道：“将公堂上耍赖的无耻之徒给我拉下去重责50大板！”
衙役们一拥而上，拖下李三黑，打得他哭爹喊妈直告饶。
孟浩然此时对余怒未消的县令说：“大人，这人如此蛮横，实乃本性。据我了解，他是个杀人越货的强盗！他拼凑戏班子作幌子，纠集了一伙歹徒，仍有不轨之行动。”
县令听罢，道：“本县已为你做主惩办了李三黑，你想借我的手去杀他的头，可是太过分了！”
孟浩然一本正经地说：“我所禀告的是实。若大人不信，可到客栈传来一个叫张木生的，让他提供线索，去花鼓戏班子搜上一搜，拿住了人赃，大人就可为朝廷立下大功哩！”
县令见孟浩然说得在理，深感事情重大，忙问道：“刚才只顾听你喊冤，请问尊姓大名？”
“在下乃襄阳鹿门山人孟浩然！”
县令久闻孟浩然的大名，今日得见，忙下堂移座问话。
孟浩然将自己来到该县的所见所为，从头到尾作了说明。县令对他嫉恶如仇、侠义行事倍加褒奖。同时，按他提供的案情，速派捕快围住了戏班子，接着，传来张木生问话。
张木生见搭救自己的孟先生和县令平起平坐，就仗着胆子揭发了李三黑几桩罪行。
县令据张木生提供的线索，命捕快去搜戏班子的衣箱子，果然搜出明抢暗偷的金银首饰和古玩玉器。
县令重责了李三黑后，就拘捕了他。
公堂上，李三黑呼喊道：“俗话说认罪不认打，认打不认罪，我认罚又挨了打，老爷为何还要拘捕我？”
县令冷笑道：“你这个杀人越货的强盗，不要在本县面前做戏了！快将你所犯罪行从实招来！不然，就大刑伺侯！”
李三黑仍在狡辩。
县令传上张木生，又摆出李三黑一伙明抢暗偷的赃物，道：“你这个假戏班子戏中有戏，本县我侦破出你等一伙强盗也是戏中有戏。”他说罢这一语双关的话，就吩咐对李三黑动大刑。
李三黑见人赃俱在，知道抵赖不了！对孟浩然、张木生恶狠狠地瞪了两眼，不等动大刑，就招供了。
县令将李三黑的供词仔细查阅，据他的供状，挖出了一个强盗团伙，为民铲除了一大隐患，得到了朝廷的赏赐。他除了资助张木生返回了老家，还将孟浩然奉为上宾，挽留多日进行答谢。
☆孟浩然：唐代诗人，被誉为“田园诗派”的代表。