凌濛初是一位优秀的通俗文学家，他的“二拍”在文学史上占有重要的地位，包括《初刻拍案惊奇》和《二刻拍案惊奇》，集中展现了明末资本主义萌芽时期中国社会生活的特征。
凌濛初（1580～1644年），明末小说家，字玄房，号初成，亦名凌波，别署即空观主人，乌程（今浙江湖州）人。
凌濛初自幼聪明好学，18岁补廪膳生。但自后累困场屋，抑郁不得志。崇祯七年（1634年），因拔副贡授上海县丞，63岁升徐州通判。次年苏北山东一带爆发农民起义，凌濛初进见淮徐兵备何腾蛟进“剿寇十策”，后又趁农民军新败，单骑入农民军劝说接受招安。崇祯十七年（1644年），与李自成农民起义军对抗，忧愤呕血而死。凌濛初著作极为宏富，但他最主要的成就还是在小说和戏剧创作方面。小说方面最大的贡献是编写了拟话本小说集“二拍”（《初刻拍案惊奇》和《 二刻拍案惊奇》）。他还创作过杂剧9种，有《虬髯翁》、《颠倒姻缘》、《北红拂》等。
《初刻拍案惊奇》内容很复杂，思想倾向也不尽相同。故事题材虽多出自前代著述，但经过凌氏的再创作，却表现了明朝晚期的社会现实和时代气息，浸含着凌濛初本人的思想观念和愤世嫉俗的不平之气。《二刻拍案惊奇》是《初刻拍案惊奇》的姊妹篇，因前书印行后受到普遍欢迎，作者应书商之请续作，于崇祯五年（1632年）完成。
“二拍”中的有些作品反映了市民生活和他们的思想意识，比如：《转运汉遇巧洞庭红》写商人泛海经商之事，可以看出明末商人们追求钱财的强烈欲望；《乌将军一饭必酬》、《叠居奇程客得助》等重视商业描写，这在以往的短篇小说中非常罕见。
“二拍”中有部分描写爱情和婚姻的作品，具有一定的社会内容。比如，《李将军错认舅》，描写了刘翠翠和金定忠贞不渝的爱情。先是翠翠迫使父母放弃“门当户对”的习俗陈规而和金定结合，后翠翠被李将军掳去作妾，金定又历尽艰辛，终于找到了翠翠。但迫于将军权势，夫妻不得相认，最后以双双殉情来表示他们之间的至死不渝的感情。又如，《错调情贾母詈女》中贾闺娘与孙小官相爱，遭母横加干涉，后经种种曲折，这对有情人终成了眷属。
“二拍”中还有一类作品，暴露了封建统治阶级的贪婪凶残、荒淫好色。比如，《青楼市探人踪》里，通过狰狞贪婪的杨佥宪和狠心夺产的张廪生这两个形象，揭示了封建统治阶级阴险狠毒的本质，尤其是杨佥宪的罪行更令人发指，为吞没五百两银子的贿赂，竟杀害了张廪生主仆五条人命。又如，《进香客莽看金刚经》里写贪婪卑劣的柳太守，为夺取寺中收藏的价值千金的白香山手书金刚经，竟嘱盗诬攀某寺为窝藏盗犯之所，对住持多方迫害。
“二拍”颇善于组织情节，因此多数篇章具有一定的吸引力，语言也还生动，但从总的艺术魅力来说，比“三言”稍逊一筹。
延伸阅读
“三言二拍”
“三言二拍”是明代著名的拟话本系列，其在文学界的地位堪与《金瓶梅》相媲美，而且它们和《金瓶梅》一样，由于其中的一些情色描写，长期被统治者列为禁书。
由于“三言”和“二拍”编著年代相近，内容形式类似，故后人将其合称为“三言二拍”，是我国古代短篇小说集的代表作，在中国古代文学史上占有重要的地位。