书城文学大中国上下五千年:中国历代文学精华
32863000000091

第91章 晚清四大谴责小说

清朝末期,由于资产阶级改良派和民主革命派的大力倡导,涌现出了一大批有影响力的小说,而“晚清四大谴责小说”的出现,则标志着中国小说创作进入到了又一个繁荣时期。

清朝末年,清政府在镇压了戊戌变法、出卖了义和团运动后,国势衰微到了极点,民族危机愈加深重,广大群众对腐朽无能的清帝国深感绝望。此时,具有改良思想的小说家纷纷通过小说来抨击政府和时弊,提出挽救国家的主张,人们把这一时期出现的小说称为“谴责小说”。而《官场现形记》、《二十年目睹之怪现状》、《老残游记》、《孽海花》则代表了这类小说的最高成就,被后人誉为清末“四大谴责小说”。

《官场现形记》,作者李伯元(1867~1907年),全书共60回,由许多独立成篇的短篇故事连缀而成。全书以晚清一群大大小小的封建官僚为表现对象,集中描写封建社会崩溃时期旧官场的种种腐败、黑暗和丑恶的情形。这里既有军机大臣、总督巡抚、提督道台,也有知县典吏、管带佐杂,他们或龌龊卑鄙,或昏聩糊涂,或腐败堕落,构成了一幅清末官僚的百丑图。

《二十年目睹之怪现状》,作者吴趼人(1866~1910年),全书共108回。这是一部带有自传色彩的长篇小说,它采用第一人称的叙述方式,以主人公“九死一生”的遭遇和见闻为线索记录了当时社会上的许多怪现状:官场到处贪财受贿,营私舞弊;商场里官商勾结,尔虞我诈;洋场上嫖赌拐骗,醉生梦死,等等,这200多个小故事所反映的社会生活范围比《官场现形记》更为广阔,除官场外,还涉及商场、洋场、科场以及医卜星相等,揭露了日益殖民地化的中国封建社会的政治状况、道德面貌、社会风尚以及世态人情,具有较高的认识价值,可以帮助读者透视晚清社会和封建制度行将灭亡、无可挽救的历史命运。

《老残游记》,作者刘鹗(1857~1909年),全书共20回。小说通过描写一个江湖医生老残四处行医途中的所见、所闻、所为,暴露了政府的腐朽黑暗,官吏的残暴昏庸,百姓的贫困交迫,等等,并着重抨击了那些名为“清官”、“能吏”,实为昏官酷吏的虐民行为。虽然说作者对清政府仍寄予希望,对资产阶级革命和义和团运动抱敌对态度,但单从小说的艺术成就上来说非常具有特色,比如,小说对事物的描写非常细腻,文笔也很生动,在人物刻画方面还采用了大段的心理描写,这在传统的小说中是很少见的。

《孽海花》,作者曾朴(1872~1935年),全书30回,附录5回。作品以状元金雯青和名妓傅彩云(赛金花)的故事为线索,穿插了大量官僚文人的秽闻轶事,从一个侧面反映了同治初年到甲午战争失败约30年间的社会政治、外交、文化、思想状况,对清末黑暗政治的揭露较为有力。小说还以同情的态度赞扬了维新派和资产阶段革命党人的活动。

《孽海花》是一部纪实小说,所写人物,无不有所影射,比如,金雯青的原型就是洪钧,威毅伯便是李鸿章,龚平影射翁同和,唐犹辉影射康有为。作品把真实性与讽刺性结合起来,结构精巧,语言瑰丽,文采斐然,还吸取了西方文学的表现手法,在叙事写人方面显示了新特点,是谴责小说中成就较高的一部优秀作品。

近代,中国社会陷入了最深重的苦难深渊。梁启超倡导“小说界革命”,把小说改革看作改良社会的前提,掀起了社会批判小说创作的高潮,唤来了晚清“四大谴责小说”的横空出世,是一次社会精神文化的革新。

知识小百科

什么是讽刺小说和谴责小说

讽刺小说是按形象性质和题材领域划分的一种小说类型。它是以嘲讽、批判、揭露、抨击的态度描述社会中滑稽可笑、消极落后乃至腐朽反动的现象、事物或思想的。著名的讽刺小说有吴敬梓的《儒林外史》、 蒲松龄的《聊斋志异》等。

谴责小说中国旧小说的一种。清末社会黑暗,政治腐败,官吏贪污媚外,人民不觉悟,有些作家用小说口诛笔伐,进行揭发和指摘。鲁迅在《中国小说史略》里对这种小说曾加以评论,并称之为“谴责小说”,如上文提到的《二十年目睹之怪现状》《老残游记》等都是谴责小说的代表。那么为什么不能将之称为讽刺小说呢?这主要是因为,这一类小说大都写得很尖锐,但由于作者迎合读者求一时之快的心理,描写往往言过其实,显得缺乏深度。所以鲁迅认为这一类小说还不够格称作讽刺小说,就把它们别称为“谴责小说”(见《中国小说史略》)。