队伍要出发了，团部炊事班却遇到了问题——谁也不愿意背“黑锅”，也就是那个死沉死沉的铁铸的锅。
可别小看这口锅，只有经过长征的人才知道它对红军战士来说有多么的重要。走两万多里路。停下来首先要做的是什么？是烧水烫脚！然后才是做饭吃饭。
炊事班总共五个人，挑粮食炊具都有人干，锅却是谁也不愿意背。情急之下不知是谁想出个办法——谁表现不好，谁就“背黑锅”。明天出发时谁去背呢？大家异口同声地说，那就是大郭了！
大郭其实不大，那年也就25岁。全名叫郭春花。她是两年前参加红军的，丈夫被白匪杀了，她就跑到了队伍上。没文化又没有什么特长，就到了炊事班烧火。她个子大，说话嗓门大，走路动静大，干活动作大。还有个特点，就是不会说好听的，经常是正话反说，惹别人不高兴，所以常和人吵架拌嘴。
那天，她洗菜时把一个盆摔了，炊事班长说：“大郭，今天你背锅。”
她老大不高兴，梗着脖子说：“班长，你欺负我。”
班长说：“怎么是欺负你，谁做错事谁背锅。我做错了事我背。”
第二天早起出发时，大郭谁都不理，自己背上锅走了。
部队刚刚上路，就下起雨来，大家正在骂天气的时候，她把锅顶到头上当了雨伞。一会儿突然下起雹子，砸在锅上，叮当作响。大家东躲西藏，她却很是得意地唱起了小曲……
走到贵州桐梓时，路上突然碰到了情况。敌人从两边包抄过来，部队边打边退。忽然，只听“当”的一声。就听郭春花大叫：“妈呀！”连锅带人倒在了地上。
大伙儿想，完了，她一定是……谁知过了一会儿，锅在动。她起来了。拍拍身上的土，把锅卸下来，哈哈一笑：“吓了一跳，你们不愿意背这锅。嘿，它还救了我一命。”再看那锅，被弹片崩了一个大窟隆。由于是铸铁的，已经裂了两道大口子，根本不能再用了。
到宿营地可麻烦了，没有了锅，水也没法烧，饭没法做。团长发了火，非要给她一个处分。大伙儿都去安慰她，她却说：“你们不用跟我说，就是你们叫我背黑锅！”她那口气，那眼神，分明是一肚子的委屈。
第二天部队到了一个很大的村庄，打了一个土豪。别人在忙着分东西，郭春花却直奔了那家的伙房。她拿起铲子就撬下了蒸锅。这个锅是铜的，锅沿还闪闪发光。她高兴地说，这下子可好了，谁也不用背黑锅了！
路越走越艰难了。连续一个多月，天上有敌人的飞机，地上有敌人的追兵。炊事班的几个人也经常被打散。
这天在行军路上，忽然敌人的飞机来了，一阵狂轰滥炸之后，山路上布满了大一个小一个的弹坑，来不及躲避的战士被炸得血肉模糊……
当走在后面的班长赶上炊事班的队伍时，被眼前的情景惊呆了——郭春花仰面朝天倒在地上，胸前流着血。看见班长过来，她喘了两口气，说：“班长，锅没有事……”原来她是用自己的身体护住了那口锅呀！大家赶忙解下了她身下的锅，鲜血滴在了黄色的锅沿上……
班长抱起她说：“春花，大郭，你要挺住，卫生员！卫生员！”还没有等卫生员上来，郭春花的手一垂，任凭怎么呼喊，再也没有了反应……