我国历史悠久，积累了博大精深内容丰富的养生理论与实践，形成了世界上独具特色的中华养生文化。我国古代的养生文化经典要首推《黄帝内经》，其他一些古籍中也广泛涉及不同的养生观点与理论。
1.《黄帝内经》：古老的养生文化经典
《黄帝内经》是我国现存医学文献中最早的一部典籍，它比较全面地阐述了中医学理论体系的系统结构，反映出中医学的理论原则和学术思想，为中医学的发展奠定了基础。《黄帝内经》一书，不仅是一部伟大的医学巨著，而且也是一部光辉的养生学、康复学著作。因为它全面地反映并总结了秦汉以前的养生学、康复学成就，对于中医养生学、康复学的有关理论、原则和方法，进行了比较全面而系统的论述，从而奠定了我国养生学、康复学的理论基础，是学习中医养生学、康复学的必读之书。
《黄帝内经》是战国秦汉以来各医家的论文汇编，其汇编成书的时间约在西汉。然自成编以后，直至唐代，仍有增损。因此，《内经》这部著作，并不是出自一人的手笔，也不是一个时代、一个地方的医学成就，而是在一个相当长的历史时期内，各医家的经验总结汇编。所谓黄帝著《内经》，亦仅是托名而已。
《黄帝内经》中所阐述的养生学思想如下：
第一，正确地回答了“生命的起源是什么”。《黄帝内经》认为生命与自然界息息相关，如《素问·宝命全形论》里指出：“天地合气，命之曰人”；《灵枢·本神篇》亦曰：“德流气薄而生者也”，即认为自然界的阴阳精气是生命之源，这种认识是符合实际的。
第二，认为“天人相应”，养生学、康复学的根本点在于“顺应自然”。《黄帝内经》把人与自然界看成一个整体，自然界的种种变化，都会影响人体的生命活动，即天有所变，人有所应，因而，强调要适应自然变化，避免外界侵袭。如《灵枢·本神篇》指出：“要顺四时而适寒暑”，《素问·四气调神大论》则提出了“春夏养阳，秋冬养阴”的四时顺养原则。《素问·上古天真论》又明确指出“虚邪贼风，避之有时”，从而开辟了中医防病养生的先河。
第三，清楚地阐明了生命的发展规律。《黄帝内经》对人体生、长、壮、老、已的生命规律有独到的观察和科学的概括，不仅注意到年龄阶段的变化，也注意了性别上的生理差异，如《素问·上古天真论》中，男子8岁为一生理阶段，女子7岁为一生理阶段的递变规律，《灵枢·天年篇》以10岁为一阶段的递变规律，分别详细阐述了人的生理变化特点。
第四，对衰老的认识是正确的。《黄帝内经》详细论述了衰老的变化过程及衰老表现，并指出情志、起居、饮食、纵欲、过劳等诸方面若调节失当，是导致早衰的重要原因，并提出要“法于阴阳，和于术数，食饮有节，起居有常，不妄作劳，故能形与神俱，而尽终其天年，度百岁乃去”（《素问·上古天真论》），初步建立了抗老防衰及老年病防治的理论基础。
依据《黄帝内经》的原文，可以看出其中的养生思想包括以下内容：
（1）养生之道与健康长寿
影响健康长寿的因素很多，诸如先天遗传、自然环境、社会经济与科学技术的发展、医疗水平、营养状况、个人职业等等。但能否讲究养生之道，也很重要。《内经》中已把“治未病”的预防为主的思想提到战略高度来认识，并提出能否抗衰老的关键是实行正确的养生之道。疾病是健康的大敌。但《内经》认为“正气存内，邪不可干”。因此，养生之道的目的，就是为了培补人体正气，增强抵抗力，从而不得病或少得病。
（2）养生学、康复学的原则和方法
《黄帝内经》里提出了许多重要的养生学、康复学原则和方法，至今仍有效地指导人们的预防保健和康复实践。现分述如下：
①协调阴阳
疾病是健康的大敌，而一切疾病发生的根本原因，《黄帝内经》都认为是由于阴阳失调，故主张治病必求于本，这个“本”就是阴阳。因此，要想不得或少得疾病，就必须注意协调阴阳，切实做到“法于阴阳”，补其不足，纠其偏胜，正所谓：“阴平阳秘，精神乃治；阴阳离决，精气乃绝”。
②保阳气，益阴精
保养阳气和补益阴精，这是中医养生康复学的一条重要原则。万物之生由乎阳，万物之死亦由乎阳。人之生长壮老，皆由阳气为之主：精血津液之生成，皆由阳气为之化。所以，“阳强则寿，阳衰则夭”，养生必须养阳。但善养生者，又必须宝其精。因为精盈则气盛，气盛则神全，神全则身健。
③顺应自然
自然界的阴阳消长运动，影响着人体阴阳之气的盛衰，人体必须适应大自然的阴阳消长变化，才能维持生命活动。如果不能适应自然界的这种变化，就会引起疾病的发生，甚至危及生命。正如《素问·四气调神大论》所说：“阴阳四时者，万物之终始也，死生之本也。逆之则灾害生，从之则苛疾不起”。因此，顺应自然界阴阳消长规律养生，是中医养生康复学的基本原则。此外，《素问·四气调神大论》还提出了四时“养生”、“养长”、“养收”、“养藏”的“春夏养阳、秋冬养阴”的具体方法，来抗御外界的侵袭，预防疾病的发生，保持机体阴阳平衡，达到人与自然的整体统一。
④调摄精神
注重调摄精神，是促进人类健康长寿的重要条件之一。精神意志活动，是五脏精气活动的体现，但反过来，意志在一定程度上又能控制自己的精神和脏腑的活动，正如《灵枢·本脏篇》说：“志意者，所以御精神，收魂魄，适寒温，和喜怒者也”。“御”、“收”、“适”、“和”，都有主动的含义。所以，充分发挥人的意志作用，重视精神的调养，既是养生防病、预防早衰的重要原则，也是内因为主的学术思想在摄生学说中的体现。精神意志调摄的方法，有两个具体内容，一是养意志，二是调情志。培养意志是为了加强脏腑气血的活动能力，调和情志则在于排除干扰脏腑气血活动的精神因素。
⑤饮食有节
《黄帝内经》十分重视饮食调理，认为饮食是人体营养的主要来源，是维持人体生命活动的必要条件。饮食调理得当，不仅可以保持人体的正常功能，提高机体的抗病能力，还可以治疗某些疾病，饮食不足或调理不当，则可诱发某些疾病。因此，《素问·上古天真论》提出“食饮有节”的养生方法、维护脾胃化源。其内容包括节饮食、忌偏嗜、适寒温诸方面。
⑥起居有常
起居有常，是指生活起居要有一定规律，这里主要包括睡眠、劳作、性生活等几个方面。古人观察到，日月江河所以能长久，是因为“天行有常”，人要长寿，就要“法则大地，象似日月”（《素问·上古天真论》），使自己的生活作息保持一定的规律，才能“生气不竭”。故《素问·四气调神大论》有四季卧起早晚之宜，《素问·生气通天论》有平旦、日中、日西将暮三时劳作歇息之分。现代生物学也认为，人体存在许多生命节律，控制着机体的生理活动。《内经》“起居有常”的养生方法，就是要人们顺从这些生命节律，安排起居作息，维持机体生理功能的协调统一，保持生命力长久不衰。
（3）关于发育、衰老与长寿的论述
“生、长、壮、老、已”，是人类生命的自然规律，这说明人的生命是有一定限度的。所谓限度，是指自然寿命可以活到的年龄，传统医学称之为“天年”。《素问·上古天真论》中有“春秋皆度百岁”的记载。唐，王冰注曰：“度百岁，谓至一百二十岁也。”《灵枢·天年》则重点讨论了关于天年的问题，提出“人之寿百岁而死……百岁乃得终。”并对人体自出生以后，从幼年、健壮、衰老直到死亡的各个阶段（10～100岁）生理上、体态行动上和性情变化上的情况，作了详细的论述，认为人生的一般寿命应当有百岁，到百岁以后才是自然趋向衰老的最终阶段。《黄帝内经》认为造成早衰的主要原因是起居无节，精神失于调摄，缺少锻炼，不注意养生防病；指出养生长寿的要旨在于顺应天时，形神兼养，保全精气，这些精辟的论述，包含着十分科学的内容，对于我们今天研究健康长寿问题有一定的现实意义。
2.中国古人的饮食养生观
饮食养生是古人养生的主要观点之一。《黄帝内经》中“五谷为养，五果为助，五畜为益，五菜为充，气味合而服之，以补精益气”的观点，被誉为“世界上最早论述合理营养与平衡膳食”的理论，堪称中华民族饮食和营养的纲要。古人饮食养生的主要思想观点如下：
（1）饮食有节，五味调和
古人认为：“饮食有节，度百岁乃去”，反映出古人对控制饮食重要性的认识。“节”即节制、控制、不肆食恣饮之意。如晋朝葛洪曾指出：“善养生者，食不过饱，饮不过多”，应“谷肉果菜，食养尽之，无使过之”。
古人还认为：“五味调和，不可偏胜”。食物中具有“寒、热、温、凉”四气和“酸、苦、甘、辛、咸”五味之分。五味各有所入，各走其所喜之脏；各有所禁，亦伤五脏。正如王冰所言，脏腑“虽因五味生，亦因五味损”，利用五味偏性调和饮食，平衡阴阳，以适应人体气血脏腑阴阳盛衰的变化。若五味失调，易伤五脏而患病。认为：“酸伤筋，苦伤骨，甘不益肉，辛多坏气，咸促人寿。”说明了调和五味的利害关系。
要做到饮食有节，调和五味，日常饮食宜定时定量，宜清淡。《饮膳正要》提倡：“暮食不若晨食。”“清晨一碗粥，晚饮莫教足。”《寿世保元》指出：“大渴不大喝，大饥不大食。”《蠢子医》曰：“纵然适口莫浪食，只食八分便已足。”宋代张杲《医说》指出：口味宜“去肥浓，节酸咸”，即日常应以清淡素食为主，少吃肥甘厚腻、酸咸过重的菜肴。《内经》也有“心病禁咸”的记载。现代医学研究表明，每天吃10g食盐的人群中，其高血压发病率为10%，而每天吃盐多2倍的人群，高血压发病率增加2倍。可见古时饮食强调清淡与现代医学控制食盐、动物脂肪等以防心血管病的主张有不谋而合之处。
（2）饮食有常，物我相适
饮食有常，“常”即指常规、一定的规律性、规范性而言。“五谷为养，五果为助，五畜为益，五菜为充，气味合而服之”的观点，体现了中国古人生存特点——以素食为主，果蔬肉食为辅，调和五味，兼收并蓄的饮食规律。若违反这一规律，则导致机体阴阳气血失去平衡而发生疾病。如《内经》载：“膏粱之变，足生大丁。”中医认为“肥甘助湿，生痰化热”，近代认为心血管病的发生，与偏食动物性食物过多、胆固醇和甘油三酯增高有关，而适当素食可降低发病率。这从一个侧面说明了“五谷为养”饮食规律在养生中的重要性。
“饮食有常”的另一个重要观点是“物我相适”，即食物的性味要与人体的阴阳气血状况相适应，以人体需要来决定食用何种适当的食物。如人体质有偏于寒热虚实之分，饮食上则主张分别按“热者寒之，寒者热之，虚者补之，实者泻之，燥者濡之”的原则进食。
（3）饮食以时，四季五补
我国古人在“天人相应”思想指导下，极为重视饮食与时令的关系，并提出了饮食养生“四季五补法”。即随着季节的变化，根据人体健康状况调整饮食，以补阴阳气血不足：春天“升补”，夏天“清补”，秋天“平补”，冬天“滋补”，四季“通补”。
古人在养生中主张顺应四时养生，有“圣人春夏养阳，秋冬养阴”、“智者之养生也，必顺四时而适寒暑”的观点。这一观点被后世养生家奉为宗旨，在饮食方面讲究在不同季节、气候、时间，服食不同性味的食物，以适应环境和人体阴阳气血的四时变化。
如《饮膳正要》阐述了四季适宜食物，“春气温，宜食麦以凉之；夏气热，宜食菽以凉之；秋气燥，宜食麻以润燥；冬气寒，宜食枣以热其寒。”《养老寿亲书》对老人四季饮食养生作了详细叙述：“春季饮食，宜减酸增甘，以养脾气，酒不可多饮，水团兼粽粘冷肥僻之物，多伤脾胃；夏季饮食，宜减苦增辛以养肺气，饮食温软，不令太饱，生冷肥腻尤宜减之；秋季饮食，宜减辛增酸以养肝气，新登五谷不宜与食，动人宿疾；冬季饮食，宜减咸增苦以养心气。”
这些四季进补的养生要则，对养生延年大有裨益。
（4）饮食洁净，进食宜忌
饮食卫生也是古人养生学的一个重要观点，认为食物宜新鲜洁净，富有活力；必要时尚要辨别有无毒性，慎从口入。
如《饮膳正要》主张“猪、羊疫死不可食”、“生料色臭不可用”、“浆老而饭馊不可食”，《食疗本草》亦载“鳖赤足不可食”、“犬自死、舌不出者食之害人”。《随息居饮食谱》亦云“河豚鱼其肝、子与血尤毒”等。
物性不同，有相合相反之诫；病体有别，有宜食宜忌之谓。元代贾铭《饮食需知》中，论述了共325种饮食性能及宜忌。所谓“宜”，即以相宜食性的食物治病养体；而“忌”指不相宜食物应禁食，又称“忌口”。《本草纲目》中就列举出63种饮食禁忌。
《随息居饮食谱》载：“糯米，性太粘滞，难化也。小儿、病人尤当忌之。”诸如此类，古医书中记载颇丰，形成了中华饮食养生学说的一大特色。
3.中国古人的起居养生观
我国古人认为“起居有常”，“尽终其天年，度百岁乃去”，“起居无常，故半百而衰也”，把起居有常看作是人的长寿原因之一。
例如，古人把早起梳头当作一件养生要事，发需常梳，因为常梳头发既可以梳去灰尘头屑，保持头发的干净和发根空气的通畅，还可改善和增进血液循环，防止脱发和延缓白发的过程。明朝人沈仕《摄生要录》认为，每天梳发一次，可以疏通血脉，散风湿。谢肇《五杂俎》卷十二还就养生家的话提出，梳发的次数是每天一千下，古代养生家称木梳为“木齿丹”，说每日清晨梳千下，则固发去风，容颜悦泽。这里值得回味的是，养生家把木梳称作“木齿丹”，可见虽是木梳一把，却着实有着灵丹妙药的效用。由于梳发的神奇作用，还有人把它唤作“神仙洗头法”。清朝人俞樾《茶香室丛钞》引宋朝人之说：“周天岉言冬至子夜时，梳头一千二百，以赞阳出滞，使五脏之气终岁流通，谓之神仙洗头法。”
头和脚是人体顶天立地的上下两个极端，临睡前既梳头又洗脚，可以增进健康，夜睡安稳。宋朝时，甚至有人把这两件事称为养生的大要。宋朝人张端义《贵耳集》记载：“郭尚贤耽书落魄，自阳翟尉致事，尝云服饵导引之余，有二事乃养生之要，梳头浴脚是也。尚贤云：‘梳头浴脚长生事，临睡之时小太平。’”从诗中可以看出，梳头浴脚不仅有益长生，还着实是人生临睡之时的一项享受呢！
古人常把“洗”、“漱”放在一起。“漱”是漱口，目的是清洁口腔，防止口齿之疾。《千金要方》说：“食毕当漱口数过，令人牙齿不败，口香。”《老老恒言》也说：“食后微渣留齿隙，最为齿累。”“如食甘甜物，更当漱。每见年未及迈，齿即落者，乃甘甜留齿，渐至生虫作慝。”
食后漱口，尤其更要注意食甜食后漱口。再则，古代养生术还认为，早起和入睡之前都要漱口，其中入睡前漱口的作用，更远胜于早起漱口。“夜漱却胜朝漱”，就是《琐碎录》所说的。至于漱口用的水，以不温不冷较为理想，但如果能习惯用冷水漱口，则效果更好，“可以永除齿患，即当欲落时，亦免作痛。”
小便、大便之事提到纸面上来虽有伤大雅，但在生活中却是难以避免的事。在正常的情况下，人们的小便大约每隔1至4小时一次，入晚则因新陈代谢减慢而减少。大便最好每天一次，形成习惯。为了不违背正常的生理功能，除了特殊情况，平时千万不要强忍小便和憋大便。明朝人沈仕《摄生要录》告诫：“忍尿不便成五淋，膝冷成痹；忍大便成五痔，努（用力）小便足膝冷；呼气，努大便，腰疼目涩。”可见“忍”和“努”的后果，都是十分严重的。古人认为如能在大小便时用力咬紧牙关，持之以恒，可以免除牙齿疼痛动摇的忧虑。
4.中国古人的运动养生观
古人的运动养生观以华佗最具代表性。华佗是东汉著名的医学家，字元化，沛国谯（今安徽亳州）人，他在医术上卓有成就，而“晓养性之术，年且百岁而有壮容”他所以能长寿、健康，精神饱满，是与他本人重视运动健身分不开的。他在继承导引理论和自己实践的基础上，根据人的生理和医学原理，阐明了运动在养生中的重要作用。他认为，人要防病祛病，必须增加体内的营养物质，常使身体运动。促进血液循环，以达到健身防病的目的。
据《三国志·华佗传》记载：他曾对弟子吴普说：“人体欲得劳动，但不当使极尔。动摇则谷气得消，血脉流通，病不得生，譬犹户枢不朽是也。是以古之仙者为导引之事，熊颈鸱顾，引挽腰体，动诸关节，以求难老。”
他的这种符合科学原理的导引养生理论，是我国医学史上的创见，也是我国古代正确的体育运动的思想基础。
华佗的“动以养生，动以祛病”的观点和主张，是他导引理论中的精髓和核心。他在长期的运动实践中，潜心研究和总结前人导引的经验，在广泛吸取各家导引式经验的基础上，创编了仿虎、鹿、熊、猿、鸟五种动物形态的五禽戏导引保健操。从内容上看，五禽戏中的五种动物形态动作各有特点，各有其效。例如，五禽戏中的虎戏模仿虎的勇猛刚威，以增长气力；鹿戏模仿鹿的奔驰反顾，以灵活腰腿；熊戏模仿熊的倒卧翻滚，以畅通血脉；猿戏模仿猿的攀援跳跃，以灵敏身躯；鸟戏模仿鸟的展翅高飞，以悦心情。从五禽戏锻炼动作来看，大部分动作是俯伏在地上进行的，运动量较大，虽然形式上是一套以健身防病为主兼有医疗作用的保健体操，但华佗说“起作一禽之戏，沾濡汗出”，这说明他并不一定要求人们做完全套动作，而要求锻炼者根据自己的身体情况，有选择地去做适宜自己的锻炼内容。据说华佗的弟子吴普由于坚持不懈地练习五禽戏，年到90仍耳聪目明，牙齿完整。
5.中国古人的动静结合养生观
养生之道究竟是动还是静？我国古人的养生观早已作了明确回答：“心安而不惧，形劳而不倦”。唐朝医学家孙思邈认为“养性之道，常欲小劳”。儒家则称“性静者多寿考”。一言以蔽之：“心静体动”，即心要安静，身体则宜多动。
古人云：“流水不腐，户枢不蠹”，“马不行而脚直，车不驾而自朽”。养生在动，各种运动如健美操、迪斯科、太极拳等，均可促进人体新陈代谢，增强体质，延年益寿。若坐着学习、工作，埋头伏案的时间多了，身体不常运动，肌肉组织、关节就会发生废用性萎缩的现象。长期以往，人未到中年就会背痛腰酸，其他生理机能也会提早老化。所以古人云：“体宜常动，腰宜常摇，胸宜常挺，腹宜常收，肢宜常摇”。如能做到夏游泳、冬慢跑、春秋常爬山，天天做广播操，则更为理想。值得一提的是，运动也要适可而止，决非多多益善。古人云：“多动则损”，动要做到“形劳而不损。”
我国古人的观点得到了当今现代科学的验证。
国外系统研究5000名已故运动员后发现，其中多数人的寿命短于普通人。著名的《跑步全书》作者菲克斯就是在超负荷的跑步中死去的。
因此，运动也要适可而止，做到“形劳而不倦”。国外近来提倡“低度运动”，认为每周从运动中消耗2000卡热量对健康有益。
美国哈佛大学和斯坦福大学的研究人员对17000多人为期16年的研究表明，参加低度运动的人较不运动的人因心血管病致死率低三分之一，平均寿命长4至5年。
据估计，1小时轻快散步可以消耗400至500卡热量，每天有40分钟左右散步就可达到低度运动要求。
古人还认为，养生在心，养心在静：“心者，君主之官也，神明出焉”，“静而后能安”，“静者寿，噪者夭”。故心神宜常安静，凝聚而不精散。现代生理学家发现，人在“静养”的状态下神经紧张度放松，呼吸、心率、血压、体温均相应降低。这种低代谢的积累效应，自然使生命相对延长。自古以来，那些终生以“静养”为主，很少做剧烈运动的人，如作家、书画家、科学家、花农，长寿者不乏其人。有些疾病，如神经官能症、失眠症等需用体育来辅助治疗，而更多的疾病，如高血压、冠心病、肺炎、溃疡病、肿瘤等，则需要以“静养”来辅助治疗。古人说：“龟鹤延年”是指龟多静伏，为活动最少的动物；鹤爱独处，飞行动作也很轻柔，然而它们的寿命却很长。因此，在学习和工作时，专心致志，对事业全心全意；8小时以外则宜学习技艺，如琴、棋、书、画、种树栽花等，用以寄托精神，此乃养心之妙法。
美国哈佛大学实验证明，“静养”时人可产生“意识的变形”，从而可以降低人的血压。现代心身医学研究表明，“静养”时，精神上的放松可以改变体内生理生化状态，使心跳和呼吸减慢，肌肉紧张与耗氧量下降，同时血脂也会下降。所以，当今的学者已把“静养”作为祛病延年的一种方法。我国的气功锻炼就是要求排除一切杂念，做到心静，进而调节体内各种功能的动静结合养生之法。
6.中国古人的调心修德养生
古人认为“仁者寿”，而要达到“仁者”则必须调心修养道德。故孟子曰：“我善养吾浩然之气。”《大学》曰：“欲修其身，先正其心。”心正方能除邪，而令视、听、言、动不离正念，故大乘《起言论》曰：“苦心驰散，即当摄来往于正念。”
练功者的一思一念皆应合乎道德规范，不为金钱美色所动，不为物质外诱所惑。若有一丝邪念即当警觉，应有“独处暗室而不欺心”的慎独精神，如此方能时时激发良知，使自己处于心正身安、神清气爽的境界。《维摩经净影疏》曰：“调令离恶……故名调状。”调心的作用就在于调伏妄念，正念存内，邪不可干。故欲修身，必先正心，心正方能身安，身安方能体健，体健方能延年益寿。
调心也必须首先修养道德，应不断地扫除自己头脑中的邪思杂念和各种贪欲，净化自己的灵魂，做到“闭心自慎，终不失过分，乘德无私，参天地兮”。如此则调心功夫才能不断练向深化，人品斯正，方能“心安而不惧，形劳而不倦”，让浩然正气源源而来，功夫在正念的基础上“百尺竿头，更进一步”。
7.中华养生理论发展脉络
当今中华养生学说与方法备受公众的推崇及世界各国人民的青睐，说明中华养生学说与方法具有深厚的科学理论基础，这个理论基础源远流长，经历数千年来中华民族的理论概括与积累，并得到养生实践的检验。
（1）先秦时期的养生理论
公元前221年秦始皇统一中国以前的历史时期，称为先秦时期。
先秦诸子在探讨自然规律及其生命奥秘的过程中，提出有关养生理论观点。这里仅就周易、道家、儒家、杂家等有代表性的学术思想作一简介：
①周易养生理论
《周易》亦称《易经》，又简称《易》，“易”有变易、简易、不易三义。《周易》是阐述宇宙天地万物自然变化的理论。宇宙万物时刻在运动着、变化着，天体的运转，地壳的变迁，四时寒暑、昼夜晨昏的更替，无一例外，人也是如此。《易经》将这种变化称之为“变易”，这种变化无论在宇宙，还是人体生命活动，都有一定的规律，变化不息，循环不止。
《易经》着眼于宇宙天地，立足于人类自身，以求得在认识宇宙运动变化规律中探讨生命的奥秘，从而得知生与死的缘由和规律。《周易》在探讨宇宙、人生必变、所变、不变的机理之后，又提出人生的知变、应变、适变的原则，并以此作为人类生活、行为和养生、防病的规范。
②杂家养生理论
先秦杂家学派出现稍晚，约在战国时期，以《吕氏春秋》为代表，全书160篇，涉及养生的约50多篇，内容丰富。主要的养生观点有：“毕数之务，在乎去害”、“趋利避害，顺应自然”等。
③《管子》养生理论
《管子》的作者承袭了老子关于“道”是宇宙本原的思想，但他还明确提出了“道”即精气的观点。管子认为，“精”是生命的物质基础，主张存精以养生及虚其欲以存精。《管子》除了在起居有时、节制饮食、适应四时等方面提出看法外，特别强调精神乐观，认为“凡人之生也，必以其欢”。保持乐观情绪，对于健康生活是十分必要的。
④道家养生理论的诞生
春秋战国时期的道家学说，是以老、庄为代表的。
《道德经》说：“人法地，地法天，天法道，道法自然。”“道”是源于自然的规律，即道法自然才能够长寿。这是道家养生思想的根本观点。道家倡导的“清静无为”、“返朴归真”、“贵柔”等主张，对养生学也有很大影响。
“形神兼养”，老子主张去物欲以养形，致虚静以养神。庄子认为：“德全者形全，形全者神全”，“形全精复，与天为一”。在养形方面，则主张以形达郁。
⑤儒家养生理论的诞生
儒家学派创始于春秋末期，创始人是孔子。儒家养生观，首先强调精神调摄。孟子认为“养心莫善于寡欲”。人生存在着欲望是正常的，但能在社会许可的条件下实现欲望，不可过分，应遵循“礼”的原则。
同时，儒家养生思想强调重视身体护养和注意饮食卫生。
（2）秦汉隋唐时期的养生理论
公元前221年，秦始皇统一中国。从秦汉到隋唐，养生术得到长足的发展。秦始皇、汉武帝等梦求长生不老之术，促进了人们对养生术的探索，涌现出华佗、嵇康、葛洪、孙思邈等养生学家，也出现了食丹、服石等荒诞怪异的养生术。
①节养术和服饵术的提出
节养术和服饵术由汉唐时期著名的养生学家孙思邈所提出。孙氏撰写的医学名著《备急千金要方》和《千金翼方》中有不少养生的内容。其中的重要养生方法就是节养术。他认为，人的精气就像一盏油灯中的油，而生命活动就像灯火光辉。每个人拥有的“油”的量都差不多，如果不注意节养，就好像油灯用大灯芯，油很快就会耗尽，寿命即短若能注意节养，就像用小灯芯，油尽灯熄则慢，寿命自然延长。
节养的要领主要在于：避免精气的过度损伤。具体来说，就是要注意节制房事，思想清静，心无妄想，耳无妄听，要“少思、少念、少欲、少事、少语、少笑、少愁、少乐、少喜、少好、少恶行”，对名利之事和非名利之事都毫不在意，将精气的损耗减少到最低限度“服饵”是通过长期内服药物，以减断谷食、益寿延年的方法，也见于孙思邈《千金要方》。
服饵分为三个步骤，一是去三虫，二是避谷，三是服食。三虫指长虫、赤虫、蛲虫，是人体的大害。若不去除，服补药必不得药力，必须用“去三虫方”杀除。所谓“避谷”就是断绝五谷，此法来源于道家。“三虫邪怪”靠五谷而生的说法，认为通过避谷，可以去除三虫，达到长生不死。孙氏曾用茯苓、松柏子等，希图代替谷食，但没有成功。服食就是长期用药物。《千金要方》记载有“服食方”三十二首，如茯苓酥、杏仁酥等，皆具有一定延年益寿作用。
②养老术的遵守
养老术为孙思邈所倡导。孙氏认为人到老年后，生理和心理上都会发生一些变化。在生理上，阳气日渐衰减，身体逐渐虚弱心力减退，忘前失后，饮食无味皮肤失去光泽，头发变白枯槁，四肢沉重，懒于动作。随着衰老的到来，疾病日增。在心理上则容易产生“万事零落，心无聊赖”的衰老感和失落感，以及性格上的变异，影响躯体健康。因此，老年更应注意养生。
孙氏主张，老年应了解自己的生理、心理特点，加强自身的摄养。首先，在思想上要“反俗”、超脱，别人高声说话而我声音不高，别人发脾气而我不恼怒，心无妄想，耳无淡闻易消化，切忌繁杂要坚持做轻体力劳动和适度运动，如散步、导引吐纳等。所居之处宜雅净素洁，衣服、身体要勤洗，务使洁净。这样，自可神安而长寿。
③食丹、服石术的兴起
食丹术始于秦代。秦始皇拼命追求长生之术、不老之药，也由于冶金技术的发达，出现了一批专讲长生之术，炼长生不老之药的人，称为“方士”。他们搜集一些荒诞的神仙之说和奇方异术，用汞、铅、丹砂、硫黄等炼制“仙丹”。晋代食丹以求长寿之风盛行唐代则愈演愈烈，唐太宗等就曾服过“仙丹”。
与食丹同时盛行的还有服石。所谓服石，就是用由矿物类药物组成的方药，如由钟乳石、紫石英、白石英、硫黄、赤石脂等组成的“五石散”。据说服后可使人“心情开朗，精力转强”，颇能满足沉溺于声色的统治者和士大夫的需要。
服食“仙丹”或“五石散”后，可起到一时的兴奋作用，如全身发热躁动，性欲增强。但对人体有害。如有名李抱真者，服“仙丹”后，性情暴躁，体质衰弱，最后被宦官陈弘志等害死。唐穆宗、唐敬宗等几个皇帝及杜伏等大臣都深受其害。
由于食丹服石术危害健康，遭到有识之士反对，孙思邈就大声疾呼：“宁食野葛，不食五石。”
（3）宋元时期的养生理论
宋元历时400余年，是我国封建社会发展的中期。这一时期，先后产生了陈直、邹铉、邱处机、朱震亨等养生学家，并有《养老奉亲书》、《摄生消息论》、《保生要录》、《泰定养生主论》等专著问世。这些著作既丰富了前人的养生理论，还发展了古代的养生方法。
①饮食养生术的进一步发展
春秋战国时期，人们就认识到食物养生的重要性。孔子认为食物要精细，烹调要得当，进餐要定时，不要吃变色、变味、腐败的食品。唐代孙思邈在《千金要方》第二十六卷中专门讨论饮食养生，是现存最早的食养专篇。其中记载果实类30种、蔬菜类63种、谷米类24种、鸟兽类45种，大多数是有补养作用的日常食品。孙氏认为，如果不了解饮食宜忌，就不足以保全性命。他指出，食物既能保养生命，还能治疗疾病，并提出了少食多餐、食宜清淡、知饥即食等原则。
宋代对医学特别重视，饮食养生术得到进一步发展，其中贡献最大者当推陈直。陈直又名陈真。宋代元年任泰州化县（今江苏兴化）县令。他在《养老奉亲书》中系统总结了唐代以来食物养生的成就，阐述了饮食调养的作用和具体方法。
陈氏认为，饮食在保证人体健康、调节人体阴阳平衡方面起着重要作用。如果饥饱失宜、调停无度，便会生病。他指出，饮食应少量多餐，使脾胃易于消化食物宜温热熟软，而忌粘硬生冷，以防伤脾胃。
陈氏极力主张喝牛乳。他认为，牛乳性味平和，能补血脉，益心气，长肌肉，使人体健康强壮，面目光润，老而不衰，并对生乳的适应范围和食用方法作了详细说明。
有了疾病，他主张先用食疗的方法，认为食疗治病，优于药物疗法。因为食物既可排邪，又可安定脏腑，而药物则总有一定的副作用。如果食疗不愈，再考虑用药物治疗。
②药物养生方法走上正轨
服食药物延年益寿，最早见于马王堆汉墓出土的古医书，其中记载用动物的睾丸、阴茎及植物中的松果、柏子仁等祛老复壮。西晋张华的《博物志》认为黄精有缓老延年的作用。在东汉的药物学专著《神农本草经》中，记载的“轻身”、“延年”，药物已达165种了。
魏晋南北朝时期，食丹服石之风盛行，药物养生术走向歧途，不少人成为丹石药物的牺牲品。唐代以后，这种流弊才逐渐为人们所认识，开始崇尚用动、植物养生。宋代，对金石药物的毒副作用认识更加深刻，药物养生走上正轨。宋代注重对方药的收集和研究，由朝廷组织整理的《太平惠方》、《太平惠民和剂局方》、《圣济总录》等医学著作中，都收集大量延年益寿的方剂。其时的许多养生方剂，如还少丸、不老丸等，都是抗衰延寿的名方。
唐宋以后的养生方剂，大抵可分为补肾、补脾、补阴、补阳几大类，选药以地黄、枸杞、人参、黄芪、山药、黄精、麦冬等甘平滋补者为多。宋元时期还推崇使用称为血肉有情之品的动物药，如鹿、龟等。这对明清时期的药养术影响很大。如《景岳全书》的抗老名方“全鹿丸”，方中即有角胶、鹿茸、鹿肾、鲜鹿肉、鹿尾等，配合人参、熟地、菟丝子益气养血、滋阴补阳药物，达到益人体阴阳气血、益寿延年的作用。
③倒仓术的推介
倒仓术见元代朱震亨的《丹溪心法》。震亨又名溪，婺州义乌（今浙江义乌）人。朱氏自幼好学，日记千言，年轻时潜心孔孟之道及程朱理学。30岁后专攻医，撰写了《丹溪心法》、《格致余论》等医学著作，成为我国历史上著名的医学家。他一生操劳而精气充沛，又享高寿，可见其养生有道。
仓，是指人的肠胃倒仓，就是倒去肠胃中的糟粕。朱氏认为，人遇到适口食物，常有进食过量的时候。这些过量的食物会和体内的停痰淤血纠缠在一起，日积月累，郁积成聚，伤身损寿，所以要用“倒仓术”将其去除。倒仓术的具体方法是：取雄性黄牛肉5至10公斤，用长流水煮烂，以布滤去渣滓，将所得的汁液再倒入锅内，用小火熬成琥珀色。熬成后，首先喝一小杯，过一会又喝，断断续续直到喝几十杯。喝了后会出现呕吐，以适量多吐为有效。吐后安静睡一二日，如果感到饥饿就喝点稀粥。三天后则可喝点淡菜汤之类，逐渐恢复正常饮食。朱氏认为此法有推陈出新、扶虚补损的作用人到中年以后用此术一二次对祛病延寿大有帮助。
（4）明清时期的养生理论
明清时期是我国封建社会的后期。在这历时5个多世纪的历史阶段，我国的养生术取得了令人瞩目的成就，涌现了张介宾、高濂、曹庭栋等著名养生学家，并出版了《寿世青编》、《养生四要》、《修龄要旨》、《遵生八笺》、《寿养丛书》、《老老恒言》等养生专著，老年养生理论等进一步完备。同时提出了养形术和中兴术等养生方法。
①老年养生方法的完备
养老之法始于唐代孙思邈，宋代陈直根据前人的成果和自己多年的研究体会，撰成《养老奉亲书》，它是我国现存最早的老年养生专著。该书对老年人的起居养护、饮食调治、用药宜忌等都有较详细的论述。元代邹铉将《养老奉亲书》多次刊行，并流行到日本、朝鲜等国，《四库全书提要》对其评价极高。
明清时期，老年养生理论进一步完备，其中最有影响的著作是高濂的《遵生八笺》和曹廷栋的《老老恒言》。《遵生八笺》对老人的四时顺养、饮食调治、起居调理、药物补养等都作了有相当深度的讨论。
《老老恒言》的作者曹廷栋是清代著名的养生学家，他遵循孟子“老吾老，以及人之老”的格言，博览众书，提出对老年人衣食住行的简便易行的养生方法，对老年人的安寝、盥洗、散步、昼卧、夜坐、衣、帽、带、鞋、床、帐、枕、席、被褥、便器等逐一分析宜忌，指导取舍。论述虽无惊人之处，然大都周详切用。如“安寝”中，分段介绍如何就寝、睡时采取何种姿势、手足如何放置、就寝时间，如何护头、护肚、护肩颈等，皆论有法。这些方法既简便易施，又行之有效。
明清时期有关养老术的著作还有：明代的《寿世保元》、《红炉点雪》，清代的《长生秘诀》、《养真集》等。这些著作都以不同的角度讨论了老年人的养生和长寿问题。
②养形术和中兴术的倡导
明末著名医学家张介宾，极力倡导养形术与中兴术。张氏出身名门，博览群书，学富五车，于天文、地理、史学、兵法均有知晓，中年后潜心医学，对养生方法颇有研究。
明代以前的养生学家多注重精神对健康长寿的作用，而张氏在《景岳全书·治形论》中则系统阐述了形体与精神、形体与生命的辩证关系，认为形体依赖精神生命的物质又依靠精血滋养而维持不衰，而养形主要在于保养精血。具体而言，一方面要节制色欲，以防止精血的损伤另一方面要经常服食温补精血的药物。张氏所创的“全鹿丸”就是温补精血的名方。
在《景岳全书》中，张氏提出了“中兴”的养生方法。所谓中兴，就是加强中年时期的养生。张氏认为，人的衰老在中年时期就已经开始了，只是一时尚未显露，并且中年时期是人体由盛到衰、元气逐渐衰弱的转折时期。若能在此期间加强摄养、“再振根基”，就会给老年期的健康打下良好基础。如果中年时期不注意养生，则会加速衰老的到来。中年养生的关键在于恢复元气。通过保养精神、运动形体、填补精血等方法，使趋于衰弱的元气得以恢复，自可强身延寿。总之，我国的养生理论源远流长，我们的祖先在探索延缓衰老、延年益寿的道路上积累了丰富的理论与实践，留下了许多宝贵遗产。对这些遗产，我们要努力去整理、挖掘和继承，取其精华，去其糟粕，使之为增强中华民族的体质、延长人类寿命发挥更大的作用。