辣椒又称番椒、海椒、辣子等。原产于中南美洲热带地区。15世纪末，哥伦布把辣椒带回了欧洲。很快受到了人们的欢迎。到16世纪末，辣椒被传入我国。我国西北、西南、华南各省均普遍栽培辣椒，形成世界有名的“辣带”。在我国的辣椒品种已超过150种。
辣椒的果实形状与味道之间存在着某种相关性。辣椒越尖，果肉越薄，辣味越重。
墨西哥人将辣椒视为国食，印度人称之为“红色牛排”。在我国许多地区，辣椒都是非常重要的调料，甚至没有它就无法下饭，可见人们对它的钟爱。
中医养生
辣椒性温偏热，味辛，入心、脾经。有驱散胃寒、开胃消食、除湿、活血的功效，适用于肠胃受寒、消化不良、呕吐腹泻及冻疮等症。
辣椒能促进血液循环，调整人体排水功能，吃完辣椒会发热出汗，皮肤上水分蒸发，这样可以消耗一定的热量。
适当吃些辣椒，对于居处潮湿的人，预防风湿病有好处。
营养档案
辣椒富含蛋白质、脂肪、糖类、多种矿物质、微量元素和维生素。其中维生素C和胡萝卜素含量极为丰富，维生素C的含量在蔬菜之中名列榜首，胡萝卜素的含量仅次于胡萝卜。维生素C和胡萝卜素有防癌抗癌的功效。
辣椒含有丰富的酒石酸、辣椒素、茄素和植物纤维。辣椒素可增加机体的新陈代谢，加快脂肪的分解，有降脂减肥的作用，常食辣椒有助于保持苗条的身材，也可预防心血管疾病的发生。
辣椒含有的芳香物质可促使人体内分泌一种“幸福激素”，使人精神振奋。
健康吃法
辣椒是常用调料，它能增加菜肴的香辣味，消除腥气异味，增加食欲。适宜与各种蔬菜、肉类搭配食用。还可以制作辣椒酱、辣椒油、辣椒糊、辣椒面等。
饮食禁忌
因刺激性较强，不可多食。口疮、咽喉炎、胃溃疡、便秘、高血压、结膜炎、疖肿、泌尿系统炎症、泌尿道结石和感冒发热者不宜食用。
一招鲜
辣椒中含有多种水溶性维生素，保存辣椒时不要往辣椒上洒水或用水洗辣椒，因为这样会使水溶性维生素流失。