所谓债券，就是指政府、金融机构、工商企业等机构直接向社会借债筹措资金时，向投资者发行，承诺按一定利率支付利息并按约定条件偿还本金的债权债务凭证。债券的本质是“债”的证明书，具有法律效力。债券是一种有价证券，是社会各类经济主体为筹措资金而向债券投资者出具的，并且承诺按一定利率定期支付利息和到期偿还本金的债权债务凭证。由于债券的利息通常是事先确定的，所以，债券又被称为固定利息证券。
债券按照发行主体划分，可分为：国债，是指由中央政府直接发行的债券；地方债，由地方政府和地方政府机构发行的债券；公司债，是指股份公司发行的债券，通常也泛指企业发行的债券；金融债，是指由银行和金融机构发行的债券；外国债，由外国政府、外国法人或国际机构发行的债券。
本节主要讲的是由银行发行的金融债券，以下统称为“银行债券”。
金融债券是银行等金融机构作为筹资主体，为筹措资金而面向个人发行的一种有价证券，是表明债务、债权关系的一种凭证。债券按法定手续发行，承诺按约定利率定期支付利息并到期偿还本金。它属于银行等金融机构的主动负债。
银行债券，按照发放主体来分，可分为银行金融债券和商业银行次级债券。
银行金融债券一般指政策性金融债券，它的发债机构为国家开发银行、农业发展银行和中国进出口银行三家政策性银行。
商业银行次级债券是指商业银行发行的债券。
作为理财的金钥匙，银行债券的主要特点与优势到底有哪些呢？第一，一般不记名、不挂失，但可以抵押和转让。
第二，发行对象主要为个人，利息收入可免征个人收入所得税和个人收入调节税。
第三，利息不计复利，期限灵活，并且到期之前，债券持有人不能要求提前兑付，延期兑付亦不计逾期利息。
第四，一般情况下，为了能区别于储蓄存款，且为了比储蓄存款更有吸引力，银行债券利率比同期储蓄利率更高，特别是一些银行分行的利率水平，相对比银行总行还要高一些。
第五，银行债券还可以上市流通转让。
第六，由于银行等金融机构在国民经济中占有较特殊的地位，政府对它们的运营又有严格的监管，因此，金融债券的资信通常高于其他非金融机构债券，违约风险相对较小，具有较高的安全性。虽然金融债券的利率通常低于一般的企业债券，但高于风险更小的国债和银行储蓄存款利率。