你知道妇女缠足是怎样流行起来的吗？这是由南唐后主李煜引起来的。每个王的妃子，都会争相向皇帝献媚。李煜的妃子也不例外。不同的是，其中有一位妃子别出心裁地把自己的脚用布缠起来，并且缠得很紧，一双脚看上去似三寸金莲，走起路来一摇三摆。因为疼痛，但见了皇帝又想勉强笑一笑，李煜见了真是又心疼又怜惜，于是就特别宠爱这位妃子，后来还让她当了皇后。由于皇帝喜欢，宫中所有的女子全都学这位妃子，也裹起小脚来。后来，民间也竞相效仿，这样成了当时的一种时尚。
其实，缠足流行是名人效应的典型事例。人们把由于名人的出现而造成的引人注意、强化事物、扩大影响的效应，或人们模仿名人的心理现象统称为名人效应。
关于名人效应，美国心理学家曾作过一个有趣的实验。心理学家在给大学心理系学生讲课时，向学生介绍说聘请到了一位举世闻名的化学家。而后，这位化学家在给学生上课时说他发现了一种新的化学物质，这种物质具有强烈的气味，但对人体无害。他想让学生闻一下，测一下大家的嗅觉敏感度。接着化学家打开瓶盖，过了一会儿，他要求闻到气味的同学举手，结果很多同学都举了手。然而事实是学生都受骗了。那只瓶子里只不过是蒸馏水，“化学家”是从外校请来的德语教师，根本不是化学家。
由于名人是人们心目中的偶像，因此可以起一呼百应的作用。有一个笑话也是关于名人效应的：有一个出版商有一批滞销书久久不能脱手，后来他忽然想出了一个绝妙的主意，就是给总统送去一本书，并三番五次去征求意见。忙于政务的总统不愿与他多纠缠，便回了一句：“这本书不错。”出版商便大做广告“现有总统喜爱的书出售”。于是这些书被一抢而空。不久，这个出版商又有书卖不出去，又送了一本给总统。总统上了一回当，想奚落他一下，就说：“这本书糟透了。”出版商听到总统这样回答，脑子一转，又做了一个广告，“现有总统讨厌的书出售”。又有不少人出于好奇竞相购买，书很快售完了。第三次，出版商将书送给总统，总统有了前两次教训，便不作任何答复。出版商灵机一动，又拿总统大做广告：“现有令总统难以下结论的书，欲购从速”。居然又被一抢而空。总统哭笑不得，而商人大发其财。
名人效应的应用是很普遍的，首先在广告方面，就如同上面提到的那则笑话。现在几乎大部分的广告都在利用名人效应。观众因为出于对名人的喜欢、信任甚至模仿，从而将这种感情转移到对产品的喜欢、信任或模仿上，这是典型的利用名人效应的方法。如果名人效应不仅能使个人、企业受益，而且能利用其惠己及人、对社会有所贡献，那名人效应的境界就能够提升到一个更高的层次。