《韩非子》一书是法家经典著作，记载了大量脍炙人口的寓言故事，那些寓言故事蕴含着深隽的哲理，凭着思想性和艺术性的完美结合，给人以智慧的启迪，具有较高的文学价值。
韩非子（约公元前281年～前233年），战国末期韩国（今河南省新郑）人，是我国古代著名的哲学家、思想家，政论家和散文家，法家思想的集大成者，后世称他为韩非子。
身为贵族的韩非子从小立志要做一番大事业。于是，他在弱冠之年便告别父母，独自一人游历天下，最终投师于当时著名的思想家、政治家、法家代表人物荀子。荀况在齐国讲学时，门徒不可胜数，其中有两位著名人物，一位是后任秦国丞相的李斯，一位就是韩非子。韩非子为人正直，天资聪慧又勤学不怠，因而他的老师放言“帝王之术非韩非不能大，法家之思非韩非不能广”。
韩非子生于战国七雄纷争之世，在战国七雄中，韩国是最弱小的国家，他目睹韩国日趋衰弱，曾多次向韩王上书进谏，寄希望于韩王励精图治，变法图强，但韩王置若罔闻，始终都未采纳。这使他孤独悲观，大失所望。他从“观往者得失之变”之中探索变弱为强的道路，写了《孤愤》、《五蠹》、《内外储》、《说林》、《说难》等十余万言的著作，全面、系统地阐述了他的法治思想，抒发了忧愤孤直而不容于时的愤懑。
这些著作流传到秦国，秦王读了他的文章后，大加赞赏，发出“嗟乎！寡人得见此人与之游，死不恨矣”的感叹，可谓推崇备至，仰慕已极。但秦王却不知这两篇文章是谁所写，于是便问李斯，李斯告诉他是韩非的著作。
秦王为了见到韩非，便急切下令攻打韩国。韩王本来不任用韩非，在形势急迫的情况下，便派韩非出使秦国。
秦王见到韩非，非常高兴，然而韩非却未被信任和重用。韩非曾上书劝秦王政先伐赵缓伐韩，由此遭到李斯和姚贾的谗害，他们诋毁地说：“韩非，韩之诸公子也。今王欲并诸侯，非终为韩不为秦，此人之情也。今王不用，久留而归之，此自遗患也，不如以过法诛之。”
秦王信以为然，就把韩非交给法官审讯。李斯派人给韩非送去毒药，让他自杀。韩非想向秦王自陈心迹，却又不能进见。秦王后来感到懊悔，派人赦免他，但韩非已经死了。
《韩非子》一书文体丰富多样，突出特点是犀利峻峭。法家人物大都以严刻寡恩，敢于直言著称，韩非尤为如此。他总是以冷峻严酷的目光去剖析现实，大胆暴露各种人物的思想行为，敢于毫不掩饰地发表真实见解，有一种激切凌厉之气。
韩非擅长创作寓言故事，并通过这些故事来述说自己的政治观点。《韩非子》一书当中，共汇集寓言故事300多则，如自相矛盾、守株待兔、滥竽充数、老马识途、曾子杀猪等，它们已经成为中国文学中的瑰宝而代代相传。
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韩非子与李斯
韩非子和李斯是同学，关于韩非与李斯的恩怨，数千年来一直是人们喜欢纠结的公案。主要有两种言辞，一种是说李斯嫉妒韩非的才学，怕他在秦始皇面前得宠，而抢走自己的位置，不能继续飞黄腾达，荣华富贵。另有一说是当日所谓“陷害”韩非的并不是只有李斯，史上留下名字的还有一个姚贾。当然也有人认为这是关系秦内部政治集团与阶级利益牵扯的原因，而绝非李斯与韩非私人恩怨所致。