杜甫流传下来的大量诗歌作品，以其强烈的现实主义风格，宽广的视野，深入的体验，高度概括了唐代安史之乱前后的历史变迁，深刻地反映当时的社会现实生活，堪称“史诗”，他更是被后世誉为“诗圣”。
杜甫（712～770年），字子美。祖籍湖北襄阳，生于河南巩县。他曾居长安城南少陵，故自称“少陵野老”，人称“杜少陵”；又因居成都时世交严武（官居成都尹兼剑南节度使）举荐他做过节度参谋捡校工部员外郎，故又称“杜工部”。是唐代最杰出的现实主义诗人。
杜甫自幼聪慧，20岁起便开始了他长达十余年的漫游生涯。他离开洛阳，沿着运河，过了长江。秀美的江南风光，丰富的文物古迹，开阔了杜甫的眼界。然后，他回到洛阳又北上，游览了齐赵（在现在山东省和河北省南部）大平原，登上了泰山。这两次漫游是杜甫一生中最如意的事。
有一年夏天，杜甫在洛阳会见了他慕名已久的大诗人李白。两个人志趣相投，一见如故，很快成为非常要好的朋友。当时，李白受到权贵的排挤，刚离开长安，但“谪仙”的名声已经传遍全国，而杜甫在诗坛才初露头角。他们俩年龄相差也比较大，可是他们彼此都很敬重。
杜甫拿自己的诗给李白看，向他请教。李白读了《望岳》以后，赞赏地说：“子美，你这首诗气魄不小，尤其‘会当凌绝顶，一览众山小’两句，发人深省，不同凡响！”杜甫则谦虚地说：“还是太白兄诗写得气势雄伟啊！”
不久，李白到梁国（在现在河南省开封）、宋州（在现在河南省商丘）一带去了。随后，杜甫也如约赶到那里。随后两人一起又先后到齐州和兖州。白天他们一起登临名胜，拜访隐士。晚上畅谈痛饮，谈诗论文，喝醉酒就共被酣睡，亲密得像兄弟一样。杜甫用“醉眠秋共被，携手日同行”的诗句来形容他们的这段交往。李白也用“思君若汶水，浩荡寄南征”来表示自己对杜甫的思念之情，就像那浩浩荡荡的汶水奔流不止。
在游历路上，杜甫看到许多悲惨的情景。杜甫怀着对人民的深切同情，把他的所见所闻写在六首诗中，那就是《新安吏》、《潼关吏》、《石壕吏》、《新婚别》、《垂老别》、《无家别》，简称“三吏”、“三别”。这六首诗都深刻地反映出了当时动乱不安的社会面貌，写得生动感人，是我国古典诗歌中的不朽杰作。
安史之乱爆发，长安沦陷，杜甫一家老小加入了流亡的难民队伍。至德二年（757年），杜甫从长安逃出，并不辞辛苦，千里迢迢投奔至唐军，肃宗被其忠诚所感动，任他为左拾遗，但很快就被贬为华州司马参军。唐大历五年（770年），杜甫病逝于旅途中，时年59岁。
杜诗现存1400多首，它们深刻地反映了唐代“安史之乱”前后20多年的社会全貌，生动地记载了杜甫一生的生活经历。把社会现实与个人生活紧密结合，达到思想内容与艺术形式的完美统一，代表了唐代诗歌的最高成就，被后代称作“诗史”。但杜甫并非客观地叙事，以诗写历史，而是在深刻、广泛反映现实的同时，通过独特的艺术手段表达自己的主观感情。
杜诗内容广泛深刻，感情真挚浓郁；艺术上集古典诗歌之大成，并加以创新和发展；在内容与形式上大大拓展了诗歌领域，给后世以广泛的影响，被后人尊为“诗圣”。
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安史之乱
“安史之乱”是755～763年所发生的一场叛乱，是唐朝由盛而衰的转折点。唐玄宗耽于享乐，不理朝政，又放任边地将领拥兵自重。天宝十四载（755年），安禄山发动兵变，安氏称帝。唐玄宗入蜀，太子李亨在灵武自行登基为唐肃宗。郭子仪被封为朔方节度使，奉诏讨伐，击败史思明，收复河北一带。及后安禄山被其子安庆绪所杀，叛将史思明也投降。758年，由于朝廷一项暗杀史思明的计划外泄，史思明发动兵变，杀安庆绪并称“大燕皇帝”。至761年，史思明被其儿子史朝义所杀。翌年，唐代宗继位，并从叛军中收复洛阳。最后史朝义被李怀先逼迫自杀，八年的“安史之乱”结束。