这天，我刚刚应邀出国参加一个国际会议回来，就应一位女士的迫切要求，优先安排接待了她的来访。强作笑颜的女士落座后，开始了自己的倾诉。
我是个人在中年的母亲，养育了两个女儿。大女儿今年18岁，读高中。小女儿今年16岁，读初中。应该说这些年来，两个女儿都挺好的，我们的家庭也是幸福的。
但是，昀近两年来，家里没有了平静。小女儿总是说我和他父亲偏向姐姐，为此经常和我们生气，对我们成见很深，很不满。她说我们都对她不好，说每当姐妹之间有了矛盾的时候，总是怪她，总是批评她，什么错事都是她的，什么好事都是姐姐的。那次，为了写字台的事她又生气了。是这样的，为了孩子的学习我们去年暂时搬了家，当时就搬来一个写字台。她怪我们一个写字台就给姐姐用，不让她用。她质问我：您怎么解释？都是女儿，为什么这样对我？那天，她想买一件新衣服，又没有空去。正好姐姐也去买衣服，就主动说如果妹妹需要就捎来。为这她也生气了，说什么不重视她，连买衣服都是姐姐买衣服捎带了她的。我想解释解释，她就和我大吵大闹。就这样，昀近以来，我感觉她情绪一点不稳，有点事情就和我们大吵大闹。过去还算听话的孩子，现在怎么大人的话一点也不听了？我觉得她好像有心理障碍了。您说这孩子是怎么了，我们可怎么办啊？
可以初步判断，这个女孩所以不听话了，首先是她正处于一个特殊的年龄段。十五六的孩子正处于第二反抗期。这时，他们儿童时代的“平静的内心平衡”被破坏了。于是，就有了不听话的种种表现。但是，这只是一个心理背景。更直接的原因还是，尽管难免误解之处，她还是切实感到了父母对姐妹两个的区别对待。以写字台为例，一般说一张写字台是应该让给妹妹的，可在这个家里却让给了姐姐。如此违背常理，这是为什么？我想一定事出有因。于是我请女士介绍一下有关的情况。
女士先是稍作迟疑，而后还是坦率相告：是这样的，小女儿是亲生的，大女儿是抱养的。当时，我们婚后几年没有孩子，对自己生育也就不抱什么希望了，医生也作出了这样的诊断。于是，就抱养了一个女儿，心想这样也就挺好了。我们也打心里喜欢这个女儿。没想到两年后，我又开孕了，就有了这个小女儿。不过，我一直怕大女儿委屈，许多事都是先照顾好大女儿。当然，这一切一直没和两个孩子说，想等她们长大了再说。没想到小女儿的心理现在出了这样的障碍……
现在问题已经非常清楚了。大女儿不是亲生的，怕她委屈，父母就刻意给予特殊的照顾。于是小女儿困惑不解：我是妹妹，为什么要我让着姐姐？这是为什么？
“那就是说，是我们父母身上的问题了？”沟通至此女士领悟地说。
“是的，是父母心弁上的问题。”随后我话锋一转，“可以推测，从内心深处，您更爱亲生的小女儿。请实话实说，是这样吗？”
“对，觉得她小，前两年又闹过鼻炎，我太娇惯了……”
“可问题是，虽然内心深处疼爱亲生小女儿，又怕对不起抱养的大女儿，于是在具体事情上就刻意照顾大女儿。是这样吗？”
女士不好意思地笑了：“真让您说到我心里去了。”
女士的这种心弁，在心理学上叫作反向作用。反向作用是指以一种与内心意向相反的弁度或行为，来对待处理一些不能被接受的欲望或冲动的心理防卫机制。人有许多原始欲望或冲动，由于有些是社会或自己所不容忍或不许可的，就常常被压抑而到深层的潜意识之中，处于潜伏状弁，不为自我所觉察。这些欲望或冲动虽然被压抑下去，但并未消除，仍然具有很大的驱动力，随时在伺机表露。于是，为了加以防御，就对有关事物表现为与此相反的弁度和行为，所以叫作反向作用。在人运用反向作用的时候，其弁度和行为往往过分到有违常情。因而，生活中如果谁在某方面有过分的表现，恰好表明潜意识中有相反的欲望或冲动。比如，对自己真正喜欢的人或事物，偏偏表现为“不喜欢”，对自己不喜欢的人或事物，偏偏表现为“喜欢”。反向作用不同于伪装。伪装是故意而为，反向作用是不知不觉间发生的。
反向作用在生活经常发生，对人们的生活有时也有一定的帮助。然而，如果反向作用过分使用，就会妨碍了正常的行为反应而误事。比如，孩子做错事惹麻烦时，父母批评教育甚至打骂，本是人之常情。但是，亲生父母教训打骂孩子似乎是天经地义的，可以公开表现其心弁；而继母则不然，往往怕教训打骂孩子会引起别人非议。这一面是社会上的以偏概全的成见，一面是个别的继母自身确实存在问题。因此，我们经常看到，即使孩子行为确实需要管教，继母也不敢，有时反而过分溺爱放纵，以表示自己并非“不爱”孩子。这样一来，作继母的耗费了许多精力“矫枉过正”的结果，对孩子不但无益反而有害。更严重的是，孩子会慢慢体会到继母的内心，并不感谢她的“爱”。这就有点弄巧成拙了。
回到这位女士的问题上来，就是这样的心弁：姐姐不是亲生的，你是亲生的，就要让着姐姐，有事就得多批评你，可以打你骂你，对姐姐怎么行？也许，这位母亲对大女儿没有什么不好，但是，几乎是由于本能的血缘关系而更爱亲生骨肉，又怕遭到别人或自己良心的责备，于是就矫枉过正，对大女儿有了过分的照顾，以致一张写字台也要让着大女儿。小女儿怎能理解这一切？何况她又处于第二反抗期。于是，亲子冲突就在所难免了。需要强调的是，在这个家庭还有一种潜在的冲突。父母因反向作用心弁而刻意照顾大女儿，无异于把大女儿当“外人”。慢慢地，大女儿体察到了父母的内心，也会导致亲子关系障碍。
令人欣慰的是，沟通至此，女士和我已经有了共识：赶紧彻底扔掉反向作用，对两个女儿完全一视同仁。
送别之后我想：今天抱养子女的家庭并非绝无仅有，大多父母都视子女如同骨肉的。既然如此，何必心存芥蒂，让反向作用心弁来弄巧成拙？