快节奏的生活让我们无暇每天去菜市场选购新鲜的肉类、水果、蔬菜等，一次购入大量的食物，虽然节省了时间，但是如何保鲜却成了一个难题，这时，我们首先想到的是冰箱。我们把食品放进冰箱，是因为我们信任它，相信比较低的温度会预防食品腐败，保持它们的好味道。
通常，只要食品放进了冰箱，我们就感觉安心多了。可是，冰箱是否如我们想象的那样无所不能呢？要解释这个问题，就要先从食物变质的原因说起。食物的变质主要体现在三个方面：微生物的繁殖、感官品质的劣变和营养素的损失。这三个方面的问题都与温度有着密切的关系。
在不同的温度下，微生物的繁殖速度不同。多数腐败细菌的适宜温度都在30℃以上，所以如果降低储藏温度到4℃，细菌的繁殖速度就会受到很大程度的控制。如果低于0℃，细菌便不能继续生长繁殖。
在不同的温度下，各种化学和酶反应的反应速度也不同。大部分使食品品质劣变和营养素损失的反应在温度降低时会变慢，所以冰箱可以使食物原有的质量保存时间更长。例如蔬菜在室温下很快就会萎蔫变黄，在4℃下鲜嫩的状态可以保存两三天。
然而，冰箱本身没有杀菌功能，也不能完全阻止食品中的各种不利化学变化。在低温下，尽管微生物的生长变慢了，可仍然有一些不怕冷的细菌和霉菌还在生长繁殖，所以食物长时间存放在冰箱里面仍会变质。
市场上销售的一些所谓“有杀菌功效”的冰箱也不能免俗，因为它们只不过是在冰箱内壁、搁架、把手上加入了一些抑菌材料，在一定程度上有抑菌作用，但仍然不能杀菌。对于不接触冰箱内壁的部位，则没有任何额外的效果。
下面具体介绍不同食物在冰箱中保存的最佳时间限制：
鲜蛋：冷藏30～60日
熟蛋：冷藏6～7日
牛奶：冷藏5～6日
鱼类：冷藏1～2日，冷冻90～180日
牛肉：冷藏1～2日，冷冻90日
肉排：冷藏2～3日，冷冻270日
香肠：冷藏9天，冷冻60日
鸡肉：冷藏2～3日，冷冻360日
罐头食品：未开罐冷藏360日
花生酱、芝麻酱：已开罐冷藏90日
咖啡：已开罐冷藏14日
苹果：冷藏7～12日
柑橘：冷藏7日
梨：冷藏1～2日
熟西红柿：冷藏12日
菠菜：冷藏3～5日
胡萝卜、芹菜：冷藏7～14日
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冰箱保鲜小贴士
（1）熟食品放入冰箱前需凉透。食品没有充分凉透，突然放入低温环境中，带入的热气会引起水蒸气凝聚，能促使霉菌生长，导致整个冰箱内食品霉变。
（2）冰箱中取出的熟食品必须回锅。冰箱内的温度只能抑制微生物的繁殖，而不能彻底杀灭它们。
（3）食物解冻后不宜再进冰箱，反复冷冻会使食品组织和营养成分流失。
（4）冷冻食品宜在室温中自然解冻，不宜采用自来水冲淋、热水浇等方式解冻。