多米诺骨牌是一种用木制、骨制或塑料制成的长方形骨牌。这种骨牌其实在中国宋朝就出现了，只不过当时的骨牌还是一种刻着点数的赌具。1849年，意大利传教士多米诺从中国回到阔别8年的米兰。他拿出一件又一件的礼物给家人，他把最珍贵的礼物——骨牌，送给了小女儿。多米诺为了让更多的人玩上骨牌，制作了大量的木制骨牌，并发明了各种各样的玩法。不久，木制骨牌就迅速地在意大利及整个欧洲传播开来，进而成了欧洲人一项高雅的运动。
骨牌的游戏规则非常简单，将骨牌按一定间距排成单行，或分行排成一片。推倒第一张骨牌，其余发生连锁反应依次倒下。倒下的骨牌可以形成一条长龙，也可以形成一幅图案。骨牌撞击之声，清脆悦耳。
你看过关于多米诺骨牌的电视节目吗？中央电视台在2001年时报道过一个这样的节目：在20世纪的最后几分钟里，一项新的多米诺骨牌吉尼斯世界纪录在北京颐和园体育健康城综合馆和网球馆诞生了。中国、日本和韩国的62名青年学生成功推倒340多万张骨牌，一举打破了此前由荷兰人保持的297万张的世界纪录。从电视画面可看出，骨牌瞬间依次倒下的场面蔚为壮观。其实，这个现象蕴涵着“多米诺骨牌效应”的原理，该效应产生的能量是十分巨大的。
大不列颠哥伦比亚大学物理学家A。怀特海德曾经制造了一组骨牌，共13张。第一张最小，长9.53mm、宽4.76mm、厚1.19mm，还不如小手指甲大。以后每张体积扩大1.5倍，这个数据是按照一张骨牌倒下时能推倒一张1.5倍体积的骨牌而选定的。最大的第13张长61mm、宽30.5mm、厚7.6mm，牌面大小接近于扑克牌，厚度相当于扑克牌的20倍。把这套骨牌按适当间距排好，轻轻推倒第一张，必然会波及到第13张。第13张骨牌倒下时释放的能量是第一张牌倒下时的20多亿倍。可见多米诺骨牌效应产生的能量的确令人瞠目。
然而，A。怀特海德毕竟没有制作第32张骨牌，因为它将高达415m，这个高度两倍于纽约帝国大厦！如果真有人制作了这样的一套骨牌，那摩天大厦就会在一指之力下被轰然倒塌！
多米诺骨牌效应告诉我们：一个很微小的力量能够引起的或许只是察觉不到的渐变，但是它所引发的结果却可能是翻天覆地的变化。一个产品出现问题，可能导致整个企业的破产；一个小地方的经济困难，可能会导致整个国家出现经济问题；小时因为贪吃，偷别人饼干，这可能是一生犯罪的开始……这些例子或许有些危言耸听，但是我们不得不承认它们的可能性，或许我们唯一难以预见的是从第一块骨牌到最后一块骨牌的传递过程会有多久。有些可预见的事件最终出现要经历几十年或者更为漫长的时间，但它的变化已经从我们没有注意到的地方开始了。