当我们享受美食那独特的色泽、香气与滋味时，往往不会想到，这些美丽的外衣其实都是各种食品添加剂的“功劳”。食品添加剂种类繁多，品种多样，功能各异。资料显示：全世界使用的食品添加剂目前有3000～4000种，我国经全国食品添加剂标准技术委员会审定、中华人民共和国卫生部批准允许使用的食品添加剂已达1200多种；根据国家标准，食品添加剂分为防腐剂、着色剂、发色剂、甜味剂、抗氧化剂、漂白剂、消泡剂、乳化剂、面粉处理剂、营养强化剂、凝固剂、疏松剂、品质改良剂、酸味剂、增稠剂等22类。
食品添加剂在食品中添加的量极少，一般控制在0.019～0.1/千克之间，这是因为食品添加剂多是化学合成物，不同程度地具有毒性。一些不法分子为牟取暴利而滥用食品添加剂，或在食品中添加禁止加入的有毒有害物质。如使用矿物油加工大米、饼干，掺入豆油、芥末油、玉米色拉油、西瓜子；在面粉中加入过氧化苯甲酰超标导致产品不合格的占44%；用工业用甲醛、烧碱处理水发产品；吊白块加入米粉、米线、粉丝中；胭脂红等色素加入卤制的鸡、鸭、鹅、猪肉等。
色素是食品的“化妆品”，化过妆的食品鲜艳夺目，既可刺激人的食欲，又可促进消化液的分泌，因此很受人们的青睐。但专家表示，目前我国食品中添加色素的行为过于普遍，长期食用会危害身体健康。
据专家介绍，色素分两大类，一类为天然色素，一类为合成色素。天然色素主要有红曲、叶绿素、胡萝卜素等，这类色素虽然少毒或无毒，但色彩淡、用量大、价格贵；而人工色素着色力强、色泽鲜艳、色调丰富多彩、成本低廉，故应用广泛。人工色素中大多含有有害的化合物，进入人体后可以引起急慢性中毒，有的甚至会致癌。
糖精是一种合成甜味剂，并非“糖的精华”，除了在味觉上引起甜的感觉外，对人体无任何营养价值。相反，当食用较多的糖精时，会影响肠胃消化酶的正常分泌，降低小肠的吸收能力，使食欲减退。特别是有少数的消费者在完全不知道糖精危害的情况下，短时间内食用大量糖精，引起血小板减少而造成急性大出血、多脏器损害等，引发恶性中毒事件。
食品防腐剂是为了改善食品品质，保证食品在运输、储存时的防腐需要而加入食品中的天然或化学合成物质。但是它也是一把“双刃剑”，如果使用不当，会成为人类健康的隐形杀手。许多食品生产企业违规、违法乱用、滥用食品防腐剂的现象十分严重。主要表现在以下三个方面：
（1）大剂量使用防腐剂。
（2）使用廉价但毒副作用较大的防腐剂。
（3）使用变质的畜肉作香肠，为不影响香肠的外观并掩盖变质的真相，使用福尔马林等作为防腐剂。吃了过量的防腐剂，如苯甲酸、山梨酸钾和亚硝酸盐等，可能会在一定程度上抑制骨骼生长，危害肾脏、肝脏的健康。
链接
世界卫生组织（WHO）公布的全球十大垃圾食物
油炸类食品
（1）导致心血管疾病元凶（油炸淀粉）
（2）含致癌物质
（3）破坏维生素，使蛋白质变性
腌渍类食品
（1）导致高血压，肾负担过重，导致鼻咽癌
（2）影响黏膜系统（对肠胃有害）
（3）易得溃疡和发炎
加工类肉食品（肉干、肉松、香肠等）
（1）含三大致癌物质之一：亚硝酸盐（防腐和显色作用）
（2）含大量防腐剂（加重肝脏负担）
饼干类食品（不含低温烘烤和全麦饼干）
（1）食用香精和色素过多（对肝脏功能造成负担）
（2）严重破坏维生素
（3）能量过多，营养成分低
汽水可乐类食品
（1）含磷酸、碳酸，会带走体内大量的钙
（2）含糖量过高，喝后有饱胀感，影响正餐
方便类食品（主要指方便面和膨化食品）
（1）盐分过高，含防腐剂、香精（损肝）
（2）只有能量，没有营养
罐头类食品（包括鱼肉类和水果类）
（1）破坏维生素，使蛋白质变性
（2）能量过多，营养成分低
话梅蜜饯类食品（果脯）
（1）含三大致癌物质之一：亚硝酸盐（防腐和显色作用）
（2）盐分过高，含防腐剂、香精（损肝）
冷冻甜品类食品（冰淇淋、冰棒和各种雪糕）
（1）含奶油，极易引起肥胖
（2）含糖量过高，影响正餐
烧烤类食品
（1）含大量“三苯四丙吡”（三大致癌物质之首）
（2）1只烤鸡腿＝60支烟的毒性
（3）导致蛋白质炭化变性（加重肾脏、肝脏负担）