笑眯眯的白胡子老头
这一天，我接待了一位老先生的来访。老先生看上去70多岁的光景，无望的眼神，无奈的面孔，把沉沉暮气挂在脸上。
面对这样一位老翁，我赶忙起身让座。
“早就想来和您说说话，今儿个有空不？”老先生更是客气，缓缓地开口说，“唉，老了！您说这人老了还有什么意思？刚退休那会儿，还算可以，就这么几年，闲在家中，越来越没意思，唉，这人啊，说老就老，老得这么快！”
刚退休几年？原来老人的实际年龄并不如看上去那样大，是自认衰老的心态让老先生在衰老的路上似乎走快了几步。该怎样为老先生提供心理帮助呢？
“请问您多大岁数了？”我决定从老人的年龄开始我们的交流。
“65，老了，没用了……”
我笑了：“刚刚60多岁的人，怎么是没用了呢？”
“可不没用了，人老了，还能做什么？”老先生定定看着我，似乎对我的话很不以为然。“您说老了还能作什么？您知道有这样一个人的故事吗？”我知道对老人也许应该用“事实胜于雄辩”的策略。于是，开始了下面的故事——这个人出身于美国印第安纳州的一个农民家庭，父亲去世时他才5岁。14岁，他从格林伍德学校辍学，开始了流浪生涯。他在农场干过杂活，当过电车售票员。16岁时他谎报年龄参了军。一年后服役期满，他去了阿拉巴马州，开了个铁匠铺，不久就倒闭了。随后他在南方铁路公司当上了机车司炉工。18岁，他娶了媳妇。婚后几个月，在得知太太怀孕的同一天，他被公司解雇了。接着有一天，当他在外面忙着找工作时，太太卖了家中所有的财产，逃回了娘家，再也没有回来。
他没有因为总是失败而放弃。他卖过保险，也卖过轮胎。他经营过一条渡船，还开过加油站。都失败了。后来，他成了一家餐馆的主厨。要不是一条新公路刚好穿过那家餐馆，他会干得很好。接着，他到了退休的年龄。时光飞逝，眼看一辈子都过去了，他却一无所有。
这一天，邮递员给他送来了他的第一份社会保险支票。政府官员说，每次轮到你击球时你都没有打中，不用再打了。他们寄给他一张105美元的退休金支票，说他65岁的年龄，老了。
他说：“呸！”他用那105美元开创了新的事业，终于在88岁高龄大获成功。这个到该结束时才开始的人叫——哈伦德·山德士，他就是如今在世界上每一家肯德基餐馆，我们都能见到的那个笑眯眯的白胡子老头。故事讲到这里的时候，老先生的眼里有了神采：“好，故事编的好！可这世上不就这么一个‘笑眯眯的白胡子老头’吗？”“怎么是编的？怎么是一个？”我知道虽然嘴上还不接受，事实已经给老人的心灵带来希望。于是，我又开列了一份名单——玛格丽特·撒切尔，53岁成为英国第一任女首相。塞万提斯，58岁的时候写成《堂吉诃德》出版。弗朗西斯·奇切斯特，64岁独自乘53英尺长的游艇周游世界。丘吉尔，65岁首次成为英国首相，开始与希特勒的斗争。里根，70岁入主白宫。王琇瑛，75岁荣获第29届红十字会国际委员会南丁格尔奖章，成为中国第一位国际护士昀高荣誉奖章的获得者。摩西“奶奶”，也就是安娜·玛丽·罗伯逊，在她75岁以后开始作画，80岁举行了首次个人画展。国画大师刘海粟，90高龄时还十上黄山，出版《全集》。大提琴家帕布罗·卡萨尔斯，88岁的时候照常举行音乐会。96岁逝世前一直与钢琴为伴……
见老先生兴致正浓，我顿了顿说：就说这位卡萨尔斯老音乐人，在他将近90岁的时候，实在老态龙钟了。可是，每当吃早餐前，他总是慢慢地挨近他迷恋的钢琴，颤抖地把那钩曲肿胀的手指抬到琴键上，于是，神奇的事霎时便发生了。卡萨尔斯突然像完全变了个人似的，透出飞扬的神采。他的手指缓缓地舒展地移向琴键，好像迎向阳光的树枝嫩芽，他的背脊挺直，呼吸也顺畅起来。弹奏钢琴的念头，完完全全地改变了他的心理和生理状态。当他弹奏起一首名曲时，是那么地纯熟灵巧，丝丝入扣。手指在琴键上像游鱼似的轻快地滑动。他整个身子像被声乐融解，由僵直佝偻变得柔软优雅。在他演奏完毕离座而起时，跟他当初就座弹奏台时全然不同。他大步走向餐桌，大口地吃着，然后走出家门，漫步在海滩的清风中……
老先生显然受了故事的感染，脊背挺直了许多，人也精神了许多。片刻之后又摇摇头：“这些人真是老有所为呀！可咱这普通老百姓怎么和人家比？”
“恰恰是在老有所为这点上，咱老百姓谁都可以和他比。”我笑了，“日本有这么一位老太太，她就敢于老有所为，在70岁高龄之际开始学习登山，随后的25年里她一直冒险攀登高山，其中几座还是世界上有名的。后来她竟以95岁的高龄登上了日本的富士山，打破攀登此山年龄昀高的纪录。我们身边也有好多这样的实例。在泰山石阶上，我就曾经与一位老人攀谈。我问：您高寿啊？老人答得睿智而幽默：1912啊！记得那年是1992年，算来已是80老翁。有一位老人，70多岁了还应聘到建筑工地当技术人员，休闲时研习书法不断，一笔工秀的小楷让人赞叹不已。我还亲眼见过一位家乡的农家老人，硬是在年过80的时候，亲自操持翻盖了新房……”
“是啊，是啊，这我信，我身边有几个老伙计，退休了都有自己的事情做，就比我活得有精神，别人也说他们比我年轻得多。”老先生确信了人可以老有所为，转而又问，“可，为什么老有所为延缓衰老呢？”
延缓衰老的秘诀
说起延缓衰老健康长寿，人们常常想到的是养花，种草，遛弯，散步，等等，这固然不错，可更为积极的对策还是心理学提供的昀为关键的一条秘诀——永远有一颗年轻的心。这是延缓衰老健康长寿必须的一种心理前提。
人的生理年龄与历法年龄并不是完全同步，人的心理年龄与生理年龄更不是完全同步。因此，人的年老并非一定与人的衰老并行发展，人的心理衰老与生理衰老并非一定并行发展。“少年老成”，那是说有些年轻人的心理年龄发展先于生理发展；“未老先衰”，那是说有些中老年人的心理年龄早衰于生理年龄。这就是说，一个人的衰老程度既取决于历法年龄，也取决于生理年龄，更取决于心理年龄。作为老年人，生理衰老并非真正的衰老。只有一个人的心理衰老的才意味着真正衰老。因为心理衰老了，就失去了强烈的生活动机，兴趣索然，无所追求，无所事事，消沉漠然，自暴自弃，也就抑制了生命潜能的发展，因而加剧身心的老化。
分析至此，我说：“心理学研究的结论是：自以为老了，比自认为不老的人更容易身心老化，一个人往往就像自我认为的那样老。因此，您应该有一颗永远年轻的心。您说是不是这么个理儿？”
“对，对。”老先生频频点头。
老先生的肯定鼓励了我，我一口气说下去：“心年轻了，身体也年轻了。有颗年轻的心，在工作、生活、交往、仪态、言行之中，您就会忘掉自己的年龄，就不至于时时处处以老者自居。于是，您就会照样自自然然地走自己走的人生路，干自己乐意干的事，读自己乐意读的书，跳自己乐意跳的舞，穿自己乐意穿的衣服，交自己乐意交的朋友，谈自己乐意谈的心，恋自己乐意恋的爱……
老先生开怀大笑了：“还恋什么爱？我那老伴也是60多岁的人啦！”
“老夫老妻情更深嘛！”我也笑了，“更重要的是，有颗年轻的心，自然就会老有所为，从心灵深处焕发出新的生命力，老有所为会使您的生命之树常青。说不定十年二十年后，您也是一个‘笑眯眯的白胡子老头’呢！”
老先生的沉沉暮气一扫而光，脸上果真荡起笑眯眯的波纹，眼里闪动着新的希望之光。告别的时候，老先生年轻了许多。
愿老先生永远年轻。我默默地祝福着。