王实甫是元代著名的剧作家，是文采派（过去论曲，以文采、本色划分派别，用以说明一个作家的语言风格）的代表作家。他的《西厢记》是一部优美动人的言情传奇小说，与明代《牡丹亭》和清代的《长生殿》、《桃花扇》一起被誉为“四大名剧”。
王实甫（1260～1336年），字德信。元代杂剧作家，著名剧作《西厢记》的作者。
王实甫的祖籍是今河北保定的定兴县。他的父亲王逖勋从质子军（元代军队名。为了防止藩属及将领的叛变，而召其子弟组编成军，以便挟制），跟随成吉思汗西征至西域，娶信仰伊斯兰教的阿噜浑氏为妻。阿噜浑人在元代为色目人之一种，亦称回回人。
王实甫不仅出身官宦名门之家，而且他自己也是做过官的。先以县官入仕，因治县有声，后提升为陕西行台监察御史。本来前途无量，但因“与台臣议不合”，40岁即弃官不复仕。回到大都后，他一头扎进关汉卿的“玉京书会”，出入于歌台舞榭之中，厮混于勾栏瓦舍之间，开始了他的戏剧创作生涯。
王实甫的儿子王结，《元史》中有传，“以宿卫入仕，官至中书左丞、中书参知政事，地位显赫”。王结对自己有这样一位“不务正业”的父亲，感到脸上无光，曾劝解父亲不要涉足 “歌吹之地”，在家安心养老，有“微资堪赡赒，有园林堪纵游”。但王实甫痴迷于“风月营，密匝匝，列旌旗。莺花寨，明飚飚，排剑戟。翠红乡，雄赳赳，施谋智。作词章，风韵美。士林中，等辈伏低”，他乐此不疲，已不可能放弃他的创作了。王结也无可奈何。
王实甫的创作活动稍晚于关汉卿，约在13世纪末至14世纪初。剧作存目14种，其中有《西厢记》、《破窑记》、《贩茶船》、《芙蓉亭》等，另存散曲数首。《西厢记》是在金代董解元《西厢记诸宫调》的基础上创作而成的，但思想性、艺术性均大大提高，后人称“新杂剧，旧传奇，《西厢记》天下夺魁”。
《西厢记》叙述了张生和崔莺莺邂逅相遇、一见钟情，经红娘的帮助，为争取婚姻自主，敢于冲破封建礼教的禁锢而私下结合的爱情故事，表达了对封建婚姻制度的不满和反抗，以及对美好爱情理想的憧憬和追求。几百年来，它曾深深地激励过无数青年男女的心。
《西厢记》的曲词华艳优美，富于诗的意境，可以说每支曲子都是一首美妙的抒情诗。“碧云天，黄花地，西风紧，北雁南飞。晓来谁染霜林醉？总是离人泪……”被人们广为传诵。曹雪芹在《红楼梦》中，也通过林黛玉的口，称赞它“曲词警人，余香满口”。《西厢记》是我国古典戏剧的现实主义杰作，对后来以爱情为题材的小说、戏剧创作影响很大，《牡丹亭》、《红楼梦》都从它那里不同程度地吸取了反封建的民主精神。
《西厢记》在我国是一部家喻户晓的剧作，也是中国文学史上的一部不朽名著，诞生700年来，被全国多个剧种演唱至今，久演不衰。
延伸阅读
《西厢记》走向世界
《西厢记》有日、英、法、德、俄、意、拉丁语等译本走向域外，受到世界各国人民群众的热烈欢迎，在世界文学艺术史上占有崇高的地位，也渐得各国研究家的高度评价。如俄国柯尔施主编、瓦西里耶夫著的《中国文学史纲要》说：“即使在全欧洲恐怕也找不到多少像《西厢记》这样完美的剧本。”日本河竹登志夫的《戏剧概论》将《西厢记》和古希腊索福克勒斯《俄狄浦斯王》、印度迦梨陀娑《沙恭达罗》并列为世界古典三大名剧，从更广阔的世界戏剧史的角度，给《西厢记》以高度评价。