庄子是惊世骇俗的哲学大家，也是才华横溢的文学大师，他所著的《庄子》在公元3世纪～5世纪的魏晋时期产生了重大影响，它和《周易》、《老子》一起并称“三玄”，在中国文学史上占有重要的地位。《庄子》在唐代正式成为道家的经典之一。
庄子（约公元前369年～前286年），名周，宋国蒙（今安徽蒙城）人，战国时期思想家、哲学家。庄子所著的《庄子》在哲学、文学上都具有较高的研究价值，名篇《逍遥游》、《齐物论》、《养生主》等尤为后世传诵。
据《史记》和《庄子》记载，庄子在他的家乡蒙（今河南、安徽交界处）这个地方，当过管漆园的小官，干了不多久，便辞官回家，生活贫困到无米下锅，有时不得不编些草鞋拿去卖，赚点小钱过日子。
他平时衣履不整，有一次魏王召见他，他就穿着补了又补的衣服去见魏王。尽管他也有些朋友，如做过魏宰相的好友惠施，曾邀他做官，他就是不予合作。不仅如此，庄子还把为统治者效力而获得赏赐比作“吮痈舐痔”，不愿与这种人为伍。宋国有个叫曹商的人，出使秦国，秦王赏给他百辆车子，他在庄子面前炫耀，庄子轻蔑地说：“秦王有病召医，破痈溃痤者得车一乘；舐痔者得车五乘，所治愈下，得车愈多。”
一天，庄子正在涡水垂钓，楚王委派的两位大夫前来聘请他道：“吾王久闻先生贤名，欲以国事相累。深望先生欣然出山，上以为君王分忧，下以为黎民谋福。”庄子持竿不顾，淡然说道：“我听说楚国有只神龟，被杀死时已三千岁了。楚王珍藏之以竹箱，覆之以锦缎，供奉在庙堂之上。请问二大夫，此龟是宁愿死后留骨而贵，还是宁愿生时在泥水中潜行曳尾呢？”二大夫道：“自然是愿活着在泥水中摇尾而行啦。”庄子说：“二位大夫请回去吧！我也愿在泥水中曳尾而行哩！”喜欢过逍遥的隐士生活，对现实不满，不与统治阶级合作，追求绝对自由的生活构成了庄子性格与思想的主要内容。
庄子生活在社会矛盾极其复杂的战国时代，在《庄子》一书中，他用生动形象而幽默诡异的寓言故事来阐述自己的思想，这种寓言的方式使庄子的思想和想象具有着水一般的整体性。它以汪洋恣肆的文字，雄浑飞越的意向，奇特丰富的想象，滋润旷达的情致，给人以超凡脱俗与崇高美妙的感受。
《庄子》的文章结构很奇特，看起来并不严密，却常常突兀而来，行所欲行，止所欲止，汪洋恣肆，变化无端，有时似乎不相关，任意跳荡起落，但思想却能一线贯穿。句式也富于变化，或顺或倒，或长或短，再加上词汇丰富，描写细致，又常常不规则地押韵，显得极富表现力，极有独创性。
无论在哲学思想方面，还是文学语言方面，庄子都给予了我国历代的思想家和文学家以深刻、巨大的影响，在我国思想史、文学史上都有极重要的地位。《庄子》一书的出现，标志着在战国时代，我国的哲学思想和文学语言，已经发展到非常高的水平，是我国古代典籍中的瑰宝。
延伸阅读
庄子与“鹏程万里”
成语“鹏程万里”出自《庄子·逍遥游》，源自一个美丽的寓言故事：传说北海有一条几千里长的大鱼，名叫鲲。后来鲲变成了一只大鹏鸟，身躯也有几千里长。大鹏鸟振翅起飞时，它的翅膀就像遮天蔽日的云层。有一次大鹏鸟飞往南海去，用翅膀击水而行，一下就是三千里。它向高空起飞，在海上卷起一股风暴，借着风暴的力量，一下飞出九万里。它飞上去后，要过半年以后，才飞回来休息。飞在高空中，它背靠青天，没有什么能够遮掩它。一只小鸟看见大鹏鸟飞得这么高、这么远，就很不理解地嘲笑它：“我们一耸身飞起来，最高也不过飞过树林子，就可飞回来地面。你为什么要飞到九万里以外的天边呢？”