《三十六计》第五计“趁火打劫”曰：“敌人害大，就势取利。刚决柔也。”
其大意是：敌方遇到困难、危机，就乘机出兵去夺取胜利。这就是强者趁势取利，一举打败处于困境之敌的策略。
有些事情，是不能等待的；等待就会坐失良机。成功的高手都是趁势把不利化为有利，把被动变为主动，从而闯出一片局面的，这就是说，趁势胜人，才是天下能人所为。
“趁火打劫”之计——是指趁人不备时取胜。领导人施行趁火打劫计时，要具备以下条件：“火”烧起来出手，没“火”时要主动地点火，然后趁热打铁，顺势而谋。
新官上任趁热打铁
新领导上台，常要趁热打铁，来个下马威。但从根本上讲，还是要做到天天趁热打铁，让下属不松懈。
年纪轻轻就当上领导的人，如果不加强修养和学习，就会将自我的大好前程毁于一旦。下面的三个问题是新任领导要想趁势造势，必须小心保持的，不可掉以轻心。
（1）永远保持进取心
进取心是一个干部的宝贵品格，是责任心、事业心强的表现。这就好比一列火车，机头马力的大小，决定了列车运行的速度和所承载的吨位。如果机头好，马力大，火车运行的速度必然快，载运货物的能力也必然大；反之，则又慢又少。进取心就是列车上的动力。火车机头有了强大的动力，就不愁火车在轨道上奔驰；一级领导有了强烈的进取心，困难和挫折就不在话下，一定能轰轰烈烈地干出一番事业。进取心是一种勇往直前、不畏艰辛的献身精神，它并不为年龄所限。一般说，青年是朝气蓬勃的，但并不因此可以得出结论：凡年轻人都有强烈的进取心。人老不算老，心老才算老，年老的人仍然可以有旺盛的进取心。着名作家姚雪垠七十多岁时，仍孜孜不倦地研究明史，在浩瀚的史料海洋中汲取养料，清晨三四点钟就起床写作历史巨着《李自成》，这种锐意进取的精神难道不令人肃然起敬？可见年龄对进取心并不是一个决定因素，关键还在有没有一个远大的志向。与姚老相反，有的人年纪轻轻，只因已当上了某一级领导，就认为目的达到了，从此不思进取，这样下去人生只能走上下坡路。
（2）与原来的同事和谐相处
小王刚升为一个小组的负责人，原来的同事就成了他的下属，小王感到他们开始与他保持距离，除了不太愿意汇报工作情况外，有问题亦不会主动向他提出，反而在部门开会时在大老板面前说出来。小王通过思考决定，首先要做的不是建立上司的威严，而是继续保持与同事间友好的关系。纵使升了职，成为他人的上司，也应该让大家参与某些重要决定，主动组织小组讨论，以明白各人的想法与面对的问题。这样，大家信息的沟通也非常方便，他放下上司的架子，一起吃饭、消遣，彼此轻松地交谈，促进了工作上的合作。
（3）一切尽力而为
不要因为是新提拔的人就认为以前的失误与自己无关，如当公司经济情况出现混乱，个人的工作量和压力相继增加。此时应了解下属的感受，尽能力安抚众人，做一些可以为他们做的事，例如赞赏其工作表现等。另一方面，则应将下属的情况反映到上层，因为很多时候管理层会忽略下层员工的感受，甚至不了解他们的困难。即使反映过后没有大的改善，也总算是尽力而为了。
快速决断顺事而谋
在工作中，对领导者所作的决断要求是很严格的，它必须体现科学性、严肃性。依据实践经验和科学性要求，具体来说必须做到：
（1）要博采众议，不要主观武断
博采众议，指的是一个正确决断必须认真听取各种不同意见，并考虑到诸多方面因素，既不偏激又不脱离实际和群众，从而能做出正确判断和决定。因此切忌主观武断，所谓主观即听不进客观合理意见；所谓武断即由个人简单的专断。这种作风与博采众议的民主作风是根本对立的，必须加以反对。因为科学决断是以充分发扬民主为基础和前提的，离开了发扬民主就要脱离实际和群众。这样，既不能正确处理问题，也不利于调动群众的积极性。所以，主观武断，是正确决断的一大忌，应力求避免出现。
（2）要权衡利弊，不要好大喜功
权衡利弊，就是决断时对利弊得失要全面分析。依据现代管理学要求，“两利相较取其大，两弊相较取其小，做到不以小利害大利，不以小局害大局，不以眼前害长远。”只有兼顾利害两个方面，把小利与大利、局部利益与全局利益、眼前利益与长远利益统一起来，才能防患于未然。曹操所说“在利思害、在害思利”也是讲的这种意思。这里所说的不要好大喜功是说决断时应保持清醒头脑，不作主观论定与客观事实不相符合的事情，以免导致不良后果；只有在情况明、决心大的情况下才是对头。如果对客观情况还没有弄清楚，就下决定或决断是没有不吃苦头的。这种教训，过去也屡见不鲜，应引以为戒。
（3）要顺势而断，不要逆理而为
古人说：“顺势而谋”，“因势而动”。这种“势”，即指事物发展的趋势和客观条件。这样，领导者对重要事件进行决断时，一定要考虑到事物发展的趋势和客观条件的变化，顺应事物发展规律作决定。违背了客观规律的决断是不会有好的收效的。多懂一点趁势而动，对于领导者巧妙地达到目的，大有裨益。
在现实处世做人至关重要的环境中，趁火打劫能助你事业的成功，起独特的作用，该计用于现实生活中即是乘人之危，大捞一把，就是自己以最少的付出，取得最大利益。但必须选择好最佳时机，才能在同行竞争中取得事半功倍的效果，增强你在单位的凝聚力和晋升的实力。
把握时机趁火打劫
“趁火打劫”的通常说法还有“见机行事”。作为一种策略来运用，“见机行事”法的要求很高，它要求有高度的灵活性和巧妙性。也就是说，没有一定的成法可循。但是，尽管如此，还是有一些基本原则需要掌握。
首先，要善于揣摩对方的说话意图。不要盲目顺从对方说出的话，因为有时对方说的话或提出的问题与他的真实想法相反。比如对方问你：“你是不是觉得自己很有创造性，很不甘寂寞，总想有所发展？”如果你不善于揣摩对方心理的话，也许会以为说“是”就是最佳答案了，因为一般人都喜欢有作为的人。但是你有时也会搞错。假如你要谋取的职业是电脑打字或资料储存等，那么对方希望你回答的是“不是”，你只想讨好对方，却未料到掉到对方设下的“陷阱”中去了。
其次，在出现意外情况时，不能无动于衷，而应当采取特别的措施。比如你们正在谈话时，突然有人来指责对方，言词非常激烈。那么你可以适时地参与进去，并充分表现自己的组织、调解能力及口才，这样做往往比自我表白更有效。
再次，要善于掩饰自己的真实意图，适时加以改变。说话过程中，不要一开始就把自己的事先打算一览无余地统盘托出，而应适时保留，待弄清对方真正意图后再提出自己的意见，这样有助于你适当改变话题来迎合对方。另外，要锻炼自己敏锐的观察力，做到思维敏捷、应对巧妙、谈吐得当，这样才能在求职过程中始终掌握主动权。
趁热打铁一举成名
苏珊·海沃德长得漂亮、苗条、性感，她的青年时代，正是好莱坞的主要制片公司发展的全盛时期。她像其他雪亮的童星一样，怀着成为好莱坞电影名星的梦想，当上了合同演员。她进入好莱坞的最初几个月中，面对的不是摄像机而是照相机。她穿着泳装，日复一日地摆弄出千姿百态，为广告照作模特儿。她那充满魅力的微笑，随着报纸杂志的广告传遍五洲四海。读者们，也是电影的影迷们，对她已经具有一种倾倒和渴望的感情。
然而苏珊一直得不到当演员的机会，当她询问老板时，得到的回答总是：“耐心地等一等，总有一天会推荐你的。”
有一次，机会突然来了。1938年，派拉蒙公司在洛杉矶举行全国性的影片销售会。苏珊接到旅馆舞厅的通知。舞厅里来了很多电影院的老板和来自各州的商人。影星们进入舞厅之前，派拉蒙公司对自己的影片已进行过大肆宣传。
影星们一个接一个与观众见面。苏珊出场时，会场上发出了一片欢呼。她此前还没意识到这是一次机会。她面对观众，像对老朋友们一样微笑着说：“我知道你们都认识我，你们中有谁见过我的照片？”
台下立即有许许多多的人举起了手。
“有人看过我在电影里的形象吗？”没有人举手，只有笑声。
苏珊趁热打铁，发问道：“你们愿意看我在电影中的形象吗？”
会场上响起了雷鸣般的掌声，代替了回答。
苏珊这一计即兴拈来，大获全胜，于是她说：“那么，诸位愿意捎个话给制片公司吗？”
这是一次民意测验，那么多观众的代表想看苏珊在电影中的形象，制片公司的老板得到这一民意测验的结果，完全可以判断，如果请苏珊出演影片，此片一定走俏。于是苏珊不久之后便受聘出演，上了银幕，并且成了大明星。她在《我想生存》一片扮演的角色使她荣获了奥斯卡金奖。
难道你不承认苏珊·海沃德是趁热打铁，一举成名的高手吗？
“趁火打劫”是军事上选择战机的惯用谋略，指的是乘敌之危，发动进攻，夺取胜利。所谓“敌有昏乱，可以乘而取之”讲的也是这个意思。在商战中，“趁火打劫”之计可引伸为：一是要善于寻找“火”源。生意场和战场一样，竞争激烈，形势错综复杂。经营者要广泛了解市场信息，准确掌握竞争对手的产品优劣、市场销售行情。瞄准“火”源，抓住对方的弱点和消费市场的新需求。大力开展促销活动，以占领市场。
二是要抓住战机“打劫”。生意场上变化万千，在变化中许多原有的优越条件丧失，同时又会给新的发展提供机会。所以经营者要看准“火”源，分析“火”势，抓住战机，抢先一步。
趁势出击“乖乖”从容胜“佳佳。”
保力达经过周详调查，新创了一种香脆小点心，取名“佳佳”，它上市之时，凭借其强大的宣传，曾引起了一时轰动，台湾出现了香脆食品的流行热潮。
“佳佳”原以为是首创且指引着消费潮流，前景足可乐观。不料却因营销决策的错误，在轰动一时之后，便出现市场萎缩；又因应变的迟缓，最终被“乖乖”挤出市场。之所以落得这样的结局，是因为“佳佳”自上市之初就潜伏着三大危机：
（1）扭曲了消费对象。“佳佳”是以青少年为销售对象的，尤其以恋爱中的男女青年为主，甚至包括失恋者，还在广告中带上一句“失恋的人爱吃佳佳”。本来，以恋爱男女为主已经缩小了消费范围，很容易失去一般消费者；再加上那句叫人感到晦气的广告词，有谁愿意无端沾上“失恋者”之嫌呢？花钱买不痛快，谁乐意？
（2）口味有偏差。“佳佳”既然把“情人的嘴巴”作为追求对象，就应该考虑到恋爱男女都喜欢甜蜜，用作边吃边谈的小点心必须与这种消费环境相适应。然而它却做成了“咖喱”味，咖喱含辣，容易生火，使人口干舌燥，情人们吃过一次以后会不会再买，实在叫人怀疑。
（3）包装不得当。“佳佳”为满足顾客一次购买（求方便）的欲望，采用大包装上市。但多数消费者对新产品是持一种“试试看”心理，只想买一点尝尝，很少愿意花钱买一大包心中无数的东西。
“佳佳”三大营销错误是显而易见的。保力达公司不乏人才，各级主管也不是不知道。但为什么不在最短时间内纠正过来呢？
原因在于营销决策的修正，势必涉及公司的各个部门的利益，这就需要一个立场客观、公正的首脑人物选择良策，当机立断，可惜保力达那时没有。
市场竞争不等人，讲的是适者生存，冷酷无情。“佳佳”危机日深之时，正是“乖乖”趁势出击之日。它分析了“佳佳”的三大错误之后，制定了针锋相对的三项营销策略：
（1）明确消费对象。“乖乖”坚定地把儿童作为自己的销售对象，以儿童对零食的反应快、冲动购买的可能性最大为基准依据，在广告中直截了当地说：“吃得高高兴兴！高高兴兴地吃！”试想，哪个孩子不想高兴愉快呢？哪个家长不望孩子愉快高兴呢？这句广告词恰好与消费者的企盼密切关联，很自然地给消费者留下深刻的印象，轻而易举地触发了他们的购买欲望。
（2）顺应消费者口味。“乖乖”在强化香、脆的同时，重视甘美，力求甜而不腻。这不仅使儿童爱吃，也使恋爱男女喜欢，尤其那些尝过咖喱辣味的“情人嘴巴”更觉得口味一新。这就在无形中给“乖乖”扩大了消费范围，夺来了“佳佳”的市场。
（3）包装精巧。“乖乖”区别于“佳佳”，特意用小包装上市。它完全符合大多数消费者“买一点尝一尝”的心理。而且包装小，分量小容易留下好印象，特别是孩子吃完了一包，口中还余有香甜，当然要吵着嚷着“再买”。小包装变成了一种催发重复购买的促销手段。
“乖乖”正是利用对手的潜在危机，趁势出击的。它使对手的危机明朗化，让对手营销错误显得更加突出，促使对手乱了阵脚。待到对手意见统一，开始启动的时候，“乖乖”早已稳固地占领市场了。