1990年3月21日零时，一面由白条间隔、蓝红绿三色和金色太阳图案组成的大旗，在温得和克冉冉升起，数万群众欢声雷动。非洲最后一个殖民地——纳米比亚正式独立，殖民主义者在非洲的统治宣告结束。
纳米比亚位于非洲西南部，原名“西南非洲”。15世纪末，葡萄牙、荷兰、英国等国的探险家、商人相继来到这里。19世纪末，德国人来到纳米比亚，并通过各种手段，逐步占据纳米比亚。1890年，纳米比亚沦为德国的殖民地。
第一次世界大战期间，南非联邦对德国宣战，同时出兵占领纳米比亚。德国战败后，国际联盟决定由南非代表英国对纳米比亚实行委任统治，为纳米比亚最终实现自决作准备。
南非取得委任统治权后，在纳米比亚全面实施种族隔离和种族歧视制度，并从南非和安哥拉迁移白人定居纳米比亚，为吞并纳米比亚作准备。1946年，南非在联合国大会宣布，它决定在征求纳米比亚人民的意见后，将纳米比亚并入南非。联合国大会反对南非的做法，要求其将纳米比亚交联合国托管，但被南非拒绝。1949年，南非通过《西南非洲事务修正案》，正式吞并纳米比亚。
南非的行为遭到国际社会的强烈谴责，联合国国际法院宣布南非对纳米比亚的吞并无效。联合国还在1953年成立“西南非洲委员会”，负责向联合国大会报告纳米比亚的情况，以及与南非当局进行谈判。
纳米比亚人民同殖民者进行了长期的、不屈不挠的斗争，特别是第二次世界大战后，纳米比亚人民在非洲民族解放运动的影响下，开始进行有组织的斗争。
1957年，托依沃组织“奥万博兰人民大会”（次年改名为“奥万博兰人民组织”），进行反抗殖民统治的斗争。1958年，努乔马加入该组织。1959年12月，奥万博兰人民组织在温得和克领导了一场大规模的游行示威活动，殖民当局派警察进行镇压，警察开枪打死13名黑人，打伤数十人，并逮捕了努乔马等领导人。
1960年，努乔马获释，他和托依沃将奥万博兰人民组织改名为“西南非洲人民组织”，努乔马被推举为主席。该组织的目标就是团结和组织广大群众，争取纳米比亚人民的解放，实现纳米比亚的独立，建立民主的人民政府。
努乔马认识到仅用示威、罢工等和平斗争手段，不足以推翻殖民统治，必须进行武装斗争。1962年，努乔马在非洲统一组织帮助下，开始组建游击队，训练武装人员，还派遣一批干部到前苏联等国受训。
1966年8月26日，西南非洲人民组织领导的武装，打响了武装反抗殖民统治的第一枪。当天，游击队在纳米比亚东北部的卡普里维尔，袭击了一支殖民当局的军队。从这天起，游击队不断袭击殖民军队，许多黑人纷纷加入游击队，游击队迅速壮大起来（1973年，联合国将这一天定为“纳米比亚日”）。
同年，联合国大会通过决议，取消南非对纳米比亚的委任统治权。1967年，联合国成立“纳米比亚理事会”，作为管理纳米比亚的惟一合法机构。1968年又通过决议，根据西南非洲人民的愿望，正式将“西南非洲”改名为“纳米比亚”。
1973年，西南非洲人民组织建立纳米比亚人民解放军，努乔马担任总司令。同年，联合国确认西南非洲人民组织为纳米比亚惟一合法的代表。1975年，纳米比亚的邻国安哥拉独立，西南非洲人民组织将总部迁至安哥拉，在安哥拉南部建立基地，不断袭击纳米比亚境内的交通线和军事目标。
1977年，美国、英国、法国、联邦德国和加拿大组成“接触小组”，进行调解活动，谋求谈判解决纳米比亚独立问题。1978年9月29日，联合国安理会通过435号决议，要求在联合国监督下，举行纳米比亚自由选举，实现纳米比亚独立。
南非在国际社会压力下，于1978年12月举行了纳米比亚议会选举，西南非洲人民组织等纳米比亚民族主义政党抵制选举，结果由南非当局扶植的“特恩哈尔民主联盟”获胜，组建傀儡临时政府。
1981年，南非针对古巴在安哥拉驻扎军队，提出将纳米比亚独立与古巴撤军相联系，南非从纳米比亚撤出军队，同时古巴从安哥拉撤走军队。国际社会经过多方努力，提出种种方案，均被南非当局拒绝。南非在纳米比亚成立所谓多党制议会，组建“过渡政府”，但规定南非仍拥有纳米比亚的外交、国防等权力，而且西南非洲人民组织还被排除在外。
1988年，国际形势发生变化，在美国的斡旋下，安哥拉、古巴、南非和美国代表于5月份在英国举行会谈。经过11轮谈判，1988年12月，安哥拉、古巴和南非达成协议，规定从1989年4月1日起实施安理会435号决议，古巴军队在27个月内撤出安哥拉。
根据协议，古巴和南非都在1989年1月开始撤军，联合国维和部队进驻纳米比亚，南非于2月底解散了纳米比亚临时政府。
1989年7月，纳米比亚开始举行制宪议会选举，10个政党参加竞选，努乔马也结束流亡生涯回国。11月，60万选民进行了投票，西南非洲人民组织获得57.3%的选票。南非最后一批军队同时撤离。
1989年11月21日，纳米比亚制宪会议开幕，1990年2月通过纳米比亚宪法，努乔马被议会选举为首任总统。
1990年3月21日，纳米比亚宣布独立，非洲最后一个殖民地消失，统治非洲大陆几百年的殖民主义体系彻底瓦解。