襄阳新上任的知县，是个斗大的字认不半箩筐的草包，他将两个如花似玉的妹妹送给可通内庭的一位王爷做妾，又贿赂了三千两银子，捐得一名七品知县。他为了捞本钱，刮地皮，特地用高俸禄请来一名诡计多端的师爷，做他的心腹幕僚，为他出谋划策。
这位师爷自认为满腹经论，博学多才，目中无人，常常以戏弄别人为乐。他早就听说襄阳的孟浩然才高八斗，天下闻名，心中不服气，总想找个机会较量一番，以示自己的厉害。
孟浩然也知道这位师爷是草包知县的狗腿子，有机会就指桑骂槐羞辱他。有一次师爷受到孟浩然的羞辱后，心生诡计。他奸笑道：“孟先生，你我明争暗斗已多时了，现在打个赌，如果你胜了，那我就不在襄阳混饭吃了。”
“怎么个赌法？”孟浩然问道。
师爷说：“我和你作扭打状往县衙里告状，由知县大人判决谁输谁赢。输者挨板子，不知你敢不敢去？”
孟浩然一听，心里明白：这个诡计多端的师爷想借官府权势来压倒自己，凭借他与知县一个鼻孔出气想当赢家，我何不将计就计，同他前去，见机行事，以决高低哩！于是，他答道：“哪有不敢去之理？我一定奉陪！”
两人当即击掌，装着争吵模样，扭成一团，来到县衙门击鼓鸣冤。
衙役一见是自己的师爷鸣冤，速急通报知县。
知县闻讯，传令立即升堂。
堂外围来了一大群百姓，知道这师爷和知县穿着连裆裤，都为孟浩然担心。
知县见孟浩然和师爷在公堂之上仍吵嚷不休，就冲着师爷问道：“你们所为何事吵闹不休？说得明白，待本县做主！”
师爷抢先说道：“知县大人，我和他……”他想到打赌之事不便明讲，话说了半句就支吾起来。
“师爷！你不要急嘛！让他先说！”知县亲热地关照着，决心帮他打赢官司。接着，他对孟浩然喝道：“所为何事？快些从实讲来？”
孟浩然此时早已有妙计在心。他一本正经地说道：“回禀大人！我和师爷远日无怨，近日无仇，今天同在万花酒楼上饮酒，只为一事，争论不休，各陈己见，故而对簿公堂，非要请大人明断不可！”
“为了何事争论不休？非要本县做主明断？快快从实禀来！”
孟浩然见知县发问，摆出理直气壮的样子继续说：“只因我们同楼饮酒时，听到师爷当众说大人胸无点墨，是靠出卖亲妹妹的色相，贿赂了三千两银子捐来的捐班官，所以办事无能，平时衙门里的公事，都是他师爷一手包办的。我这个人好抱打不平。想我襄阳自古以来物华天宝、人杰地灵，来上任的父母官必定是两榜进士，满腹经纶。不然的话，就不配在这里做七品朝廷命官。师爷听了不服，还抖了大人捐官时的丑态。他越说得有鼻子有眼的，我越不服气，所以就嚷着到衙门请大人明断是非！”
有道是人有脸树有皮，知县最怕人家知道他的出身底细，千叮咛万嘱咐师爷不可传扬出去。今天这位师爷竟背着自己，胆敢在大庭广众之下揭他的老底，气得面色铁青，指着师爷怒喝道：“你好大贼胆，想本县十年寒窗，磨穿铁砚，才得金榜题名，两榜进士。后蒙朝廷重用，才被委派到这地灵人杰的地方做父母官！你身为本县的幕僚，竟敢无事生非，造谣惑众，诬蔑朝廷命官，该当何罪？来呀！速将这信口雌黄的师爷重责三十大板！”
衙役不敢怠慢，一拥而上，将师爷掀翻在地，挥起板子，噼哩啪啦打将起来。
“知县大人，冤枉呀！”师爷边挨板子边叫着。
孟浩然又进言道：“知县大人，刚才所说句句是实，你的师爷还在喊冤哩！”
知县正在火头上，听师爷叫屈，好似火上加油。他急把惊堂木一拍，喝道：“你诽谤本官，叫什么冤枉，再罚打20大板！”
衙役得令，又挥起板子，将师爷打得皮开肉绽，哭爹喊妈，但怕孟浩然再借刀杀人，惹恼了草包知县盛怒之下要自己的小命，再也不敢叫屈了。
孟浩然幸灾乐祸道：“你还敢与我打赌吗？现在挨了50大板，该认输了吧？”
师爷怕再吃眼前亏，连说：“我认输！我认输！”
孟浩然对草包知县说：“师爷已认输，就求大人网开一面吧！”
这位知县见师爷当面认输，更深信孟浩然所说属实无误，打完了板子还不解恨，当堂命衙役将师爷撵出衙门，再不任用。
孟浩然见这师爷像只斗败的公鸡被衙役押出县衙，露出得意的笑容。
在堂前围观的百姓知道师爷与孟浩然打赌的内幕，不禁发出喝彩声。
那草包知县失去了出谋划策的师爷，政事搞得一塌糊涂，没到任满，也被撤了职。
☆孟浩然：唐代诗人，被誉为“田园诗派”的代表。