白虎关的金窝子多了起来，双福连开了几十个。赵三、大头和所有能弄到款的人都涌了来。还有许多外地人，也闻讯赶来，才几天，河床里就栽满了井架。白虎关本是大沙河的一段河滩，说不清何年何月，河床变成了一块黑戈壁。
那井架，三木相搭，上面插个红旗，猛望去，河川里到处都是红旗，风一吹，猎猎作响。南山上的树或买或偷，制成了一个个木笼。沙窝里的红柳也遭殃了，掌柜们派专人吆了驼车进沙窝砍红柳。因白虎关地性软，若不打木笼，沙土下流，立马就会埋了人。第一次塌井的是一个外地掌柜的，村里人不叫他砍沙窝里的红柳，他就没打木笼。井才打了六米，一下就塌了，埋了三个沙娃。沙娃的爹妈闻讯赶来，伏在河床里，扑天抢地地干嚎。满指望当沙娃挣几个血汗钱，娶个媳妇，养儿引孙，哪知道连本都赔了。猛子记得，那是开金窝子后，河床里第一次听到的哭声。因了这事故，老顺坚决不叫猛子当沙娃。
白虎关的地皮儿，立马金贵了起来。一个井口，方圆四米，开始卖一百元，现在卖到了二百元，看样子，还要往上蹿呢。因为财大气粗，大头从村民小组长成了村长，成了村里最牛最吃香的人，吃香的，喝辣的，每日里吆五喝六，喝得脸红脖子粗。孟八爷说：“大头，你是领导，卖那井口，我不敢放半个响屁。可那红柳呀，梭梭呀，可不许叫再砍。你不见，两个大沙漠已逼了来，一合拢，这儿连个鬼也站不住了。”大头打个饱嗝，说：“八爷，人命关天呢，你不叫人家砍，井塌了，你赔命价？上回死的那几个，还不是你带人挡了，才没砍来红柳扎成木笼。三条年轻轻的生命，一下子就到阴司里了。现在人一提，谁不骂你呢。”孟八爷一顿足，正要辩，大头说：“成了成了，不在其位，不谋其政。天大的事，有咱党呢，别咸吃萝卜淡操心。”把孟八爷噎得够呛。
孟八爷想：这大头，才换了个帽儿，口气就变了。官气一大，人气就少了，就啐一口，叫花球写个状子，递到林业局。
吃过晌午，花球来找猛子，说：“双福的另两个窝子也到底了，听毛旦说，红得很，时不时地，就见豆瓣金。上午我去看了，沙娃们背了好些沙，涮得马虎。我抓了一把，放日光下瞅，有金花花呢。”
猛子以前跟人在祁连山下的金矿上打过模糊。所谓“打模糊”，就是从别人涮过的沙中再涮一次，弄好些，一天也能弄个十几二十块钱，比跟上包工头卖苦力强，就弄块木头，吭哧吭哧，做起金盆子来。
那“金盆子”，做来也简单：找几块板，做成簸箕形的木槽，一头宽，一头窄，在底上做成搓板形就成。打模糊不需要成本，所有器具就是一个铁锨、一个金盆子、一个装砂金的缸子。
猛子问：“人家不叫打咋办？”花球道：“谁敢不叫打？天是我们的天，地是我们的地。他们，不过有几个臭钱而已。叫打了，好说好散。不叫打，叫了父老们，一窝蜂拥了去，把这些窟窿填了，谁也别挖了。”又说，“爷爷老阴个脸叹气呢，他说，若掘出了金子，地脉败呢。我不信这些。可我知道，这金矿一开，沙湾人别想过平静日子了。”
猛子也觉出了这些。以前，他糊糊涂涂，也懒得想。后来，他跟了孟八爷，跑了些地方，见了些人，听了些话，心就开了些窍，闲下来，也能翻书了。他发现，先前的好些东西都开始变了。
老顺见两人捣鼓，过来，看出是那涮金的金盆子，就说：“话说清楚，老子可没钱。款也贷不得，到处是喝血的口了，别叫银行也喝血。我问过，开个窝子，光沙娃工资，设备啥的，就是几万。”花球笑道：“开窝子？我们有那个心，没那个力。我们只想打个模糊。”老顺说：“那也成。”
两人带了金盆子和铁锹往白虎关走，路上多女人。男人都当沙娃去了。月儿在女人群里，显得闷闷不乐。猛子说：“月儿，走，打模糊去。”月儿说：“出那臭力干啥？若想挣钱，教你个法儿：开个饭馆。看这势头，要不了多久，就人山人海了。开个饭馆，肯定赚。”猛子问：“你咋不开？”月儿道：“那活儿，我不爱。”花球说：“倒也是个法儿。可是，票老爷是个硬头货。”两人边喧说，边去白虎关。
这白虎关，一日一变，多了井架，多了沙丘石堆，人也密密麻麻了。柴油机的突突声塞满了整个河床。人声倒不多，除了掌柜们有寒暄的，沙娃们都蚂蚁般忙碌。
因有几个窝子已进了底，双福日夜都在井上。平素里，他还到城里照料其他生意。听说，他有好几十处工程，或盖洋楼，或修公路，还开了工厂。为了上市，工厂招了几千个工人，每人集资五千，只这一下，就弄了几千万。又听说，企业若是上市，还能弄来几个亿呢。乖乖，那钱，怕是连大沙河也盛不下了。瞧他，人心不足蛇吞象，又淘金了，财像水一样往怀里流呢。打一个井，从地面到蓄金层，约有十多米，正常进度得一个月时间。所有沙石，都由沙娃的背斗往外运。一背斗，上几锨沙，一日里，上下几十趟，挣二十块钱。十几个沙娃轮换上下，井就渐渐深了。在清底前的这段日子，双福可以去照料其他生意。每到清底时，管事掌柜就打电话，他再从城里赶来。
清底是很重要的事，一个月的劳作，只在清底时才见收获。那金子，相对集中在地下十多米处。再下面，多是青石板，金子想再往下溜，也叫青石板挡了来。金盆子涮的，就是那进底后的沙。进底前的沙石中，是没有金子的。
北柱端着金盆子，迎了水头，一下下涮沙。双福坐个凳儿，边抽烟，边和赵三寒暄。按金客子的说法，金子有灵性，谁该得，谁不该得，都是命定的。运红的，窝子也红。双福的财运是公认的好，他的窝子也最红。听北柱说，最红的时候，一天有一茶缸砂金呢。他一说，村里人都噢哟一声，都想开个窝子，可手里无刀杀不了人，票老爷不善待穷汉。
一见双福，猛子驻足了。他把金盆子扔给花球说：“这活儿，我不干了。妈的，吃人家剩下的残汤剩饭，一想就恶心。”花球知道他抹不开面子，笑道：“你别拔上屌毛栽胡子，只顾威风，不管疼痛。穷是你的合该穷，也没个啥丢人的。你瞧这模糊，你不打，别人也打。不说别的，光你的媳妇，得多少钱？你爹那骨头，咋熬，也熬不出三两油水。”这一说，猛子不言语了，蹲在地上。
花球说：“你张不开嘴，我去问。你只管涮就是了。”说完，走过去，大了胆子，对双福说：“哎哟，财神爷，你吃了肉，能不能叫我们喝些汤？你涮过的沙子，叫我们打个模糊，成不？”双福问北柱：“你涮得尽不？”北柱道：“你亲眼瞅的，咋不尽。至多，里面有些金毛毛。”双福便对花球说：“成哩。你背了，到下水里去涮。”花球明白，他怕他偷没涮的沙，就笑道：“成哩，下水就下水。”从肩上取下袋子，刨一阵，背了沙回来。
因了许多水泵抽水，河床里真成河了。据说，这儿有地下水道，别看上面干得裂口，地下水却旺得很。几十个五六寸的水管齐抽，水就汪洋成一片，一直流入大沙河了。花球和猛子选个平整处，拣几块石块，垒道横坝，将清水聚拢到一个水口处。两人就蹲在水口，一下下涮。
才开涮，猛子就有些后悔了，觉得自己今天塌了架子。去年，他弄了双福女人，和双福打过一架。今日个，人家当掌柜，自己却打他的模糊，心里很是别扭。但一想到穷，只好咽下那口气。谁不想高贵呀？问题是得有资本。穷得穿不起裤子时，你无论咋高贵，那乱甩的老屌也会将你拽下供台的。
花球往金盆子里弄些沙，迎了那水头，一下下涮。水冲浮沙，顺流而下，涮到底，发现了几星亮亮的黄。花球叫：“金子。”猛子嗔道：“浅碟子货，这也算金子吗？”他以前打过模糊，知道涮过的沙里当然有金子。有时，沙也会将豆瓣大的金子裹下来，留给打模糊的。
花球道：“嫌啥少？一锨，这么些。那一堆中该有多少？”
赵三听到花球的叫声，过来，夸张地瞅一阵，大笑几声，说：“等我的窝子进底了，也叫你打模糊。”那笑声很刺耳，猛子一抬头，见那红红的酒糟鼻子很扎眼，很想给它一拳。花球却笑道：“成哩，成哩。”赵三又笑几声，回去，对双福嘀咕了几句。双福也笑了，却是那种很有教养的应和似的笑。
猛子觉得一股血冲上头顶，他深呼吸几次，才没将金盆子甩出去。花球也长长地呼吸几次，悄声骂：“赵三，你个驴日的。你笑啥？你不过一个屠汉，杀生害命的货。不过才有了几个臭钱，就这样。……记得不？灵官说，穷是世上最可怕的东西。”一听这话，猛子的眼泪一下子涌出。
“上沙吧。”他哑了嗓门说。
约一个时辰，猛子涮完了花球背来的沙。茶缸里的黄星儿攒成黄豆大了。望着被一群人簇拥的双福，他不知道自己该不该笑。