虽然复利计算器并不难理解，但是真正计算起来，如果投资期限很长，计算过程还是很麻烦的。对于不必过于精细的家庭理财来说，若遇到需要计算复利报酬的情况，有一个简单的“72法则”可以取巧。
所谓的“72法则”，就是以1%的复利来计息，经过72年以后，本金就会变成原来的一倍。用数学公式来表达复利的72法则，即为：在本金翻倍的条件下，72/Y=Z， Y%是报酬率或者叫做增长率，Z是本金翻倍的期数，即在保持Y%的报酬率的条件下，多少年本金才能够翻倍。
举一个例子，2009年，中国的GDP增长率是8.7%，按当年汇率计算，GDP总额大约是5万亿美元。假设今后中国的GDP增长率是8%，那么72/8，即9年后，假设汇率保持不变，中国的GDP也将翻倍，达到10万亿美元。
这就是“72法则”。掌握了72法则，不仅能够根据收益率快速计算出财富翻倍的时间，还能够帮助你在进行理财规划时，有效地选择投资工具。
冯女士是北京人，今年35岁，投资的目的就是为女儿储备大学教育基金。冯女士的女儿如今6岁，冯女士打算投资10万元，期望在女儿上大学前，也就是12年后，获利10万元，即本金加获利一共20万元。那么，冯女士完成这一理财目标，所需选择的年均收益率是多少呢？
根据72法则公式，72/Y=Z， Z为12，即72/Y=12，Y=6，即冯女士必须选择年均收益率为6%的投资产品，才能实现目标。因此，陈女士可以选择平衡型基金，而不是于投资于年均收益率为3%左右的国债。如果陈女士选择投资国债，72/3=24，那么可能要24年才能够实现自己的预期投资目标。
除了教育基金，需要长期储备的，还有家庭养老金。深圳的李先生，今年31岁，现有资金50万元，打算通过30年的投资，实现在60岁退休时，拥有100万家庭养老金。根据72法则，72/Y=Z， Z为30，那么李先生只要实现2.4%的年均收益率，就能实现100万的家庭养老金的目标。
掌握了72法则，还能够根据所选理财工具的收益率，快速计算出财富积累的时间，帮助你制定理财规划。例如：利用5%年报酬率的投资工具，经过72/5=14.4年，投资才能翻倍；利用12%的投资工具，则要72/12=6年，投资就能翻倍。
上述假设，仅仅计算了金钱的价值翻倍，却没有计算市场的通货膨胀，事实上，不管金钱是否翻倍，只要通货膨胀存在，金钱的增值就会相对缩水。所以，举一反三，我们还能将72法则用于计算家庭资产的缩水情况。
如果我们处在一个长期通货膨胀的市场环境下，可将72法则中的收益率改为通货膨胀率，用72除以通货膨胀率，得到的数字便是在通货膨胀率长期不变的情况下，多少年后，我们的资产会缩减一半。目前，在正常情况下，通货膨胀率不超过3%，那么，如果没有额外的家庭投资，24年后，家庭资产将缩水一半。
总之，我们既可以用72法则计算家庭财富的积累速度，也可以用72法则控制资产缩水的速度。尽早开始储蓄或投资，让复利成为你的朋友，你的理财之路才能越走越宽，越走越广。