又称野苋菜、赤苋、长寿菜。原为野生植物，开绿白色小花，茎为绿色或暗紫色，俗称“人青草”，春夏季在我国南北各地均有野生，以春天所摘最适合食用。现全国各地均已有栽培。
我国民间一向把苋菜，特别是紫红色苋菜当作补血佳蔬，故又有“长寿菜”的美名。
中医养生
苋菜性凉、偏寒，味甘、酸，入大肠、小肠经。有清热解毒、活血止血、利尿消肿、润肠通便的功效。民间常用于疖肿、痢疾、便血、尿路感染、大便干燥的调理。外用可治蜈蚣、蜂蜇伤等。
营养档案
苋菜营养丰富，含有蛋白质、脂肪、糖类、多种矿物质、微量元素和维生素。其中钙、磷、铁的含量比较高，而且没有草酸的干扰，利用率较高，无副作用，有利于人体的血液生成，是贫血和外科手术后调养的理想食品。
苋菜含有丰富的赖氨酸，可以补充谷物中赖氨酸的不足。
健康吃法
常用法包括炒、拌、炝、做汤、下面和制馅。凉拌时若加入蒜泥，味道更鲜；炒食、做汤时加入蒜片，更加鲜香可口。
最宜与谷类食物一起食用，营养成分可以互相补充。宜与各种蔬菜及肉类搭配、烹调、食用。
饮食禁忌
消化不良、腹胀腹泻者忌用。
服用四环素、红霉素、甲硝唑者不宜食用。
苋菜中的叶绿素在酸性条件下不稳定，故烹调时不宜加醋，以免破坏其营养成分。
苋菜不宜一次食入过多，否则容易引起皮肤方面的疾患。
苋菜烹调时间不宜过长。
苋菜不可与甲鱼、龟同食。
美味佳肴
（1）苋菜皮蛋汤
材料：苋菜（绿）250克，松花蛋（鸭蛋）50克。
调料：大蒜（白皮）5克，植物油20克，盐2克，生抽5克，味精1克。
做法：①苋菜洗净，用手撕成两段；②大蒜去皮洗净，切丁；③松花皮蛋去壳，用线切成桔瓣块；④锅中放油烧热，倒入大蒜爆香，加皮蛋和盐炒几下；⑤至闻到皮蛋香味时，放入苋菜炒几下；⑥加水煮沸，加点生抽和味精即可出锅。
特色：有清热解毒的功效；多喝有益健康。
（2）清炒苋菜
材料：苋菜500克。
调料：大蒜5克，植物油、盐、糖、鸡精适量。
做法：①大蒜剥皮洗净后切成片备用，苋菜择洗干净后用淡盐水浸泡一会，捞出控水备用。②炒锅里放少量植物油，温热后先下蒜片炒香，然后迅速放入苋菜翻炒，旺火一直炒到锅里出汤，苋菜变软后加适量盐、糖和鸡精调味，就可以出锅装盘了。
特色：有促进凝血，增加血红蛋白含量并提高携氧能力，促进造血等功效。
（3）苋菜豆腐滚双蛋
材料：苋菜400克，豆腐2块，咸蛋1个，皮蛋1个，蒜头2瓣，姜1片，水5碗。
调料：盐适量。
做法：①苋菜洗净，摘好；豆腐用水冲净，切块；②皮蛋和咸蛋洗净去壳，切小件；③蒜头去衣，洗净切薄片；④热锅放两汤匙油，待油六成热时放姜片和蒜片爆香，加水煮开，放入豆腐、皮蛋和咸蛋，加盖滚5分钟；⑤下苋菜煮至软，下盐调味即可食用。
特色：有清利湿热，清肝解毒，强身健体，提高机体的免疫力的功效；十分适宜贫血患者食用。
（4）苋菜粥
材料：鲜苋菜150克、大米100克。
做法：①将新鲜苋菜洗净去根，切碎，同大米一起入锅。②加适量水，开旺火煮沸，换文火继续煮至烂熟即可。
特色：有清热解毒、抗菌止痢的功效，适用于老年人急性痢疾的辅助治疗。
（5）番茄苋菜汤
材料：番茄150克，苋菜（绿）150克，香菜10克。
调料：植物油10克，香油5克，白砂糖5克，盐3克，味精2克。
做法：①将番茄洗净，去皮、籽，切成块状；②苋菜洗净；③香菜洗净切成段；④汤锅上火，放油，烧至五六成热时炒番茄、苋菜；⑤随即加入高汤和水煮沸，加入酱油、白糖、精盐；⑥加入味精、香菜，淋上香油即可。
特色：有清热生津，健胃消食，明目利尿的功效；适用于高血压之头晕、目赤、耳鸣、小便不利以及热病烦渴等症。
一招鲜
苋菜中含草酸比较高，食用前应在沸水中焯一下，去掉草酸，以免大量的草酸损害健康。