桥下的水仍在静静地流淌着，呜咽着，诉说着动人的故事……
出征的队伍绵亘十几里，风萧马嘶秋冷，红军将士们行色悲壮。每次突破敌人的封锁线，都要付出极大的代价。战斗队减员严重，而担架队却越来越长，任务也随之越来越艰巨。
一个清瘦干练的姑娘穿梭在队伍里，像踩着风火轮似的，跑前跑后，安排抬担架、照顾负伤的战士，这是她的职责，她是担架队队长。据说她是自己从家里跑出来参加红军的，英子这个名字也是当兵后她自己取的。20岁的她，已参加红军4年、入党3年，麻利、果断、机智、勇敢的作风常让人忘了她是个姑娘。因此在长征前她受领了队长一职。
临危受命，意味的不再是权力，而是用性命兑现所有的责任。困难、问题、危险，接踵而来。担架不够用，伤员有增无减！有的担架员受伤了，雇来的民工逃跑了。
十几个担架被扔在路上，重伤员血污模糊地躺着，较轻一点的伤员发出阵阵痛苦的呻吟。触目的情景让她心如刀绞，血直往头上冲。年轻的队长杏眼瞪圆，咬着嘴唇，狠狠地说：“背也要背着走！”
她对担架员的任务进行了分配，尽力找回逃走的民工，尽量安顿好每个伤员。
可安排到最后，再也匀不出担架和人来抬一个伤势严重、生命垂危的小战士了。看着前方的路，看着奄奄一息的小战士，英子决定背着他走。
队员们反对，劝她留下这个伤员。因为矮小、单薄的她看上去实在不堪重负，而且这个伤员伤势太重。可英子看着四周的荒山野岭，说：“丢下他，不就等于让他死吗。决不能！”于是，大家再没有多说什么，她背着他在崎岖泥泞的路上，迈开了沉重的步子……
伤员的手无力地搭在她的肩上，微弱地声音说：“放——下——我，放——下——我吧……”英子充耳不闻，薄薄的嘴唇坚强地抿起。
是奇迹吗？弱小的她，背着比她高、比她重的战士，翻山越岭，竟然走过了许多路程。而受伤的战士，也顽强地抗争着，在缺医少药的情况下居然开始好转！
一路辛苦，一路历险，一路化险为夷。担架队艰难而曲折地前进着。而英子却越来越瘦，她总是将少得可怜的食物分给担架员和伤员；她也越来越弱，她总是将珍贵的盐和水送进战友的嘴里……
队伍来到山里的一座小桥时，仿佛春天正好等在这里，娇嫩的小花与新绿扑面而来。劳累不堪的战士们愣了一下，然后，都恍然大悟似地停下脚步，深呼吸……
那个重伤的战士已经可以拄着棍子走了，也许是受了这美景的鼓励，他走到英子队长面前，说：“队长，我要编个花环给你！”
英子笑了，那开心而生动的笑脸让人想起她也只是个孩子，她点点头回答：“嗯，好。”可接着又故意板起脸说：“但是，你现在还需要休息。”这是她一生中所说的最后一句话。
有个伤员要喝水，她立刻跑到那座红色的小桥下的河边，流水很急，她小心翼翼地用瓢舀起了一瓢，当她站起来要离开的时候，突然天旋地转，眼前一黑，掉进了河水里。她坠落的声音那么小，她甚至没有挣扎，就顺水飘去……
战士们发现英子好久没有回来，就跑到河边去找，却只发现了仍在河边的水瓢，顿时明白了一切，发疯似地朝河里抓，抓上来的却是一把一把水草，哪有英子的影子……