寒风萧瑟，三辆骈车停在九江郡寿春城外。
骈车上陆续走下五个青年男子，当前一个身着士人常穿的丝质素衣，腰间别着一柄鳄皮剑鞘的长剑，既有士人的清雅，又有一股武人的利落，正是从南阳一路东进的赵夏。
紧跟着赵夏的是个身披黄色绮质袍服青年，个子很高，长得俊秀白净，可以算是美男子，不过赵夏心底喜欢叫他小白脸或者“平兄”。
“平兄，这水路你说熟悉，却连船也要找个三天。”赵夏有种哭笑不得的感觉，先前相信陈平说很熟悉泗水、九江的风俗人情，于是让他做向导，不过这时候看来这个向导动动嘴皮子还行，真要让他帮办事，那行动力可有些迟钝。
陈平无辜地摊摊手：“我只是到过九江，知道有船走水路可达会稽，却想不到船那么难雇佣。”
司马见、柳下退、杨大胆还有几个伙计都是直摇头，这一耽搁就是三天。
自从到达南阳后，三个月内利用乌氏提供的资金，颍川郡、陈郡、泗水郡、九江郡的治所都开办了作坊和水粉店，官家也打通了关系，人手大都雇佣当地的工匠无地游民。有钱就是好办事，短短三个月水粉店喝手工作坊基本在这四个郡的治所立足。
同时，赵夏独自经营的博舍也在四个郡的治所开张，新的博戏花样使得那些博徒眼花缭乱，竹牌、六合等新博戏迅速风靡。
在不缺资金的情况下，赵夏跟乌氏的胖管事开始筹划在年底前，在会稽、东海立足，到明年初就可以北上三川、琅琊等地，基本在关东地区的大城立足，再花那么一年时间将可以逐步扩张到各个繁荣的城县。
但是先期派去会稽的伙计，在买下地产房屋后，与当地人爆发了冲突，如此一来赵夏等人不得不前往解决，并打通当地官家的关系。
从九江到会稽，如果走陆路要几番渡江过水，但走水路的话可以快三四天的时间。
“那边的快下船！”“不要慢蹭蹭的，耽搁了可赶不到泗水！”小码头上呼喝声阵阵，搬货的卸货的苦力来来往往。
“没想到南方的船运如此发达。”赵夏不禁感慨起来，在他看来秦代交通并不发达，但看到南方繁忙的水运，对这时的商贸和运输有了改观。
“寿春原属楚，楚考烈王迫于秦入侵，东迁都于此，故称郢都，秦一统六合设九江郡。”陈平不紧不慢地解释起来，“寿春有楚相孙叔敖主持修的芍陂，可灌溉良田数千顷，可谓南方的郑国渠啊！”
陈平学识渊博，对于一些典故更是了然于胸，讲得也是生动风趣，让赵夏几人另眼相看。
“快快下船！”就在几人闲谈时，一批批役夫被赶下了船，有官吏那竹简对人数，然后将他们编队后领着往北走去。
“这些役夫恐怕是从九江、会稽、鄣郡、闽中等地征召的，看来北方工期紧呐，都秋冬了还征召徭役。”陈平叹道。
赵夏几人看去，只见那些役夫还身着单衣，一个个面色愁苦。在南方的九江还不怎么样，但如果过了黄河还没有足够的冬衣，这些人不知道有几个能撑得到北地三郡。
“唉，想不到连南方偏远之地都要大肆征发徭役。”赵夏也感叹起来，他当然知道骊山、阿房宫、长城、驰道这些工程的宏伟，每年需要到的劳力都以十万来计，说是用尸骨填成的不为过。
最可悲的是，这些劳役一旦离开家乡，就是九死一生，不说路途上的疾病和风雨，就是平安到达驻地，十有八九也是劳累而死，所以说这些人前途未卜，不如说一去不回。
几人都沉默下来，各自思付着什么。就在这时，他们身后也赶来三辆马车，一会后三个仆役两个婢女走上前去，将一些衣物与干粮分给那些役夫。
“给我，给我啊！”“这是我的，不要抢！”一时间那些役夫乱起来，纷纷抢夺着衣物。
“你们干什么！”看管役夫的差役赶紧跑上去，长剑纷纷出鞘，用明晃晃的剑锋镇压住役夫的骚动。
“你们几个，胆敢挑起骚乱，是何居心！”差役恶狠狠地对那五个仆役女婢威吓道。
“大人，你不记得我啦，那****还送过东西到府衙去呢。”当首一个五十多岁的仆役对那差役头目说道。
“你……”那差役头目迟疑一阵，随即恍然道：“原来是老何伯！”
那仆役笑着解释道：“家主让分些用不着的东西给他们，毕竟是乡里乡亲嘛，你瞧这天快冷了。”
那差役点点头：“你们家主心地好，不过那么多人你们分得了几个。”
“帮得一个算一个吧。”那叫老何伯的仆役跟他说了一阵后，就领着几人走开。
“看来是个大户人家呀。”陈平眯眯眼。
“能有这样心地的人不多了，咱们还是先上船吧！”司马见招呼着赵夏几人，役夫被拉走后码头上空闲下来。
“司马先生，船在这边！”远远地就有一个船夫对司马见个人呼喊。
“司马先生，船后两个舱室是你们的，中间两个是其他客人的。”等赵夏几人走到船边时，那船夫解释起来：“虽然你们包下了我们东家的船，但两艘船有一艘坏了要修补，只能让你们两拨客人同乘一艘了，好在这是我们东家最大的一艘船，能容得下你们。”
“什么！”柳下退面色不悦：“咱们可是付了定金的，你这才说岂不是欺人太甚了，想欺负你盗爷是外来人不是！”
“不是不是！”那船夫惶恐起来：“并非欺负您，另一拨客人也是尊贵得很，但这船没了也没有办法，除非你们等三日后的下一趟。”
“这是怎么一回事！”几人交涉间，方才那个分发衣物的老何伯也走上前询问起来。
“何伯，您来得正好，这船实在是进水了，如果你们不同乘就要等三天后了。”船夫有些惶恐不安。
“我们赶路，就不计较这些了。”赵夏拉下了柳下退，同时让几人拿行李家当上船。
那老何伯亦是脸色不悦地走回去，想必是询问家主的意见。
赵夏匆匆看了看这艘船，约莫有九丈长，近三丈宽，在这时来说确实是数一数二的大船，而且风帆桨舵齐全，显现出秦汉时期高超的造船工艺。
舱室的装饰一般，不过赵夏几人也不太讲究，只要空间不是很狭小就行。
正当他们躺下，方才那个老何伯去而复返，来到赵夏等人舱室：“几位，在下有个不情之请，还请几位先让我们乘这一趟船。”
“凭啥呀！”柳下退连连摇头，“咱们也要赶路。”
那老何伯伸手摊开手掌：“这些是赔金，请几位海涵。”
几人看去，见他手中拿着的是一枚上币金钱，感叹这厮出手还真是阔绰。不过想用一枚金钱就收买了赵夏等人，那也太异想天开了。
“抱歉，在下也是赶路。”赵夏坚决道。
那老何伯见几人油盐不进，只得除了舱室，过了一会，他们那三辆马车陆续有人登船，等他们都上了船，船夫这才招呼着船工起航。
“什么东西，仗着有几个臭钱就了不起啊！”柳下退不屑道。
“管他作甚，咱们来喝酒！”小白脸陈平端出带上船的酒，再将准备好的菜肴摆上，几人兴高采烈地喝起来。
“唉，平兄你莫要抢盗爷我的烧肉，这块可是最好的！”柳下退呼喊着撕下肉块。
一副小白脸模样的陈平也不甘示弱，撕扯着烧肉，方才翩翩雅士的风度消失得无影无踪。
几个大男人凑在一起喝酒，自然是欢声笑语，呼喝连连，杨大胆、司马见都不是那种拘束的人，柳下退更是唯恐天下不乱之徒，陈平这个样貌俊秀的青年，一旦沾酒更是跟他们打成一片，俚语笑话不断。
“砰砰砰！”舱室门板被敲响，“几位客人，请莫要那么大声好么，我家主人要歇息。”
“你管得着么！”喝道兴高采烈的柳下退喊道。
“唉，大伙就小声些，出门在外少惹事。”赵夏喝止了柳下退，他上前去打开了舱门。
门外依旧是那个老何伯，见赵夏出来制止，也不好说什么，拱手道谢后转身离开。
赵夏觉得舱室里面闷，让几人自行吃喝，自己来到舱室外的栏杆上。眺望着两岸景色，还有江心波光粼粼的水纹，一种独在异乡的惆怅油然而生。
看着天上一个小黑点，他取出怀中短笛，清冷的短笛划过指尖时却有一丝暖意在心中流淌，即便是为了那个情深意重的女子，自己也要做些什么，在关东期间做些什么！
呜呜的短促声音传开，大金雕扑扑羽翼在船上盘旋，赵夏经过这段时间的喂养，也算跟这只金雕混熟了，对于操控也渐渐得心应手，只不过金雕的喂养耗费不小，顿顿都要有鲜肉，比较不是每处地方它都能自己抓到猎物的。
“好神骏的猎鹰！”一个感叹的声音在栅栏边上传来，是个二十多三十年纪的锦衣男子，下颚一把短须，样貌俊秀非常，比之小白脸陈平丝毫不逊色。