桂圆主要功效是安神、补脑，治失眠、健忘、惊悸。古人很推崇桂圆的营养价值，有许多本草书都介绍了桂圆的滋养和保健作用，早在汉朝时期，桂圆就已作为药用。
桂圆古称龙目，又名龙眼、圆眼、福圆、益智等，属于无患子科龙眼属。鲜桂圆果肉呈乳白色、半透明，味甜如蜜，干后果肉变为暗褐色、质柔韧，称龙眼肉，可食用，可药用。含有糖、蛋白质和多种维生索等营养成分，是人们喜爱的美味水果之一。
桂圆原产于中国南方，是亚热带的珍果之一。汉代以前即已栽培，传说南越王赵佗曾以桂圆进贡给汉高祖。《神农本草经》载有龙眼“久服，强魄聪明，轻身不老”。《南方草木状》谓：“魏文帝召群臣曰：南方果之真者，有龙眼、荔枝”，并对其生、形态作了具体描述。对其保健功效，李时珍说：“食品以荔枝为美，滋益则龙眼为良”。食籍也多有记载。
桂圆，今为民间常用滋补食品之一，和荔枝性属湿热不同，桂圆能够入药，有壮阳益气、补益心脾、养血安神、润肤美容等多种功效，可治疗贫血、心悸、失眠、健忘、神经衰弱及病后、产后身体虚弱等症。
桂圆之所以能有如此多的功效，源于其营养成分非常丰富。其中每100克鲜桂圆中含蛋白质1.2克，脂肪0.1克，碳水化物16.2克，钙13毫克，磷26毫克，铁0.4毫克，硫胺素0.04毫克，核黄素0.03毫克，尼克酸1.0毫克，抗坏血酸60毫克。干品中蛋白质和碳水化物及矿物质含量明显提高。此外，还含有腺嘌呤、胆碱、酒石酸等物质。
因为含有大量有益人体健康的微量元素，桂圆早已成为一味良药。其主要的功效体现如下：
一、吃桂圆能根除头晕、头胀、头痛。
可取30颗桂圆，剥去外壳，把桂圆肉（带核的）加水煮，水开后继续煮20分钟，然后把桂圆水倒出，放温后喝下。不到2个小时，人就觉得特别神清气爽。另外，每当疲劳、熬夜、用脑过度时，煮一碗桂圆水喝，或者剥二三十颗桂圆生吃，脑子马上就能恢复清醒。
二、桂圆能治长期失眠。
有一位中医前辈讲过这样一个案例：有一个病人因长期失眠找到他，他没开药，直接就让病人回家煮桂圆水喝，不久、病人失眠顺利痊愈。这便是因为桂圆补养心脾，所以能治疗失眠。
三、能治疗高度近视。
桂圆又名龙眼，据民间传说，很像龙的眼睛，但不管是否真的像龙的眼睛，桂圆对眼睛确实有好处。曾有中医用桂圆医治过一个高度近视的患者，他让患者每天用桂圆肉、桂圆核、枸杞一起煮汤喝，坚持了近一年，结果那人从800度的近视降到了200度。因此，有近视眼的朋友不妨经常喝这种汤，对眼睛有较好的保健效果。
四、提高人的智力。
桂圆还有一个不常用的名字：益智。顾名思义，就是能增强智力。《开宝本草》说它能“归脾而益智”，而且性质平和。《名医别录》称之为“益智”，言其功能养心益智故也。所以，对于中年朋友来说，吃桂圆能够抗大脑疲劳，延缓记忆衰退，增强脑记忆；另外，如果想要让自己的孩子变得更聪明，学习更好，平常不妨多给孩子吃些桂圆。
不仅如此，桂圆还有滋补强体，补心安神、养血壮阳，益脾开胃，润肤美容的功效。桂圆的糖分含量很高，且含有能被人体直接吸收的萄萄糖，体弱贫血，年老体衰，久病体虚，经常吃些桂圆很有补益；妇女产后，桂圆也是重要的调补食品。
另外，桂圆的服用方法不同，保健作用也略有差异。这里我们介绍几种常用的服食方法：
（1）每晚睡前吃10个桂圆，可养心安神，治疗心悸失眠。
（2）桂圆30个取肉，红枣10枚撕破，用粳米100克，煮粥2碗，加适量红糖，早晚各吃1碗。可补脾生血，养心增智，中老年人尤宜。
（3）每晨用桂圆10枚取肉，煮荷包蛋2个，加适量白糖，空腹吃，补脾养心，生血益气。
（4）桂圆肉200克，加高梁白洒500毫升，泡1个月。每晚临睡时饮15毫升，可恢复疲劳安神定志。
总之，桂圆含葡萄糖、蔗糖和维生素A、B等多种营养素，还含有较多的是蛋白质、脂肪和多种矿物质，这些营养素对人体都是十分必需的，特别对于劳心之人，耗伤心脾气血，更为有效。所以，对于脑力劳动者来说，常吃桂圆，更是益处多多。