大海是资源的宝库。它每年能够自然繁殖400亿吨生物。其中，大多是低等隐花植物——海藻类，如紫菜、海带和巨藻等等。它们是一类生产力巨大，可以自己制造养料且又大部分可供人类食用的海生资源。专家们曾作了计算，仅在近海水域中自然增长的藻类，年总产量比全世界小麦的年总产量高出20倍，若把它们加工处理后，可得到数量惊人的各种食品和副产品。我们通过实验已证明，在水质肥沃的海区，一公顷水域里生长的海藻就能获得20多吨蛋白质、大量的矿物质和多种维生素，还可提供生产饲料和产生沼气的原料，相当于种植40公顷大豆一年所能提供的原料。所以，科学家们断言：海藻是人类开辟未来海洋“耕地”的最为理想的“农作物”，而收获的“海粮”将比现在陆地的产量多上1000倍。
那么，浅水近海和深海大洋能否都有希望成为海洋耕地呢？为此，海洋学家们已经为我们描绘出一幅宏伟的海洋农业工程蓝图。
让我们首先展望一下浅海“耕地”的未来情景。
在水深200米以内的大陆架浅海水域，这里是阳光能够穿透的地方，也就为海底植物的光合作用提供了生长条件。来自江河湖泊的营养物质在此汇集，有利于各种海藻在此安家落户，并通过人工增殖的方法使它们成为水中的“庄稼”，只要稍加科学管理，就可大幅度提高产量，成为近海“农场”。这种农场可以和陆地上的农场一样，实行机械化的播种与收割。在这个充满清澈海水的农场里，我们可通过水面遥控和水下电视，看到鱼儿在海藻丛林中自由自在地游荡，水下联合收割机好似一辆拖着长尾巴的坦克，将海藻像收割麦子那样吞进“肚子”，再通过一条长长的“脐带”——一种特制的管道，输送到水面的双体加工船上。船上的加工厂同时将收上来的海藻进行综合加工，直至制成富含蛋白质、淀粉、维生素和多种矿物质的人类食品以及家畜饲料，还有其他工业原料和农用有机肥料等，然后再转口外运，以满足我们生产生活的需要。
实现这种近海农场的设想，已经为期不远。事实上，目前世界上许多海洋国家，都在向这种海洋农场迈进。在我国起步较早的是人工海带养殖场。我国已成为世界上海带和紫菜产量最高的国家，也是海藻研究和综合利用成果显著的国家。从1987年起，我国生产的海藻胶出口产品质量已进入世界先进行列。
近海农场指日可待。我们对远洋深海农场将有更加美好的设计。这种大型的海上“耕地”，面积可达数百以至上千万平方公里，可由多单元的小农场组成，每个单元只有几平方公里。这种大型的农场中间，是一个由动力定位的“中央生产平台”。平台上设有太阳能发电厂、海藻综合加工厂和“农民”居住区等；平台的四周伸出若干个呈辐射状的巨型杆架，其上附吊着许多尼龙绳索，吊索下端设置在水深15米处，作为种植藻类之王——巨藻的“种植床”。由波浪发电供给海水涌升泵，用它把深层含有养分的水流涌升到上层海水中，以供巨藻生长。
这样的深海农场既可满足海藻生长所需的光合作用，又不会受到干旱和霜冻的威胁，也不需要年年播种。因为多种海藻可以像韭菜那样，割了又长，长了再割。特别是巨藻一年可收割三四次，到时候由专门的收割机收割，然后送中央平台进行就“地”综合加工。
另外，在这种特殊的“农场”内，由于海灌生长茂盛，有利于各种微生物的繁衍，给多种鱼类的栖息与繁殖提供了良好的场所，从而招引着大批鱼类来“农场”定居，进而形成了特定环境下的新的生物链，不仅可以形成新型的渔场，而且将使海鱼成为农场里的一项非常可观的“副业”，真可谓是一举两得。
如今，一些沿海国家正在对大型深海农场的各个组成部分进行深入的试验和研究。日本多年来努力推行“海洋牧场”（以科学养殖海洋鱼类为主）计划，而发展海洋“农场”正是日本发展农业工程的左右臂，并已取得令世界瞩目的研究成果。
开辟海洋“耕地”前景广阔。专家们认为，由于考虑到有些难以抗拒的自然破坏因素如风暴、巨浪等，在近50年内，海洋中的“可耕”面积大约是陆地上的5～10倍。它们主要分布在世界海洋的三大无风暴区：一是赤道南北纬25°～40°之间。这三大区域将是我们实施海洋农业工程较理想的场所，也是我们从海洋获取食品与能源的重要基地。