吕尚是齐国的缔造者，周文王倾商武王克殷的首席谋主、最高军事统帅与西周的开国元勋，齐文化的创始人，也是中国古代一位影响久远的杰出的韬略家、军事家与政治家。历代典籍都公认他的历史地位，儒、道、法、兵、纵横诸家皆追他为本家人物，被尊为“百家宗师。
吕尚，生卒不详，姜姓，吕氏，名尚，字牙，尊称子牙，号太公望，周武王尊之号为“师尚父”，为炎帝神农氏54世孙，东海（今山东日照市）人。吕尚一生坎坷多磨而又轰轰烈烈，在政治、军事、经济思想等方面都有卓越贡献。
吕尚的祖先在舜时当过一方的部落酋长，曾协助夏禹治水有功，被封于吕，以地为贫穷了。吕尚是一位很有才能、很有抱负的人。但在商纣王的残暴统治下，他怀才不遇。为了生计，他曾经在朝歌城里宰牛卖肉，在孟津街头开店卖酒。光阴似箭，吕尚已是七十多岁的老人，而他的抱负仍然未能实现。
后来文王访贤，吕尚做了他的谋士，官封太师。周武王在吕尚的辅佐下灭商，为了有效地统治幅员辽阔的疆土，采取“封建亲戚，以屏藩周”的政策。吕尚被封为齐侯，都营丘（今山东临淄县）。后来，吕尚治理齐国，能够因地制宜，充分利用傍海的自然条件开发鱼盐资源，发展工商业，使人民安居乐业，使周朝在东方的统治得到了巩固。
吕尚的文治武略影响深远。他不仅是西周的功臣，而且是辅佐文王、武王、成王、康王四朝之元老，积累了丰富的治国经验，推动了社会的发展和进步。
韬略鼻祖，千古武圣
吕尚作为中国韬略鼻祖、千古武圣，其文韬武略、经国治军，理民化俗之论、之策、之术，都为后人奠定了良好的基础，并为华夏民族所称颂、效法。
权谋思想
吕尚被封齐，建立齐国之后，推行的根本方针是“天下非一人之天下，乃天下人之天下也”的思想。吕尚认为，人的本性是恶死而乐生，好德而归利，能给予人以生利的是道义，能行仁义道德者，则能使天下人归服。因此，国君应当以天下之利为利，以天下之害为害，以天下之乐为乐，以天下之生为务。只有以仁义道德为天下兴利除害，使天下人与之共利害，同生死，共忧患，共苦乐，这样才可以得民心，得天下，使万民归心、拥君。
爱民思想
吕尚认为，爱民之道，就是以仁义之道，修德惠民，使民和服。要尊重民意，敬爱民众，聚合宗亲，行仁举义，才会受到民众的拥护爱戴，这样使天下和服，才可以守土、固国而王天下。因此，威服天下者，不必专任武力，不可横暴百姓，而要以仁义为本，修德禁暴。
顺民思想
吕尚通过自己长期生活在民众中的亲自实历，不断观察，精心研究，对于民为贵、民为本的思想有深刻的认识，并树立了牢固的民本意识，所以他在出山之前和立国治国之中，都始终坚持以民为本，实行仁政，收服民心，使万民归心。对如何安定天下，吕尚指出：天有其自己的运行规律，民众有其自己的日常生活事业。
吕尚是中国历史上一位全智全能的人物，也是中国文艺舞台上一个“高、大、全”的形象，还是中国神坛上一位居众神之上的神主。作为宗教的神仙，他是武神、智神，被奉为“太公在此，百无禁忌”的护佑神灵。
延伸阅读
姜太公钓鱼
商纣暴虐，周文王决心推翻暴政。太公姜子牙受师傅之命，下界帮助文王。但姜子牙觉得自己半百之龄、又和文王没有交情，很难获得文王赏识。于是在文王回都途中，在一河边，用没有鱼饵的直钩钓鱼。大家知道，鱼钩是弯的，但是姜子牙却用直钩、不用鱼饵，钓到了很多鱼。周文王见到了，觉得这是奇人（古代人对奇人都很尊敬的），于是主动跟他交谈，发现这真是个大有用之才，招入帐下。后来姜子牙帮助文王和他的儿子推翻商纣统治，建立了周朝。