在名作如林、异彩纷呈的古典小说领域里，还没有一部作品能像《聊斋志异》那样，用文言写作，却又拥有众多的读者。《聊斋志异》自问世以来，很快风行天下，脍炙人口，经久不衰。
蒲松龄（1640～1715年），字留仙，清代文学家，山东淄川（今属淄博市）人。
蒲松龄出身于一个逐渐败落的地主家庭，书香世家，但功名不显。父蒲弃学经商，然广读经史，学识渊博。蒲松龄19岁时，以县、府、道三个第一考取秀才，颇有文名，但以后屡试不中。20岁时，与同乡学友王鹿瞻、李希梅、张笃庆等人结“郢中诗社”。
三十多岁时，应好友孙蕙邀请，到江苏扬州府宝应县做幕宾。这是他一生中唯一的一次离乡南游，对其创作具有重要意义。南方的自然山水、风俗民情、官场的腐败、人民的痛苦，他都深有体验，还结交了一些南方下层歌女。北归后，以到缙绅之家（即有官职的或做过官的人家）设馆为生，主人家藏书丰富，使他得以广泛涉猎。71岁撤帐归家，过了一段饮酒作诗、闲暇自娱的生活。
蒲松龄一生热衷科举，却不得志，72岁时才补了一个岁贡生，因此对科举制度的不合理深有体验。加之自幼喜欢民间文学，广泛搜集精怪鬼魅的奇闻异事，吸取创作营养，熔铸进自己的生活体验，创作出杰出的短篇文言小说集《聊斋志异》。
大文学家王士祯对《聊斋志异》的赏识，算得上是蒲松龄人生的重要事件。王士祯，号阮亭，又号渔洋山人，新城人，官至刑部尚书，他创立“神韵说”，是清初一代文宗。蒲松龄曾应淄西知名人士毕际有的聘请，教毕际有的孙子们读书，也代毕际有父子作一些应酬性文章。王士祯丁忧期间到西铺探望姑母，即毕际有的夫人，因此和蒲松龄相识。
王士祯对《聊斋志异》很感兴趣，向蒲松龄借阅后，写下36条评语，比如，说《张诚》是“一本绝妙传奇”，说《连城》“雅是情种，不意《牡丹亭》后复有此人”。此外，他还写下一首诗《戏题蒲生〈聊斋志异〉卷后》：“姑妄言之姑听之，豆棚瓜架雨如丝。料应厌作人间语，爱听秋坟鬼唱时。”这首诗称赞《聊斋志异》的传奇性与趣味性。
《聊斋志异》是一部文言短篇小说集，共有短篇小说431篇。小说怀着对现实社会的愤懑情绪，揭露、嘲讽贪官污吏、恶霸豪绅贪婪狠毒的嘴脸，笔锋刺向封建政治制度。蒲松龄对腐朽的科举制度有着切身的体会，通过《司文郎》、《考弊司》、《书痴》等篇，无情地揭开了科举制度的黑幕，勾画出了考官们昏庸贪婪的面目，剖析了科举制度对知识分子灵魂的禁锢与腐蚀，谴责了考场中营私舞弊的风气。而对人间坚贞、纯洁的爱情，以及为了这种爱情而努力抗争的底层妇女、穷书生，他也予以衷心的赞美。此外，有些短篇则是阐释伦理道德的寓意故事，具有教育意义，如《画皮》、《崂山道士》等。
《聊斋志异》充满了浪漫主义精神和惊人的想象力，这主要表现在对正面人物的塑造上，特别是表现在由花妖狐魅变来的女性形象上。另外，作者善于运用梦境和上天入地、虚无变幻的手法营造情节，冲破现实的束缚，表现自己的理想和愿望。《聊斋志异》内容丰富多彩，形象栩栩如生，故事新奇，结构巧妙，千姿百态。作者将古代小说中“志怪”、“传奇”和“人情”的精华特色揉为一体，艺术造诣在历代文言小说之上，是17世纪后半期话本、拟话本小说已过花红时节结出的硕果，也是我国微型小说从低级到高级的发展过程中的分水岭。
延伸阅读
蒲松龄的辛酸科举路
蒲松龄一生不得志，他这个不得志恰好从少年得志开始。蒲松龄19岁的时候，参加秀才考试，他在淄川县、济南府、山东省，三试第一，成了秀才，录取蒲松龄的是山东学政施闰章。三试第一后，蒲松龄连续四次参加举人考试，全部落榜。直到72岁，仍只是个贡生。贡生是什么概念？贡生相当于举人副榜。贡生有几种，蒲松龄是“岁贡”，又叫“挨贡”，就是说做廪生时间长了，排队挨号挨上了贡生。