莲子具有很高的食用价值，它有利于滋养交感神经、健脾涩肠、养心益肾、镇静安神、益胃止泻、补中益气、清腑润肺、聪耳明目等功效。常吃莲子可强身旺神，对心悸、失眠、脾虚、泄泻、多梦、遗精等均有辅助疗效。
莲子为睡莲科植物莲成熟的种子，是常见的滋补之品，有很好的滋补作用，一般家庭都制作过冰糖莲子汤、银耳莲子羹，或用它制作过八宝粥；古人认为经常服食，百病可祛，因它“享清芳之气，得稼穑之味，乃脾之果也”。
莲子营养丰富，生熟可食，老少皆宜。中医历来把莲子作为补脾养心、益肾涩精的滋补品。据分析，莲子所含的微量元素锌、锰、磷、钾、铁均很丰富。莲子中，磷的含量高于新鲜水果4～6倍，维生素C高于桃的2～3倍，特别是干莲子，历来被视为珍贵的滋补食品。众多食物中，莲子含钾之多最为突出，每100克莲子中含钾2.5克，已达到成人一天的生理需求量（2～3克）。钾元素在维持心脏功能、参与新陈代谢以及降血压方面功不可没。此外，尚有助于调节情感、放松情绪、稳定心情的作用，从而降低中老年人中风的危险。
莲子具有很高的食用价值。现代药理研究证实，莲子有镇静、强心、抗衰老等多种作用，它有利于滋养交感神经、健脾涩肠、养心益肾、镇静安神、益胃止泻、补中益气、清腑润肺、聪耳明目等功效。常吃莲子可强身旺神，对心悸、失眠、脾虚、泄泻、多梦、遗精等均有辅助疗效。
据《太平圣惠方》介绍，莲子果实30克研末，先用粳米100克煮粥后，再加入莲子末，搅匀服食，可以补中强志、益耳目。用莲子30克，加瘦肉30克，炖食；或用莲子30克、百合30克，加冰糖适量，炖水饮，中老年人特别是脑力劳动者常吃，可养心安神，增强记忆力，提高工作效率。
莲子中的青嫩胚芽叫莲子心。莲子心味苦、性寒，有清心、去热、止血、涩精功效，可以治疗心火亢盛所致失眠烦躁、吐血遗精等症。用莲子心泡水饮或研末吞服，适于火旺之体。莲子和莲心一起食用，可清心安神，健身延年。
据营养学家实践验证，莲子主要具有以下几大医疗、保健功效：
一、防癌抗癌
莲子善于补五脏不足，通利十二经脉气血，使气血畅而不腐，莲子所含氧化黄心树宁碱对鼻咽癌有抑制作用，这一切，构成了莲子的防癌抗癌的营养保健功能。
二、降血压
莲子所含非结晶形生物碱N-9有降血压作用；莲子芯味道极苦，却有显著的强心作用，能扩张外周血管，降低血压。
三、强心安神
莲子芯所含生物碱具有显著的强心作用，莲芯碱则有较强抗钙及抗心律不齐的作用；主治夜寐多梦，失眠，健忘，心烦口渴，妇女崩漏带下以及胃虚不欲饮食等病症；莲芯还有很好的祛心火的功效，可以治疗口舌生疮，并有助于睡眠。
四、滋养补虚、止遗涩精
莲子中所含的棉子糖，是老少皆宜的滋补品，对于久病、产后或老年体虚者，更是常用营养佳品；莲子碱有平抑性欲的作用，对于青年人梦多，遗精频繁或滑精者，服食莲子有良好的止遗涩精作用。