子贡将货殖的概念深入了中国商人和商业的内心，打通了一条中国资本冒险的通道。因为他是孔子的高徒，又是标准儒者，后世商人都把他当做“儒商”的鼻祖。他的思想作为、识见功业对后世影响深远，是一位很有社会影响力的历史名人。
儒商，顾名思义，就是儒与商的结合。在中国传统文化中，儒和商是两个被严格区分开来的称谓。儒是指秉承儒家学说的文士，其天职在于求道求义；商是通货之民，其本性在于求利求财。由于中国传统文化以重义轻利、修身齐家治国、成贤成圣为基本而，在商业活动中，儒商却自觉地把儒家伦理、精神文化同商品经济行为有机地结合了起来，从而形成自己独特的商业文化。端木子贡就是这样一个儒商。
端木子贡（前520～前456），姓端木，名赐，子贡是他的字。春秋时卫国人。杰出的社会活动家、外交家和商业贸易家。
“端木”这一姓氏源出于黄帝。传说子贡的母亲蘧氏“天性善良，仁慈端庄”，在怀有子贡的时候曾梦见有神灵赐予宝玉。因此，子贡在降生后被取名为端木赐。
子贡18岁开始拜于孔子门下，后跟随孔子周游列国，是孔子的得意门生，且列言语科中特别优异者。子贡利口巧辞，善于雄辩，且有干济才，办事通达。曾任鲁、卫两国之相。他还善于经商之道，曾富致千金。
据说，当吴国大军远征北方，吴王夫差强征丝棉以御寒，这使得丝棉紧缺价格走高。聪敏的子贡便抓住商机，从各国收购丝棉，然后到吴国贩卖，这其中的“价格差”让他狠狠赚了一笔。
孔子病危时，子贡回来晚了，他觉得对不起老师，别的弟子守了三年墓然后离去，子贡则在墓旁守了六年。后来为追忆先师懿德，心灵手巧的子贡用木头雕刻出孔子像，前来祭拜的将相诸侯见状都想拥有一个作纪念，子贡又从中看到无限商机，招募工匠大批生产孔子雕像，又大赚了一把。
据《史记·货殖列传》记载，子贡曾“废著鬻财于曹、鲁之间”，也就是奔走于各国做生意，以至于“家累千金”，因此他经常“结驷连骑，束帛之币以聘享诸侯”，所到之处“国君无不分庭与之抗礼”，甚至越王勾践还曾“除道郊迎，身御至舍”。可见子贡当时富有的程度。
然而，子贡虽善于经商，却不忘儒家学说；他家财万贯，却富而不骄、富而有仁。孔子说：“富与贵是人之所欲也，不以其道得之，不处也。贫与贱是人之所恶也，不以其道得之，不去也。”可见孔子对道德仁义的看重程度。孔子的教导对子贡的人生发展起到了关键性的作用。在子贡的观念里，一个真正的“儒商”，不仅要有学问，懂得书面知识和社会经验，而且还要有“道德”，也就是“忠”和“信”。作为一个商人，求富取利无可厚非，但要符合道德原则，并且要把道德放在前面。也就是说“君子爱财，取之有道”。“爱财”，即是要发展经济，追求货币增值，这是商人的本性；“有道”，即是要讲人性、守道德，这是做人的起码要求。两者相结合，就是儒商经济伦理的本质。
延伸阅读
子贡赎人
在《吕氏春秋》中，记载着一个“子贡赎人”的故事。根据当时鲁国法律的规定，如果鲁国人在国外沦为奴隶，有人出钱将他赎回来，事后可以找国家报销赎金，并且国家还要给予精神上的表扬。有一次，子贡到别国做生意，就赎了一个同胞，回来后他却拒绝了鲁国支付的赎金。对这件事，孔子批评他开了一个坏的先例。因为大多数人都没有子贡的财力，无法不在乎这笔赎金。可是鉴于子贡不纳赎金的先例，其他人可能就会担心拿不回赎金而放弃赎回同胞的机会。这是有一定道理的，但就这件事本身，不能不说它是子贡仗义疏财，以及“穷则独善其身，达则兼济天下”的仁者胸怀的显现。