人们通常在悲伤时哭泣，但眼泪并非一无是处。哭泣能使人体释放肾上腺素和去甲肾上腺素，让人发泄痛苦、获得平静。痛快地哭一场之后，人们会笑得更多、更灿烂。
墨西哥《宇宙报》刊登过的一篇文章说，沮丧、悲伤、精神和肉体的疼痛、高兴、紧张、焦虑和激动等情绪都是可以通过眼泪来传递的感觉。如果适时哭泣，将会减缓压力，而如果强忍眼泪，则可能对身体和精神造成伤害。
眼泪分为两种。一种是反射性或刺激性，如灰尘和洋葱等刺激性物质和食物引起的流泪；另一种是情绪和感情导致的精神性反应。由情绪引起的眼泪包含大量矿物质、锰和催乳激素，其含量高低与人的精神状态相关。情绪型眼泪很难控制，那些不被允许哭泣的孩子容易积蓄压力，引发健康危机。研究显示，成人重拾哭泣是一件好事，因为哭泣不是让我们变得更脆弱，而是更坚强。
常言道；喜怒哀乐，人之常情。即便是一个性格刚强的人，也难免会有痛哭流涕、或者黯然泪下的时侯。而且，人们不仅悲哀时会流泪，高兴时、激动时也会流泪。要探究流泪的具体原因，或者是“英雄有泪不轻弹”，或者是“花前泪下，月下伤情”，人与人之间的差异是极大的。人类学家发现，在种类众多的灵长类动物中，人类是唯一会哭泣流泪的成员。流泪是人们与生俱来的简单行为，无需学习，人人都会，就象心脏搏动、肾脏排泄一样本能，象叹息、打喷嚏一样自发。那么，人为什么要流眼泪？流泪对于人体有什么作用？有什么意义？这个问题看似简单，却是长期以来使研究者们深感困惑的一个难题。
进化论的创始人查理，达尔文曾经这样推测：流泪是某种进化的“遗迹”，与进化过程中的生存竞争没有关系。哭泣时，眼睛周围的微血管会充血，同时小肌肉为保护眼睛而收缩，于是导致泪腺分泌眼泪。达尔文认为，对于人体来说，眼泪本身是没有意义的“副产品”。
美国人类学家阿希莱·蒙塔戈的观点与达尔文截然相反。他认为，流眼泪对人体具有益处，这种益处在进化中有一定影响，因而能通过自然选择被一代一代地保存下来，人类会流泪正是适者生存的结果。他举例说：眼泪中含有溶菌酶，这是人体一种自卫物质，它能保护鼻咽粘膜不被细菌感染。观察表明、没有眼泪的干哭很容易使鼻咽粘膜干燥而受感染。今天，越来越多的学者赞同蒙塔戈的观点，相信流泪行为对人体具有某些益处。美国明尼苏达大学心理学家威廉，佛莱从心理学和生物化学的角度对流泪行为进行了比较全面的研究。他把流泪分成反射性流泪（如受到洋葱刺激）和情感性流泪。在5年时间里，威廉，佛莱研究了数以千计的流泪“志愿”受试者。他的统计表明，在一个月时间内，男人哭泣流泪的次数很少超过7次，而女人则在30次以上。绝大多数受试者每次哭泣流泪时间为10-20分钟，偶然有持续哭泣达1小时40分钟的“纪录”。晚上7一10点，同家人亲朋相聚，或者在看电视时，是情感性流泪发生频率最高的时间。根据自诉，大约有45%的男人经常在一个月之内没有哭过一次。而女人中只有6%的人可能在一个月中一次不哭。女人40%的哭泣是由于争论、婚姻、爱情和其他人际关系。男子因为人际关系哭泣的只占36%，而为电影、电视、书本内容和不明原因的忧郁流泪的比例明显高于女子。
佛莱还用特制的小试管收集受试者的眼泪，对眼泪样品进行分析测试。他发现，情感性流泪的泪水中含蛋白质较多，而反射性流泪的泪水中含蛋白质较少。在这些结构复杂的蛋白质中，有一种据测定可能是类似止痛剂的化学物质。根据这一结果佛莱推测，流泪可能是一种排泄行为。能排除人体由于感情压力所造成和积累起来的生化毒素，这些毒素如果不通过流泪排出，留在体内。将对健康不利。情感性流泪排泄毒素，使流泪者恢复心理和生理上的平衡，因而对健康有益。然而，通过眼泪排出的究竟是什么成分的毒素？眼泪中所含的又有哪些功能不同的蛋白质？它们是如何产生，怎样代谢的？这些连佛莱本人也不清楚。搞清楚这些问题，将能帮助人们判断佛莱的学说是否正确。
总之，不管谁的观点正确与否，流泪都是人类所特有一种技能，并且它对人类缓解压力，排泄情绪有着其它行为无可替代的作用。如果作为在职场中打拼的你，遇到不开心或伤心的时候，依靠在爱人的怀里痛痛快快的哭一场也是一种很好的发泄方法。