不论是参考书或教科书，内容是最重要的。但如以记忆的效率而言，必须加以注意又最能帮助记忆的只有目录。如果你认为读书只要努力读正文，根本不必去看目录，只把目录当作查页码的工具，那将是极大的错误，应该立刻改正。
理由很简单，第一，只有一边读正文一边读目录，才能把散乱的内容系统化，并整理到脑海中，是加强记忆的最好向导，换言之，目录所记的第一章、第二章……是全书内容的骨干，各章中的第一节、第二节……是列举各章的构成要点。例如在某一世界史参考书的目录中，首先列出全书主要内容：第一章文明的产生，第二章古代文明的成立，第三章东西文化圈与伊斯兰文化圈，第四章欧洲世界的形成，第五章欧洲的近代化与亚洲的繁荣，第六章欧洲近代的国家发展，第七章现代世界。其中第四章欧洲世界的形成又列出该章的主要内容：
第一节西洋中古世界的形成，第二节西洋封建社会，第三节封建社会的变动。其中第一节西洋史古世界的形成又列举该书的主要内容：一、日耳曼民族大移动；二、法兰克王国的成立与发展；三、中古国家的诞生；四、罗马公教会的发展；
五、东罗马帝国的兴亡。换句话，所谓目录乃是一本书的内容纲要，也等于是全书内容的缩影。所以一本书必须先读的就是目录，而且在读内文时也要随时翻阅目录，以使所记的东西系统化。而且只能通过目录的系统记载，才能把你所记的内容加以系统化，而把你的记忆确确实实记入脑中。
若说“目录是记忆术的有力武器”也不为过。除此之外，目录还有很多利用法，例如当你打开书本读时，应先看一遍目录，除可找出当日的进度，并能连贯全书内容，了解某章某节在全书所占地位。何况凡目录中所列的章节，都可作为各种考试的题目，所以只要通读目录，就可浮现出全书内容，使你能掌握全书中心思想所在。