“初唐四杰”是初唐文学家王勃、杨炯、卢照邻、骆宾王的合称。“四杰”的诗文虽未脱齐梁以来绮丽余习，但已初步扭转文学风气，他们是唐代文坛上新旧过渡的人物。
王勃（650～676年），字子安，是“初唐四杰”之首。王勃的祖父王通是隋末著名学者，号文中子。父亲历任太常博士、雍州司功等职。王勃才华早露，未成年即被司刑太常伯刘祥道赞为神童，向朝廷表荐，对策高第，授朝散郎。乾封初（666年）为沛王李贤征为王府侍读，两年后因戏为《檄英王鸡》文，被高宗怒逐出府。随即出游巴蜀。咸亨三年（672年）补虢州参军，因擅杀官奴当诛，遇赦除名。其父亦受累贬为交趾令。上元二年（675年）或三年（676年），王勃南下探父，渡海溺水，惊悸而死。
王勃的诗赋风格清新，他在27岁时所写的《滕王阁诗序》是词赋中的名篇，序末所附的《滕王阁诗》则是唐诗中的精品。至于他的《送杜少府之任蜀州》一诗，更是公认的唐诗极品，其中“海内存知己，天涯若比邻”两句成为渗透古今、撼动人心的千古名句。
杨炯（约650～693年），弘衣华阴（今属陕西）人，吏治以严酷著称，卒于官，世称杨盈川。杨炯以边塞征战诗著名，所作如《从军行》、《出塞》、《战城南》、《紫骝马》等，表现了为国立功的战斗精神，气势轩昂、风格豪放。其他唱和、纪游的诗篇则无甚特色，且未尽脱绮艳之风。
卢照邻（约636～695年），字升之，自号幽忧子。幽州范阳（今河北涿县）人。据说他晚年不堪病痛折磨，含悲怀愤，竟然投水而死，令人扼腕不已。
骆宾王（约640～687年），字观光，婺州义乌（今浙江义乌）人，又与富嘉谟并称“富骆”。在“四杰”中，他的诗作最多。尤擅七言歌行，名作《帝京篇》为初唐罕有的长篇，当时以为绝唱。骆还曾久戍边城，写有不少边塞诗，豪情壮志，见闻亲切。唐中宗复位后，诏求骆文，得数百篇。
“初唐四杰”是当时官小而名大，年少而才高的诗人，他们在初唐诗坛的地位很重要，上承梁陈，下启沈宋，其中卢、骆长于歌行，王、杨长于五律。后人所说的声律风骨兼备的唐诗，从他们才开始定型。
在唐诗史上，他们是勇于改革齐梁浮艳诗风的先驱。唐太宗喜欢宫体诗，写的诗也多为风花雪月之作，有很明显的齐梁宫体诗的痕迹。大臣上官仪也秉承陈隋的遗风，其作风靡一时，士大夫们争相效法，世号“上官体”。
在齐梁的形式主义诗风仍在诗坛占有统治地位的时候，“四杰”挺身而出，王勃首先起来反对初唐诗坛出现的这种不正之风，接着其余三人也都起来响应，一起投入了反对“上官体”的创作活动之中。
他们力图冲破齐梁遗风和“上官体”的牢笼，把诗歌从狭隘的宫廷转到了广阔的市井，从狭窄的台阁移向广阔的江山和边塞，开拓了诗歌的题材，丰富了诗歌的内容，赋予了诗歌新的生命力，提高了诗歌的思想意义，展现了带有新气息诗风，推动初唐诗歌向着健康的道路发展。他们的诗尽管未能摆脱南朝风气，但其诗风的转变和题材的扩大，预示了唐诗未来的发展方向，他们是真正的唐诗的“揭幕人”。
“初唐四杰”为五言律诗奠定了基础，并且使七言古诗发展成熟。所以“初唐四杰”在发展诗歌形式上的成就，是值得充分肯定的。他们在文学史上起到了承前启后、继往开来的作用。
延伸阅读
王勃故事
王勃的作品，明人辑有《王子安集》。据说王勃写文章之前，把笔墨纸砚准备好，饮酒后蒙被而睡，醒后一挥而就，不改一字，时人成为“腹稿”，他的诗清新自然，一篇之中常有警句，有如奇花异草杂缀在幽谷之中，使人百读不厌，如“落霞与孤鹜齐飞，秋水共长天一色”等。