反馈试探，是一种很好的识人手段。这种方法运用到我们今天的领导活动中，指的是识人者对被识者或者周围的人输入某种信息，使被识者或者周围的人对这种信息进行反映，从而输出在一般情况下不可能输出的信息。从现代控制论和领导科学角度讲，反馈试探法是黑箱领导艺术的功能性原理的具体应用。黑箱领导艺术一般不要求从被知者内部结构上来观察人，而是强调通过对被知者的行为和功能的模拟、分析来观察、开展领导活动，包括识别人和考察人。领导活动所涉及的客体主要是社会的人，而人的社会性是一个黑箱，人们无法对其内在结构和性质进行直接考察，人们也无法通过生理解剖来发现人的社会属性。在识人过程中，领导者要用人就必须识人。而要达到这一点，办法只有一个，就是观其言、察其行，具体地说就是向被考察对象布置任务或问其事情，也就是给黑箱一个输入，然后观察他完成任务和回答问题的情况，亦即把握黑箱的输出，由此来判断、评价被考察对象的性质和特点。反馈试探法在具体运用中，它的形式主要有间接反馈试探和直接反馈试探。
间接反馈试探是指领导者对被考察对象以外的人输入一定的信息，根据信息反馈情况来判断被考察者的德才表现。间接反馈试探具体又分三种形式：
①扫描式反馈试探。向许多方向（对象）发出一个或多个信息，听取各种反映，从比较中寻找目标。如建立信息网络、领导出马微服私访、找人聊天等。扫描反馈试探是对被考察对象的外围进行考察，其反馈的信息有一定真实性，但也有一些失真信息，这就需要我们不能一劳永逸，要进行自上而下和自下而上的反复调查了解，只有这样才能看准人、用好人。
②聚合式反馈试探。把有关人员集中在一起，向他们发出信息，马上听取反映，如开调查会，进行民意测验，民主评议干部，投信任票。使用这种方式要注意根据本单位的具体情况确定具体方法。一般来说，民主意识较强的单位，可以选用公开性的具体方法，如开调查会等；民主意识较差的单位，就要选用非公开性的具体方法。
③辐射式反馈试探。为了获得对某个人的有效信息，同时向上下左右、四面八方发出信息，听取反映。如发调查信、“放试探性思想气球”等等。解放军某部有个连队年初老兵退伍后，在确定好骨干名单呈报上级审批之前，利用非正式渠道向下面吹了风。结果战士们对预提对象贾某的意见很大，有的直接反映到连部。根据战士们反映的线索，连队对贾某又专门做了调查，发现他与地方女青年拉拉扯扯，并有些不正当的来往。于是，连里立即撤下了他的骨干提升报告，并对其进行了严肃处理。另外，战士们对五班副班长小马反映较好，经党支部考察了解决定呈报小马为三班班长，保证了连队骨干队伍的纯洁性和战斗性。实践证明，辐射式反馈试探发出信息的范围广泛，反馈的信息量大，便于领导者客观地考察人，有较强的真实性。